Crystal Palace
Huấn luyện viên Roberto De Zerbi bày tỏ sự chưa hài lòng với Mason Greenwood, đặc biệt về khả năng hỗ trợ phòng ngự của cầu thủ này. Trong trận đấu Champions League giữa Marseille và Sporting Lisbon, Greenwood đã bị thay ra sân ngay sau giờ nghỉ khi đội bóng chỉ còn 10 người vì Emerson bị truất quyền thi đấu. Mặc dù Greenwood đang có phong độ cao với 7 bàn thắng và 4 pha kiến tạo mùa này, De Zerbi vẫn cho rằng cựu tiền đạo Manchester United cần cải thiện nhiều hơn để đáp ứng yêu cầu chiến thuật, nhất là trong khâu phòng ngự.
De Zerbi tin rằng Greenwood vẫn còn điều cần phải cải thiện.
Chiến lược gia người Ý nhấn mạnh rằng ông ưu tiên những cầu thủ sẵn sàng hy sinh trong khâu phòng ngự để bảo vệ đội hình, trong khi đó Greenwood không sở hữu những phẩm chất đó ở mức đủ để thực hiện nhiệm vụ này. Ông so sánh Greenwood với Paixao – người được đánh giá cao hơn về khả năng vừa tham gia tấn công vừa hỗ trợ phòng ngự hiệu quả. Chính vì vậy, dù là một gương mặt quan trọng trên hàng công của Marseille, Greenwood vẫn phải nhường sân cho những lựa chọn phù hợp hơn về mặt chiến thuật.
Đây không phải lần đầu tiên De Zerbi công khai yêu cầu cậu học trò nâng cao ý thức chiến đấu và trách nhiệm trong phòng ngự nếu muốn trở thành một nhà vô địch thực thụ. Ông kỳ vọng Mason Greenwood sẽ hy sinh nhiều hơn vì tập thể, đồng thời nỗ lực hoàn thiện cả kỹ năng tấn công lẫn phòng thủ. Tuy nhiên, quyết định rút tiền đạo này khỏi sân trong lúc đội bóng gặp khó khăn đã khiến De Zerbi nhận phản hồi tiêu cực từ truyền thông Pháp.
Các tờ báo hàng đầu như L’Equipe và Le Parisien đều bày tỏ sự thắc mắc về quyết định thay người của HLV Marseille. Họ phân tích rằng việc bỏ đi một cầu thủ giàu sức sáng tạo và có thể thay đổi cục diện trận đấu như Greenwood đã làm giảm sức mạnh hàng công của đội chủ nhà. Trước khi bị thay ra, Greenwood được chấm điểm 5/10 – một mức điểm trung bình giúp anh có màn trình diễn tròn vai trong hiệp một, bao gồm cả pha kiến tạo dẫn đến tình huống tranh cãi của Emerson.
Dù vậy, phương án chiến thuật mà De Zerbi lựa chọn nhằm ưu tiên an toàn sau khi mất người đã không phát huy hiệu quả như mong muốn. Marseille đã đánh mất lợi thế dẫn trước 1-0 và chịu thất bại ngược 1-2 ngay trên sân nhà tại vòng bảng Champions League. Tình huống này cũng đặt ra câu hỏi về việc liệu De Zerbi có nên tiếp tục kiên định với cách sử dụng nhân sự như vậy, hay cần tìm kiếm giải pháp cân bằng giữa công và thủ để tận dụng tối đa tiềm năng của Mason Greenwood.
