Crystal Palace
Trận đấu trên sân Stamford Bridge giữa Chelsea và Burnley diễn ra với sự kỳ vọng lớn dành cho đội chủ nhà, khi họ nhanh chóng tạo lợi thế từ những phút đầu. Joao Pedro đã sớm mở tỉ số từ phút thứ 4 sau cú dọn cỗ chuẩn xác của Pedro Neto, giúp Chelsea gia tăng tinh thần hưng phấn. Tuy nhiên, điểm nhấn của trận đấu lại đến từ trung vệ Wesley Fofana, cầu thủ vừa tỏa sáng trong vai trò phòng ngự lại trở thành nguyên nhân chính khiến đội bóng mất điểm đầy tiếc nuối.
Tấm thẻ đỏ của Fofana là bước ngoặt của trận đấu.
Wesley Fofana có màn trình diễn chuyên môn xuất sắc trong phần lớn thời gian thi đấu với tỷ lệ chuyền bóng chính xác lên đến 95%, hoàn thành tới 70 trên tổng số 74 đường chuyền. Sự chắc chắn của anh được thể hiện qua 7 lần thu hồi bóng quan trọng, 3 pha giải nguy cấp thiết cùng thành tích thắng trong 5 tình huống tranh chấp tay đôi dưới mặt đất. Trung vệ người Pháp góp phần không nhỏ giúp Chelsea kiểm soát hoàn toàn thế trận, đẩy Burnley vào thế phòng ngự co cụm.
Dù chơi ổn định, Fofana lại mắc sai lầm nghiêm trọng về mặt kỷ luật. Bước ngoặt xảy ra khi anh nhận thẻ vàng cảnh cáo ở phút 34 do pha phạm lỗi với Hannibal Mejbri. Nhưng lời cảnh báo này dường như không có tác dụng khi tới phút 72, trung vệ số 29 một lần nữa vào bóng thiếu tính toán với James Ward-Prowse trong tình huống không quá nguy hiểm. Trọng tài Lewis Smith kiên quyết rút thẻ vàng thứ hai, đồng nghĩa với việc truất quyền thi đấu. Hành động này khiến Chelsea bị giảm người đúng thời điểm cần giữ vững lợi thế dẫn bàn.
Hệ quả là HLV Liam Rosenior buộc phải hy sinh Cole Palmer – ngòi nổ tấn công sáng giá – để tăng cường hàng thủ bằng việc tung Tosin Adarabioyo vào sân. Điều này khiến sức ép lên khung thành Burnley giảm đáng kể và cánh cửa gỡ hòa mở ra cho đội khách.
Burnley xứng đáng có điểm tại Stamford Bridge.
Trong gần 20 phút cuối cùng phải chơi thiếu người, Chelsea không thể duy trì thế trận kiểm soát như trước đó. Burnley tận dụng triệt để ưu thế quân số và gây sức ép liên tục. Đáng chú ý nhất là phút bù giờ thứ ba khi chính James Ward-Prowse – người từng bị Fofana phạm lỗi dẫn đến tấm thẻ đỏ – thực hiện quả phạt góc chuẩn xác để Zian Flemming đánh đầu ghi bàn gỡ hòa 1-1 quý giá cho Burnley ngay trên sân đối phương.
Bàn thắng này đã phá hỏng mọi nỗ lực kiên trì trước đó của Chelsea và biến màn trình diễn bùng nổ trong hơn một giờ đồng hồ của Fofana trở nên vô nghĩa. Từ vị trí người hùng im lặng với các thông số phòng ngự nổi bật, trung vệ người Pháp trở thành tâm điểm chỉ trích vì pha phạm lỗi thiếu kiểm soát khiến đội nhà đánh rơi chiến thắng quan trọng trong cuộc đua top 4 Ngoại hạng Anh mùa giải năm nay.
