Crystal Palace
Mùa giải 2011-12 đã ghi dấu một trong những giai đoạn đen tối nhất của Inter Milan với sự xuất hiện ngắn ngủi nhưng đầy thất vọng của HLV Gian Piero Gasperini. Được kỳ vọng sẽ thổi luồng gió mới vào đội bóng sau thời hậu Mourinho, ông chỉ có thể trụ lại trên cương vị huấn luyện viên chính trong vòng 90 ngày. Sự kỳ vọng nhanh chóng chuyển thành thất vọng khi Inter liên tiếp trải qua những trận thua đáng tiếc, kéo theo mâu thuẫn nội bộ và khủng hoảng tinh thần nghiêm trọng.
Ngay từ đầu, Gasperini cố gắng áp dụng chiến thuật 3-4-3 đặc trưng từng thành công ở Genoa nhằm tái thiết đội bóng. Tuy nhiên, phương pháp này không phù hợp với tập thể Inter lúc đó – vốn đang suy yếu cả về mặt phong độ lẫn tinh thần sau thời gian dài dưới quyền quản lý của Mourinho. Trận Siêu Cúp thua AC Milan 1-2 cùng thất bại mở màn Serie A 3-4 trước Palermo đã phơi bày rõ ràng những hạn chế trong cách vận hành chiến thuật của Gasperini. Bầu không khí phòng thay đồ trở nên căng thẳng, chia rẽ và bất ổn lan rộng khiến câu lạc bộ rơi vào trạng thái hỗn loạn.
Ba tháng địa ngục của Gasperini ở Inter Milan
Điểm đen tối nhất đến vào ngày 21/9/2011, khi Inter chịu thất bại 1-3 trước Novara – đội bóng vừa quay lại Serie A sau hơn nửa thế kỷ. Trận đấu này thể hiện rõ sự rối loạn trong cách chơi của đội chủ sân Giuseppe Meazza. Trung vệ kỳ cựu Cristian Chivu, người vốn giữ vai trò then chốt nơi hàng phòng ngự, mắc sai lầm nghiêm trọng dẫn đến bàn thua quyết định. Ngay sau đó, truyền thông Ý đã đồng loạt đánh giá thấp phong độ của cả Gasperini và Chivu với số điểm chấm chỉ 4 – phản ánh mức độ thất vọng toàn diện dành cho hai nhân vật quan trọng nhất trận đấu.
Một tờ báo còn dùng phép so sánh hài hước nhưng sâu sắc khi nhận xét rằng “Không thể bắt Bocelli hát như Snoop Dogg”, nhằm ám chỉ sự không phù hợp khi Gasperini cố gắng ép buộc các cầu thủ thi đấu theo phong cách mà ông yêu thích mà bỏ qua thực tế năng lực và tâm lý hiện có của đội bóng. Sự việc đó đã bóp chết mọi hy vọng còn sót lại về khả năng hồi sinh nhanh chóng dưới thời Gasperini.
Sau chuỗi kết quả bết bát và áp lực từ người hâm mộ lẫn giới truyền thông, chủ tịch Massimo Moratti buộc phải đưa ra quyết định mạnh tay bằng việc sa thải Gasperini. Người kế nhiệm Claudio Ranieri được bổ nhiệm để giúp đội bóng lấy lại sự ổn định. Dưới sự dẫn dắt của Ranieri, Inter Milan có dấu hiệu cải thiện với một vài chiến thắng quan trọng, nổi bật là trận derby thắng AC Milan với tỷ số 1-0, phần nào làm dịu đi cơn khủng hoảng tinh thần kéo dài.
Gasperini rời Inter trong cay đắng nhưng cũng từ đó ông thu nhận được bài học quý giá về sự linh hoạt trong chiến thuật và cách quản lý đội bóng. Trải nghiệm đầy thử thách này giúp ông trưởng thành hơn trên con đường huấn luyện và trở thành một trong những HLV được đánh giá cao tại Serie A hiện nay. Đáng chú ý, hiện tại Gasperini đang dẫn dắt Roma chuẩn bị đối đầu với Inter dưới sự dẫn dắt của chính Cristian Chivu – người từng có khoảng thời gian khó khăn không kém khi còn là cầu thủ ở sân Giuseppe Meazza.
