Crystal Palace
Tối 7/4 trên sân Jose Alvalade, thủ thành David Raya đã có một trận đấu ấn tượng khi cản phá thành công năm pha dứt điểm nguy hiểm trong vòng cấm, góp phần quan trọng giúp Arsenal giành chiến thắng 1-0 trước Sporting Lisbon ở lượt đi tứ kết Champions League. Với phong độ chói sáng đó, Raya được bầu chọn là Cầu thủ hay nhất trận đấu, thể hiện rõ đẳng cấp thủ môn hàng đầu thế giới.
Ngay từ phút thứ sáu, Raya đã gây ấn tượng mạnh với pha bay người đẩy cú sút uy lực của Maxi Araujo chạm xà ngang, tạo bước ngoặt lớn cho màn so tài. Bước sang hiệp hai, anh tiếp tục cho thấy phản xạ nhạy bén khi ngăn chặn cú đánh đầu cự ly gần của Geny Catamo. Không những thế, dù Catamo còn có thêm một tình huống dứt điểm trong vòng cấm, thủ thành người Tây Ban Nha vẫn giữ vững mành lưới cho đội nhà.
David Raya đẩy cú đá của Maxi Araujo chạm xà và được chuyên trang Sofascore chấm điểm cao
Sự chắc chắn của Raya chính là nền tảng giúp đồng đội duy trì tinh thần thi đấu vững vàng trước khi Kai Havertz vào thay người và ghi bàn quyết định ở phút bù giờ. Chiến thắng này mang đến lợi thế lớn cho Arsenal hướng tới lần đầu tiên đăng quang Champions League – một mục tiêu mà đội bóng thành London đặt quyết tâm rất cao mùa này.
Phong độ đỉnh cao của David Raya càng trở nên nổi bật khi HLV Mikel Arteta đang đối mặt với nhiều chỉ trích vì không sử dụng anh trong trận chung kết Cup Liên đoàn thất bại trước Man City. Tiền vệ Havertz nhận xét: “Không thể tin nổi. Tôi nghĩ Raya vẫn bị đánh giá thấp hơn năng lực thực sự. Theo tôi, trong hai mùa vừa qua, anh ấy là thủ môn xuất sắc nhất toàn cầu.”
HLV Arteta cũng dành lời khen ngợi cho học trò: “Raya có hai khoảnh khắc tạo ra khác biệt với những pha cứu thua quan trọng. Tại Champions League, các trận đấu thường được định đoạt trong vòng cấm bởi chất lượng rất cao. Hiện tại, cậu ấy đang sở hữu phong độ phi thường.” Ông nhấn mạnh thêm về sự tiến hóa trong vai trò thủ môn hiện đại: “Vị trí này đã thay đổi nhanh chóng trong vài năm qua. Một thủ môn giờ đây phải đảm nhận nhiều nhiệm vụ hơn. Với phẩm chất, lòng dũng cảm và khát khao như David Raya, bạn hoàn toàn có thể đạt đến đẳng cấp hàng đầu.”
Chia sẻ về tình huống cứu thua ngay phút thứ 6 trước cú sút của Araujo, Raya cho biết: “Đó là pha chuyển trạng thái rất nhanh và cú dứt điểm của đối phương rất chất lượng nhưng tôi kịp chạm tay để bóng trúng xà ngang. Những khoảnh khắc như vậy có thể thay đổi cả trận đấu.” Ngoài phản xạ tuyệt vời, thủ môn 30 tuổi còn thể hiện sự điềm tĩnh khi chơi chân với tỷ lệ chuyền chính xác lên tới 26 trong 28 đường chuyền. Thậm chí anh còn lao lên gần giữa sân để đánh đầu phá bóng ngăn chặn pha phản công nguy hiểm của Sporting. “Bạn phải luôn tập trung dù có chạm bóng hay không. Tôi đã luyện tập điều đó nhiều năm để giữ đầu óc luôn hướng về trận đấu,” Raya nhấn mạnh.
Thống kê cho thấy ảnh hưởng to lớn của David Raya tại Champions League suốt thời gian qua. Kể từ đầu mùa trước, anh đã giữ sạch lưới trong 13 trên tổng số 23 trận – con số dẫn đầu giải đấu, vượt xa Yann Sommer (11 trận) hay Thibaut Courtois (chỉ ngăn được khoảng 6 bàn dựa trên thống kê kỳ vọng bàn thắng). Trong cùng giai đoạn này, Raya chỉ để thủng lưới 12 bàn dù đối mặt với lượng sút có tổng thông số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới hơn 21 – điều đó chứng minh anh đã cứu nguy thành công hơn 9 bàn thua tiềm năng.
Phong độ ổn định và xuất sắc của Raya đang mang lại lợi thế đáng kể cho Arsenal ở cuộc tranh tài sắp tới trên con đường chinh phục ngôi vương Champions League lần đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ. Ra mắt Arsenal dưới dạng cho mượn từ Brentford vào hè năm ngoái rồi được mua đứt với mức phí khoảng 35 triệu USD một năm sau đó, Raya đã chứng minh giá trị bằng hai danh hiệu Găng Tay Vàng Ngoại hạng Anh liên tiếp mùa giải 2023-2024 và 2024-2025 cùng việc lọt vào đội hình tiêu biểu do Hiệp hội Cầu thủ Chuyên nghiệp Anh bình chọn mùa giải 2023-2024.
Sự trưởng thành vượt bậc và những đóng góp quyết định làm nên tên tuổi của David Raya chính là tiền đề vững chắc giúp Arsenal tiến sâu ở đấu trường danh giá nhất châu Âu mùa này.
