Crystal Palace
Bàn thắng đầu tiên của Liam Delap trong màu áo Chelsea không chỉ là một pha lập công đẹp mắt, mà còn đánh dấu sự xuất hiện của một tài năng trẻ đầy triển vọng, hứa hẹn mang đến luồng gió mới cho hàng công đội bóng dưới thời HLV Enzo Maresca. Trận đấu trước đó, sự vắng mặt đáng tiếc của Nicolas Jackson vì án treo giò sau chiếc thẻ đỏ ở trận gặp Flamengo đã tạo cơ hội cho Delap tỏa sáng.
Delap: Ánh sáng mới trên hàng công Chelsea?
Hiệp một diễn ra khá tẻ nhạt, thiếu điểm nhấn đáng kể. Tuy nhiên, Delap đã nhanh chóng trở thành điểm sáng hiếm hoi của Chelsea. Những pha di chuyển năng nổ, đầy sức sống của anh đã làm bừng tỉnh hàng công vốn đang thiếu vắng sự sắc bén. Cú xoay người khéo léo, pha khống chế bóng bằng đùi đầy kỹ thuật, rồi loại bỏ hậu vệ đối phương bằng hai chạm gọn gàng đã dẫn đến bàn thắng mở tỷ số ngay trước khi hiệp một kết thúc.
Pha lập công ấy không chỉ là sự ghi nhận cho nỗ lực cá nhân của Delap, mà còn là minh chứng rõ nét về khả năng dứt điểm lạnh lùng, chính xác mà Chelsea đã khao khát bấy lâu nay ở vị trí trung phong. Sự tự tin, quyết đoán trong những tình huống trước khung thành cho thấy Delap sở hữu bản lĩnh của một tiền đạo lão luyện, trái ngược hoàn toàn với sự thiếu ổn định của Jackson.
Delap: Ánh sáng mới trên hàng công Chelsea?
Không chỉ nổi bật về mặt kỹ thuật, Delap còn thể hiện sự trưởng thành đáng kể trong việc giữ bình tĩnh trên sân. Trước trận đấu, anh đối mặt với nguy cơ bị treo giò nếu nhận thêm một thẻ vàng. Tuy nhiên, cựu tiền đạo của Ipswich đã thi đấu đầy máu lửa nhưng vẫn giữ được sự kỷ luật cần thiết, tránh những va chạm không đáng có.
Sự xuất sắc của Delap càng trở nên ý nghĩa khi đối thủ của Chelsea chỉ là Esperance de Tunis. Những thử thách khó khăn hơn nhiều đang chờ đợi anh ở vòng knock-out, đặc biệt là cuộc đối đầu với Benfica. Tuy nhiên, màn trình diễn ấn tượng trước Esperance de Tunis đã giúp Delap ghi điểm mạnh mẽ trong mắt HLV Maresca.
HLV Maresca đã dành nhiều lời khen ngợi cho cậu học trò mới: “Chúng tôi kỳ vọng quá trình hòa nhập của Liam sẽ khá nhanh bởi vì cậu ấy đã quen với chúng tôi và chúng tôi cũng hiểu rõ cậu ấy. Chúng tôi biết rất rõ về nhau. Quá trình với Liam diễn ra khá nhanh. Điều đó cũng nhờ vào việc cậu ấy là một cầu thủ rất giỏi.” Những lời nhận xét này cho thấy sự tin tưởng tuyệt đối của HLV người Italia vào tài năng và khả năng thích nghi của Delap.
Khi được hỏi về mục tiêu của Chelsea tại FIFA Club World Cup, HLV Maresca cho biết ông đang tập trung vào từng trận đấu một, không nghĩ đến trận chung kết. Ông thừa nhận Benfica là đối thủ mạnh, nhưng khẳng định mục tiêu trước mắt của Chelsea là vượt qua vòng 1/8.
