Crystal Palace
Barcelona đã có màn trình diễn ấn tượng tại vòng 1/8 Champions League khi đánh bại Newcastle với tỷ số chung cuộc 8-3 sau hai lượt trận. Trận lượt về trên sân nhà Camp Nou chứng kiến pha rượt đuổi hấp dẫn trong hiệp một với bốn bàn thắng được ghi chỉ trong 28 phút đầu trận. Lamine Yamal là người nâng tỷ số lên 3-2 từ chấm phạt đền vào phút bù giờ cuối hiệp một, giúp Blaugrana kiểm soát thế trận tốt hơn trong hiệp hai. Những pha lập công của Fermin Lopez, Raphinha và cú đúp của Robert Lewandowski đã giúp đội chủ nhà tạo ra cách biệt an toàn và giành vé tiến vào tứ kết.
Các cầu thủ Barca ăn mừng trong trận thắng Newcastle 7-2 ở lượt về vòng 1/8 Champions League tối 18/3
Dù có chiến thắng áp đảo, HLV Flick giữ thái độ thận trọng khi đề cập đến khả năng Barcelona chinh phục ngôi vô địch Champions League mùa này. Ông nhấn mạnh sự khó khăn của các vòng đấu tiếp theo và sự cần thiết phải tiến từng bước một thay vì đặt mục tiêu quá cao ngay từ lúc này. Flick lấy ví dụ từ mùa giải trước, khi ông mới đảm nhận vị trí huấn luyện viên và cùng Barca tiến sâu đến bán kết trước khi bị loại bởi Inter Milan với tổng tỷ số sít sao 6-7.
Ở vòng tứ kết sắp tới, Barcelona sẽ đối đầu với Atletico Madrid – đối thủ đồng hương Tây Ban Nha vốn đã mang lại nhiều kỷ niệm trái chiều cho Blaugrana trong mùa giải quốc nội năm nay. Barcelona từng thắng đậm Atletico với tỷ số 4-1 ở giai đoạn đầu La Liga tháng 12 năm ngoái, nhưng lại thất bại nặng nề với tỷ số 0-4 ở lượt đi bán kết Cup Nhà vua và không thể vượt qua dù thắng lại lượt về 3-0. Thêm vào đó, lịch sử đối đầu Champions League cũng không đứng về phía Barca khi Atletico từng loại họ khỏi tứ kết mùa giải 2013-2014 và 2015-2016.
Nhìn lại trận đấu với Newcastle, Flick thừa nhận Barca có khởi đầu thiếu ổn định khi để mất bóng nhiều lần, tạo điều kiện cho đội khách phản công thành công và gỡ hòa hai bàn. Trong giờ nghỉ, ông yêu cầu các học trò thay đổi chiến thuật bằng việc tăng cường áp lực, kiểm soát bóng chặt chẽ hơn và khai thác khe hở hàng thủ đối phương bằng các đường tấn công nhanh liên tục. Bàn thắng nâng tỷ số lên 3-2 ngay cuối hiệp một được xem như bước ngoặt quan trọng giúp đội chủ nhà lấy lại thế trận.
HLV của Barcelona cũng dành lời khen ngợi đặc biệt cho Robert Lewandowski, người ghi cú đúp và góp phần lớn vào chiến thắng chung cuộc. Ông đánh giá cao pha dứt điểm bằng đầu chính xác của tiền đạo kỳ cựu này giữa hàng phòng ngự cao to và kỷ luật của Newcastle, là bàn mở tỷ số quan trọng định hình cục diện trận đấu. Dù phải thay thế thủ môn Joan Garcia và hậu vệ Eric Garcia do chấn thương, Flick tin tưởng những vấn đề này sẽ không ảnh hưởng nghiêm trọng đến phong độ toàn đội trong các trận đấu tiếp theo.
Theo lịch thi đấu Champions League, sau khi vượt qua Newcastle, Barcelona sẽ gặp Atletico Madrid trong hai lượt tứ kết diễn ra vào các ngày 7 và 15 tháng 4 tới đây. Đội chiến thắng ở cặp đấu này sẽ có cơ hội tranh tài ở bán kết gặp đội thắng trong cặp Arsenal hoặc Sporting Lisbon. Ngoài ra, hai cặp tứ kết còn lại gồm Paris Saint-Germain đối đầu Liverpool và Real Madrid gặp Bayern Munich.
