Crystal Palace
Trong một màn trình diễn thay người sáng giá khác, huấn luyện viên Gareth Southgate đã đưa vào Ollie Watkins và chứng kiến anh tạo nên khoảnh khắc kỳ diệu, giúp Anh vượt qua Hà Lan trong trận tứ kết căng thẳng tại Euro 2024.
Với một quyết định táo bạo khác, huấn luyện viên Gareth Southgate đã một lần nữa thể hiện tài thay người tuyệt vời của mình, đưa Ollie Watkins vào sân trong những phút cuối cùng của trận tứ kết Euro 2024 với Hà Lan. Sự thay đổi này đã mang lại thành quả đáng kinh ngạc khi Watkins ghi bàn thắng ấn định chiến thắng 2-1 ở phút bù giờ, đưa Anh tiến vào bán kết.
Watkins vào sân ở phút 81 khi trận đấu đang bế tắc và tỷ số vẫn là 1-1. Ngôi sao trẻ của Aston Villa đã thi đấu đầy quyết tâm trong 9 phút có mặt trên sân, thực hiện cú sút duy nhất của mình vào phút 90, hạ gục thủ môn Hà Lan và mang lại chiến thắng quý giá cho Tam Sư. Điều đáng chú ý là đường kiến tạo đến từ một cầu thủ vào sân thay người khác, Cole Palmer.
Trước đó, Ivan Toney được kỳ vọng sẽ vào sân thay người như thường lệ, nhưng Southgate đã quyết định đặt niềm tin vào Watkins. Ngay lập tức, sự lựa chọn của ông đã được đền đáp xứng đáng khi tiền đạo này chứng minh được giá trị của mình.
Chiến thắng trước Hà Lan không phải là lần đầu tiên Southgate đưa ra quyết định thay người mang tính thay đổi cục diện. Trong trận đấu với Slovakia, ông đã gây bất ngờ cho người hâm mộ khi cho Toney vào sân ở phút 90+4 trong khi Anh đang bị dẫn trước 0-1 và chỉ còn một phút bù giờ. Ngay sau đó, Toney đã có một đường kiến tạo, giúp Anh gỡ hòa và sau đó giành chiến thắng 2-1 trong hiệp phụ.
Watkins, trong sự phấn khích, đã chia sẻ, “Tôi thề trên mạng sống của mình, tôi đã nói với Cole Palmer rằng chúng ta sẽ tiến lên, bạn sẽ kiến tạo cho tôi, và tôi sẽ ghi bàn. Và cuối cùng điều đó đã xảy ra. Thật tuyệt. Không thể tin được.”
Với phong độ ấn tượng ở mùa giải trước, ghi được 27 bàn thắng và 13 pha kiến tạo cho Aston Villa, Watkins đã chứng minh rằng mình xứng đáng với niềm tin của Southgate. Bàn thắng của anh đã giúp Anh đánh bại Hà Lan, đội xếp thứ 7 trên bảng xếp hạng FIFA – quốc gia có thứ hạng cao nhất mà họ loại khỏi vòng loại trực tiếp World Cup/EURO kể từ khi đánh bại Tây Ban Nha ở tứ kết EURO 1996 (thứ 6).
