Crystal Palace
Trong trận đấu mà Chelsea khởi đầu mạnh mẽ với lợi thế dẫn trước 2-0 nhờ các bàn thắng của Joao Pedro và pha đá phạt thành công của Cole Palmer, sự bất ngờ lớn đến từ việc HLV Liam Rosenior rút Marc Cucurella khỏi sân ngay sau giờ nghỉ. Quyết định này đã gây ra không ít tranh cãi bởi trước đó, không có dấu hiệu chấn thương nghiêm trọng nào được thông báo về phía hậu vệ này. Việc thay người giữa hiệp như vậy thường chỉ diễn ra khi có vấn đề rõ ràng về thể lực hoặc chiến thuật đặc biệt, điều này khiến nhiều chuyên gia bóng đá bày tỏ sự thắc mắc và quan tâm sâu sắc.
HLV Liam Rosenior bất ngờ thay Cucurella sau hiệp 1.
Thông tin ban đầu từ bình luận viên thể thao nổi tiếng của TNT Sports cho biết Marc Cucurella không gặp phải chấn thương và việc thay thế anh bằng Jorrel Hato thuần túy là một quyết định về mặt chiến thuật nhằm điều chỉnh lối chơi của Chelsea. Tuy nhiên, nhận định này nhanh chóng bị đặt dấu hỏi khi nhìn vào phản ứng của cựu danh thủ Steve McManaman. Anh nhấn mạnh rằng việc một cầu thủ trị giá lên đến 60 triệu bảng bị thay ra trong một trận đấu quan trọng mà không có lý do sức khỏe rõ ràng chắc chắn sẽ tạo nên tâm lý không vui và ảnh hưởng đến tinh thần thi đấu.
Sau đó, thông tin chính thức từ ban huấn luyện Chelsea đã làm sáng tỏ phần nào nguyên nhân thật sự. HLV Liam Rosenior xác nhận rằng hậu vệ người Tây Ban Nha đã mắc phải vấn đề về cơ gân kheo ngay trong giờ nghỉ giữa hai hiệp, buộc ông phải đưa ra quyết định thay người nhằm tránh nguy cơ chấn thương nghiêm trọng hơn. Dù chưa rõ mức độ ảnh hưởng và khả năng ra sân ở các trận tiếp theo, nhưng đây là lý do khách quan để giải thích cho lựa chọn gây bất ngờ này.
Phân tích màn trình diễn của Cucurella trong hiệp đầu tiên cho thấy anh không có đóng góp quá nổi bật trên mặt trận tấn công khi không thực hiện được những pha kiến tạo hay bàn thắng trực tiếp. Tuy nhiên, khả năng chuyền bóng chính xác lên đến 95% (19 trên 20 đường chuyền thành công) cùng kinh nghiệm dày dặn giúp anh duy trì sự ổn định trong khâu kiểm soát bóng. Đáng tiếc, phong độ vượt trội này lại không thể giúp Chelsea giữ chắc lợi thế khi bước sang hiệp hai, nơi đội bóng để đối thủ gỡ hòa, để lỡ cơ hội giành trọn điểm ngay trên sân nhà.
Sự vắng mặt đột ngột của Marc Cucurella khiến Chelsea mất đi nhân tố chủ chốt trong việc tổ chức phòng ngự và đảm bảo sự liên kết giữa các tuyến. Bản lĩnh và kỹ năng lãnh đạo của hậu vệ Tây Ban Nha được đánh giá là yếu tố then chốt mà The Blues thiếu hụt rõ rệt ở những phút cuối trận. Điều này phần nào giải thích nguyên nhân vì sao đội bóng đã đánh rơi điểm số đáng tiếc dù từng nắm lợi thế lớn.
Tổng kết lại, sự thật đằng sau quyết định thay Cucurella của HLV Liam Rosenior không đơn thuần chỉ là lựa chọn chiến thuật như lời đồn đoán ban đầu mà bắt nguồn từ vấn đề sức khỏe cụ thể của cầu thủ này. Quyết định kịp thời nhằm bảo vệ thể trạng cho Cucurella có thể ảnh hưởng tích cực cho những trận đấu kế tiếp dù nó khiến Chelsea phải trả giá bằng việc mất điểm quý giá hôm nay.
