Crystal Palace
Manchester City tiếp tục khẳng định vị thế thống trị tại derby thành Manchester khi giành chiến thắng thuyết phục 3-0 trước đại kình địch Manchester United tại Etihad. Sự xuất sắc của Erling Haaland một lần nữa trở thành điểm nhấn nổi bật nhất trên sân, khi tiền đạo người Na Uy ghi bàn mở rộng cách biệt và kết thúc trận đấu với cú đúp. Không chỉ có vậy, màn tái xuất đầy sức sống của Phil Foden cũng góp phần làm nên sự khác biệt lớn cho đội bóng dưới sự dẫn dắt của HLV Pep Guardiola.
Haaland bước vào trận derby với phong độ ghi bàn đáng nể và nhanh chóng chứng minh tầm ảnh hưởng của mình chỉ sau vài phút thi đấu. Sau khi Phil Foden mở tỷ số bằng pha đánh đầu chính xác, chân sút người Na Uy đã nhân đôi cách biệt cho Man City bằng một cú dứt điểm tinh tế ở phút 53 của trận đấu. Mặc dù sau đó anh suýt lập cú đúp thứ hai khi bóng dội cột dọc trong tình huống đối mặt với khung thành gần như bỏ trống, nhưng Haaland vẫn giữ được sự bình tĩnh để phát huy tối đa khả năng săn bàn.
Phút 68, Haaland bứt tốc thần tốc từ phần sân nhà, nhận đường chuyền chuẩn xác của Bernardo Silva rồi lạnh lùng kết thúc để hoàn tất cú đúp ấn tượng. Phong thái thi đấu điềm tĩnh và bản lĩnh vững vàng của tiền đạo này thể hiện ở việc những cơ hội bị bỏ lỡ không hề làm giảm quyết tâm ghi bàn của anh. Các con số thống kê tiếp tục củng cố vị thế xuất sắc của Haaland: anh đã ghi được 5 bàn chỉ sau 4 vòng đấu tại Ngoại hạng Anh, đồng thời đạt tổng cộng 7 bàn trong vòng một tuần bao gồm cả 5 pha lập công cho đội tuyển Na Uy vào lưới Moldova.
Thành tích đặc biệt phải nhắc đến là Haaland đã ghi được tổng cộng 8 bàn vào lưới Manchester United trong suốt 4 mùa giải gần đây – con số vượt xa bất kỳ cầu thủ nào khác từng chạm trán Quỷ đỏ. Đáng chú ý không chỉ nằm ở khả năng săn bàn mà Haaland còn tích cực tham gia phòng ngự với sáu lần ngăn chặn bóng trong vùng cấm địa đối phương. Điều này minh chứng cho sự toàn diện và hiếm thấy ở một trung phong hiện đại như anh.
Nếu Haaland đại diện cho sự chắc chắn và hiệu quả trong khâu ghi bàn thì Phil Foden lại mang đến nguồn cảm hứng bất ngờ cho hàng công Man City. Trận này, cầu thủ trẻ trưởng thành từ lò đào tạo Man City được bố trí chơi ở vị trí trung tâm, nhường cánh phải cho Bernardo Silva. Sự thay đổi vị trí này giúp Foden có không gian di chuyển rộng hơn và tận dụng tối đa khả năng sáng tạo trên sân.
Bàn thắng mở tỷ số ở phút thứ 18 thể hiện rõ nét sự nhạy bén và chọn vị trí hợp lý của Foden khi anh nhận đường căng ngang chuẩn xác từ Doku rồi tung ra pha đánh đầu hiểm hóc khiến thủ môn đối phương bó tay hoàn toàn.
Foden đã tìm lại được niềm vui và sự hứng khởi trên sân bóng.
Điều quan trọng hơn cả là Foden thi đấu thoải mái, không còn gánh nặng áp lực như những mùa trước. Anh thể hiện kỹ thuật điêu luyện cùng nhiều pha xử lý sáng tạo góp phần làm luân chuyển bóng mượt mà và uyển chuyển cho Man City suốt trận đấu. HLV Guardiola cũng nhấn mạnh rằng điều ông cần nhất từ Foden chính là cảm giác hứng khởi và niềm vui khi bước ra sân – điều mà cầu thủ trẻ đã tìm lại được rõ rệt trong trận derby vừa qua.
Bản thân Foden chia sẻ anh thi đấu với động lực sâu sắc để tưởng nhớ huyền thoại quyền anh Ricky Hatton – người luôn là cổ động viên trung thành của Man City vừa qua đời gần đây. Sự kết hợp hài hòa giữa năng lực sát thủ của Haaland và nguồn cảm hứng mới mẻ từ Foden tạo nên một tập thể Man City vừa mạnh mẽ về thể chất lại vừa mềm mại trong lối chơi.
Trong bối cảnh đội bóng vẫn nỗ lực duy trì sự ổn định tại Ngoại hạng Anh mùa giải này, màn trình diễn xuất sắc vừa qua chính là tín hiệu rất khả quan dành cho đoàn quân của Pep Guardiola. Nếu Haaland tiếp tục phát huy khả năng ghi bàn đáng sợ còn Foden giữ vững tinh thần thi đấu đầy phấn khích, Man City không chỉ hướng tới các chiến thắng liên tiếp mà còn trở nên vô cùng đáng sợ trên hành trình chinh phục các danh hiệu.
