U23 châu Á
Crystal Palace
Sau chiến thắng ấn tượng 3-0 trước Barcelona, Chelsea đang thu hút sự chú ý với phong độ thăng hoa dưới sự dẫn dắt của HLV Enzo Maresca. Những pha lập công gồm bàn phản lưới của Kounde, siêu phẩm của Estevao và cú sút chính xác của Liam Delap đã giúp đội bóng Anh có một trong những màn trình diễn xuất sắc nhất mùa giải. Thành tích bốn trận giữ sạch lưới trong năm trận gần đây cũng cho thấy sự tiến bộ rõ rệt về mặt phòng ngự và tinh thần thi đấu.
Tuy nhiên, cựu tiền đạo Craig Burley bày tỏ sự lo ngại rằng Chelsea vẫn chưa đủ sức mạnh để đánh bại Arsenal ở trận đấu sắp tới vào Chủ nhật. Ông nhấn mạnh rằng đội bóng thành London cần phải thể hiện một diện mạo vượt trội hơn rất nhiều so với trận thắng Barcelona vừa qua. Burley cho rằng Arsenal sẽ không dễ bị cuốn theo lối chơi mà Chelsea đã áp dụng với Barcelona, và đây mới thực sự là thử thách khó khăn dành cho thầy trò Maresca.
Chelsea trình diễn một lối chơi thuyết phục trước Barca.
Burley phân tích thêm rằng chiến thắng trước Barcelona không hoàn toàn gây bất ngờ khi xét đến phong độ thiếu ổn định của đại diện La Liga mùa này. Theo ông, Barcelona đã để lộ quá nhiều điểm yếu khi để các đội bóng kém hơn tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm, do đó việc Chelsea giành chiến thắng không phải điều quá đặc biệt. Thực tế, ông cho rằng chỉ khi Chelsea có thể tái hiện màn trình diễn tương tự trước Arsenal mới thật sự là lời khẳng định đẳng cấp thực sự của đội bóng và HLV Maresca.
Song song với quan điểm của Burley, cựu danh thủ Jamie Carragher cũng dành lời khen ngợi cho HLV Maresca cùng các học trò khi Chelsea hiện đang đứng thứ hai tại Ngoại hạng Anh và vị trí thứ năm trên bảng xếp hạng Champions League. Tuy nhiên, Carragher nhấn mạnh rằng những thành tích này sẽ chỉ có giá trị nếu đội chủ sân Stamford Bridge chứng minh được năng lực ở cuộc đối đầu với Arsenal – đội bóng đang được xem là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch Premier League năm nay.
