Crystal Palace
Tiền vệ Wataru Endo đang đối mặt với thử thách lớn tại Liverpool khi vai trò của anh giảm sút rõ rệt dưới triều đại mới của HLV Arne Slot. Sau mùa giải đầu tiên đầy thành công với 43 lần ra sân, góp phần giúp đội bóng đoạt cúp League Cup và đứng thứ ba Ngoại hạng Anh, Endo hiện đang dần bị lu mờ. Mùa này, anh chỉ mới có vỏn vẹn 36 phút thi đấu tại giải Ngoại hạng, với tổng cộng 7 lần xuất hiện trên mọi đấu trường và chỉ có 2 lần đá chính đều thuộc khuôn khổ League Cup – nơi thường xuyên xoay vòng đội hình.
Endo gần như bị Arne Slot bỏ quên.
Sự sụt giảm đáng kể về thời gian thi đấu khiến Endo bộc lộ sự thất vọng. Tiền vệ 32 tuổi thẳng thắn chia sẻ anh không hài lòng với tình trạng hiện tại dù vẫn duy trì thái độ chuyên nghiệp mỗi khi được ra sân. Anh luôn cố gắng giữ vững phong độ và phát huy khả năng tổ chức chơi bóng nhằm hỗ trợ đội bóng tốt nhất trong khoảng thời gian giới hạn mà mình nhận được.
Trong màu áo tuyển quốc gia Nhật Bản, tình hình cũng không khả quan hơn khi việc ít thi đấu ở Liverpool khiến Endo mất đi chỗ đứng chắc chắn trong đội hình chính thức. Điều này khá bất ngờ bởi trước đó anh từng là cầu thủ trụ cột không thể thiếu dưới bàn tay HLV Hajime Moriyasu nhiều năm liên tiếp. Sau trận thắng Bolivia – trận đấu đánh dấu cột mốc thứ 100 của Moriyasu – Endo thừa nhận dù vui mừng với kết quả nhưng bản thân vẫn chưa hoàn toàn hài lòng với phong độ cá nhân, đồng thời khẳng định thể lực vẫn được duy trì ổn định.
Giải World Cup sắp tới có thể trở thành sự kiện quốc tế cuối cùng trong sự nghiệp thi đấu đỉnh cao của Endo, từ đó tầm quan trọng của việc duy trì phong độ và thời lượng thi đấu càng trở nên cấp thiết hơn bao giờ hết. Nếu tiếp tục không được trao nhiều cơ hội tại Liverpool, nguy cơ mất suất đá chính trong màu áo tuyển Nhật Bản là điều hoàn toàn có thể xảy ra.
Slot có lẽ sẽ tìm một phương án khác trong tháng 1.
Dù vậy, Endo nhiều lần bày tỏ mong muốn tiếp tục gắn bó với Anfield. Trong một buổi giao lưu tại quê nhà Nhật Bản, anh nhấn mạnh: “Tôi muốn ở lại trừ khi câu lạc bộ quyết định khác.” Tuy nhiên, hợp đồng giữa cầu thủ và CLB chỉ còn hiệu lực khoảng 18 tháng nữa và khả năng chuyển nhượng vào kỳ chuyển nhượng mùa đông không phải là điều xa vời nếu tình hình không cải thiện.
Hiện tại, Endo đang tích cực cạnh tranh để góp mặt trong trận đấu gặp Nottingham Forest – một trận cầu được dự báo sẽ rất khó khăn dành cho Liverpool. Tương lai của tiền vệ người Nhật vẫn còn chưa rõ ràng, nhưng điều chắc chắn là anh cần nỗ lực hết mình để tạo bước ngoặt trong giai đoạn lượt về của mùa giải và lấy lại vị thế vốn có tại sân Anfield.
