Crystal Palace
FIFA vừa chính thức xác định nhóm hạt giống cho vòng play-off World Cup 2026, chuẩn bị cho lễ bốc thăm diễn ra vào ngày 5 tháng 12 tới đây. Ba quốc gia đồng chủ nhà Mỹ, Canada và Mexico cùng với những ông lớn của bóng đá thế giới như Tây Ban Nha, Argentina, Pháp, Anh, Bồ Đào Nha, Brazil, Hà Lan, Bỉ và Đức nằm trong nhóm hạt giống số một. Đây là bước quan trọng trong việc thiết lập bảng đấu cho giải đấu mở rộng với 48 đội tuyển tham gia.
Italia được xếp hạng cao tại vòng play-off châu Âu
Một điểm đáng chú ý trong danh sách hạt giống lần này là sự tụt hạng của Croatia – đội bóng từng gây tiếng vang khi vào bán kết World Cup 2022 và á quân năm 2018. Việc không còn ở nhóm đầu sẽ ảnh hưởng đến vị trí bốc thăm của họ tại lễ tổ chức ở Trung tâm Kennedy, Washington D.C., nơi dự kiến có sự tham dự của nhiều nhân vật quan trọng.
Bảng xếp hạng FIFA mới cũng trực tiếp quyết định đội hình nhóm hạt giống cho loạt trận play-off liên lục địa diễn ra vào tháng ba năm sau. Loạt đấu này sẽ phân định sáu tấm vé cuối cùng góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Khu vực châu Âu sẽ có phần cạnh tranh quyết liệt với 16 đội tranh giành bốn suất còn lại.
Trong số đó, Italy nổi lên là tâm điểm khi phải trải qua vòng play-off sau khi xếp thứ hai sau Na Uy tại vòng loại khu vực châu Âu. Đội bóng áo thiên thanh tiếp tục duy trì vị thế hạt giống số một và sẽ có lợi thế sân nhà ở trận bán kết gặp một đối thủ từ nhóm hạt giống số tư, khả năng cao là Bắc Macedonia – đội từng khiến họ phải ngậm ngùi chia tay World Cup 2022 sớm. Nếu thành công vượt qua vòng bán kết, Italy sẽ bước vào trận chung kết nhánh sau chỉ năm ngày nghỉ ngơi để tranh suất vé trực tiếp đến World Cup.
Đáng chú ý, đối thủ ở vòng chung kết nhánh sẽ là đội thắng trong cặp đấu giữa hai nhóm hạt giống số hai và số ba, với quyền lựa chọn sân nhà ở trận cuối được quyết định bằng hình thức bốc thăm ngẫu nhiên. Điều này tạo nên kịch bản hấp dẫn cho người hâm mộ khi các đội tuyển mạnh đều có cơ hội ngang nhau để giành vé dự giải.
Về phần vòng play-off liên lục địa, hai đội Iraq và Congo đã được xếp làm hạt giống, chờ đợi đối thủ đến từ các cặp bán kết gồm Bolivia, Jamaica, New Caledonia và Suriname. Các trận đấu này sẽ góp phần hoàn thiện danh sách đại diện các châu lục tham dự kỳ World Cup mở rộng đầu tiên với sự góp mặt của nhiều đội tuyển chưa từng thi đấu tại giải đấu danh giá này.
Cụ thể về nhóm hạt giống vòng play-off châu Âu, Italy dẫn đầu cùng Đan Mạch, Thổ Nhĩ Kỳ và Ukraine thuộc nhóm một. Nhóm hai bao gồm Ba Lan, Xứ Wales, Cộng hòa Séc và Slovakia; nhóm ba có Cộng hòa Ireland, Albania, Bosnia & Herzegovina và Kosovo; cuối cùng nhóm bốn gồm Bắc Ireland, Romania, Thụy Điển và Bắc Macedonia. Đây là cơ sở để FIFA tiến hành bốc thăm và lên lịch thi đấu chính xác cho các trận play-off khu vực này.
Về phần vòng play-off liên lục địa, Congo và Iraq giữ vị trí hạt giống trong khi Bolivia, Jamaica, New Caledonia và Suriname chưa được xếp vào nhóm này. Danh sách này phản ánh thứ hạng toàn cầu hiện tại của các đội tuyển và ảnh hưởng trực tiếp đến cơ hội giành vé tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh dự kiến diễn ra vào năm 2026.
Việc FIFA công bố nhóm hạt giống chính thức khép lại giai đoạn chuẩn bị quan trọng trước lễ bốc thăm World Cup 2026. Với những thay đổi về thứ tự hạt giống cũng như sự xuất hiện của những cái tên bất ngờ, vòng play-off sắp tới hứa hẹn nhiều màn so tài nảy lửa và bất ngờ hấp dẫn người xem toàn cầu.
