Crystal Palace
Novak Djokovic bày tỏ sự không hài lòng và tiếc nuối sau thất bại trước tay vợt trẻ Draper tại vòng bốn giải Indian Wells Masters. Trả lời trong buổi họp báo, huyền thoại quần vợt người Serbia thừa nhận đã thi đấu hết sức mình nhưng vẫn không thể giành chiến thắng, đồng thời cho biết cảm giác thua trận theo cách này là điều khiến anh thất vọng sâu sắc. Djokovic khẳng định dù đã cống hiến tối đa trên sân, anh vẫn ước mình có thể chơi tốt hơn để tránh phải rời giải một cách đáng tiếc.
Djokovic trong họp báo, trên sân Trung tâm ở Indian Wells Tennis Garden, California, Mỹ hôm 12/3.
Trận đấu diễn ra trong hơn hai tiếng rưỡi giữa Djokovic và Draper căng thẳng đến phút cuối cùng với kết quả 4-6, 6-4, 7-6 nghiêng về tay vợt trẻ tuổi người Anh. Dù vậy, điểm số trong set quyết định rất sát nút khi Draper thắng loạt tie-break với tỷ số 7-5. Djokovic thể hiện sự kiên cường và tinh thần thi đấu mạnh mẽ khi ghi điểm hay nhất trận với chuỗi 26 lần chạm vợt trong set ba. Tuy nhiên, điều đó không đủ để giúp anh vượt qua thử thách thể lực khắc nghiệt tại Indian Wells khi đã bước sang tuổi 38.
Djokovic tiết lộ tình trạng sức khỏe dạ dày không ổn định khiến anh gặp khó khăn trong việc duy trì hơi thở và phong độ trên sân, song anh từ chối dùng điều này làm lý do cho thất bại của mình. Tay vợt hàng đầu thế giới cho biết đây là một trận đấu đầy kịch tính và chiến thắng được quyết định bằng những pha bóng chuẩn xác quan trọng nhất chứ không chỉ dựa trên số điểm ghi được. Thực tế chứng minh Djokovic đã ghi tổng cộng 99 điểm nhiều hơn đối thủ Draper một điểm nhưng vẫn không thể giành chiến thắng chung cuộc.
Việc một tay vợt sở hữu nhiều điểm hơn mà vẫn thất bại không phải chuyện hiếm gặp ở các giải tennis lớn. Trong quá khứ, Djokovic từng trải qua tình huống tương tự khi đánh bại Jannik Sinner tại bán kết Australia Mở rộng dù ghi ít điểm hơn đối thủ. Mục tiêu của Djokovic năm nay là tiến sâu vào tứ kết Indian Wells để san bằng kỷ lục với Roger Federer và Rafael Nadal về số lần góp mặt ở vòng này. Tuy nhiên, anh chưa thể hoàn thành mục tiêu đó và đành ngậm ngùi rời giải với thành tích mùa giải năm nay là 7 trận thắng và 2 trận thua.
Trước đó, Djokovic đã có một mùa giải khá thành công khi lọt vào chung kết Australia Mở rộng nhưng chịu thất bại trước tay vợt số một thế giới Carlos Alcaraz. Sự sa sút phong độ gần đây khiến nhiều chuyên gia nhận định tay vợt kỳ cựu cần tìm cách điều chỉnh lối chơi phù hợp hơn với thể trạng hiện tại.
Huyền thoại quần vợt nữ Martina Navratilova đưa ra lời khuyên dành cho Djokovic sau trận thua này. Bà cho rằng tay vợt người Serbia nên thay đổi cách tiếp cận các pha bóng để giảm thiểu sự hao tổn thể lực khi đã bước vào giai đoạn cuối của sự nghiệp thi đấu đỉnh cao. Navratilova nhấn mạnh rằng thay vì cố gắng kéo dài các pha bóng qua những cú phòng ngự liên tục và di chuyển nhiều trên sân như trước đây, Djokovic nên tập trung vào việc kết thúc nhanh các điểm số nhằm bảo toàn sức lực.
Cựu vô địch Grand Slam cũng khuyên Djokovic cần chấp nhận tác động của tuổi tác lên khả năng thi đấu, đồng thời từ bỏ hy vọng làm đối thủ kiệt sức như những năm tháng đỉnh cao trước kia. Indian Wells từng là giải đấu mang đến nhiều thành công cho Djokovic khi anh từng giành chức vô địch tới năm lần giữa các năm 2008 và 2016. Tuy nhiên kể từ thời điểm đó tới nay, tay vợt người Serbia chỉ mới một lần đi sâu tới tứ kết tại giải đấu này trước khi trở lại vòng bốn năm nay.
Sự kiện Indian Wells Masters năm nay đánh dấu thử thách ngày càng lớn đối với Djokovic khi đối mặt với áp lực cạnh tranh từ thế hệ trẻ cũng như yêu cầu ngày càng cao về sự thích nghi trong chiến thuật thi đấu để duy trì vị trí hàng đầu thế giới.
