Crystal Palace
Thủ môn Thibaut Courtois của Real Madrid đã chia sẻ về pha cứu thua xuất sắc trong trận lượt về vòng play-off Champions League gặp Benfica tối 25/2. Dù bị che khuất tầm nhìn bởi các đồng đội, Courtois vẫn kịp phản xạ nhanh dùng tay phải cản phá cú sút hiểm hóc của Richard Rios vào phút 37. Courtois giải thích khả năng phản xạ nhanh như vậy đến từ nền tảng thể thao trong gia đình anh, khi cha mẹ và chị gái đều từng chơi bóng chuyền, còn bản thân anh cũng từng theo đuổi môn thể thao này trước khi chọn bóng đá chuyên nghiệp từ 12 tuổi.
Courtois cứu thua ở trận Real đấu Benfica
Trên sân nhà Bernabeu, Real Madrid chịu bàn thua sớm ngay phút 14 khi không thể ngăn cản pha dứt điểm của Rafa Silva dù Courtois đã chặn đứng được cú sút đầu tiên từ Raul Asencio. Tuy nhiên, đội chủ nhà nhanh chóng lấy lại thế trận và ghi hai bàn thắng nhờ công của Aurelien Tchouameni và Vinicius Jr để kết thúc trận đấu với tỷ số 2-1, qua đó giành chiến thắng chung cuộc 3-1 sau hai lượt trận. Chiến thắng này giúp Real tiến vào vòng 1/8 Champions League mùa này.
Thủ thành người Bỉ đánh giá rằng đầu trận, Real vẫn còn hạn chế về tốc độ và sự linh hoạt trong các đường chuyền. Anh nhấn mạnh đội bóng cần chơi nhanh hơn, di chuyển nhiều hơn và không để đối thủ có khoảng trống thoải mái trên sân. Mặc dù chưa hài lòng với màn trình diễn tổng thể, Courtois cho rằng việc giành chiến thắng là ưu tiên hàng đầu đối với đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha.
Về đối thủ tại vòng 1/8 sắp tới, Courtois tỏ ra tự tin dù khả năng cao sẽ phải đối đầu Man City – đội bóng mà Real đã gặp đến sáu lần trong bảy mùa giải gần đây. Trận đấu ở vòng bảng mùa này giữa hai đội cũng chứng kiến chiến thắng 2-1 thuộc về Man City ngay trên sân Bernabeu. Dù vậy, thủ môn người Bỉ vẫn gọi cuộc đối đầu với Man City là một “cặp đấu trong mơ” đầy thử thách và may rủi. Ngoài ra, Sporting cũng là một cái tên khó chịu nếu có cơ hội bước tiếp.
Lễ bốc thăm vòng knock-out sẽ diễn ra vào ngày 27/2, với các trận lượt đi dự kiến tổ chức vào ngày 10 và 11/3, sau đó lượt về diễn ra vào ngày 17 và 18/3. Đây là thời khắc quan trọng để các đội bóng lớn xác định hướng đi tiếp theo trên con đường đến ngôi vương Champions League.
