Crystal Palace
Pep Guardiola đang tiến gần đến cột mốc quan trọng khi chuẩn bị trở thành huấn luyện viên thứ ba đạt 100 trận dẫn dắt một câu lạc bộ Anh tại Champions League, chỉ sau Alex Ferguson và Arsene Wenger. Dưới sự dẫn dắt của ông, Man City đã vươn lên trở thành một thế lực hàng đầu châu Âu với thành tích ấn tượng trong 99 trận đấu đã qua: 62 chiến thắng, 19 hòa và 18 thất bại. Đỉnh cao của hành trình này là chức vô địch Champions League lần đầu tiên trong lịch sử đội bóng tại Istanbul năm 2023.
HLV Pep Guardiola mừng danh hiệu Champions League tại Istanbul ngày 11/6/2023
Trong cuộc họp báo trước trận đấu trên sân Etihad, khi được hỏi về việc sắp đạt cột mốc 100 trận tại giải đấu danh giá này, nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã không giấu được nụ cười và hài hước chia sẻ rằng ông nhận ra mình đang già đi vì tuần nào cũng có những dấu mốc mới. Ông nhấn mạnh rằng Man City luôn góp mặt đều đặn mỗi mùa giải và ông hy vọng điều đó sẽ tiếp tục trong tương lai.
Guardiola cho biết Champions League mang lại những trải nghiệm quý giá cho cả cầu thủ, ban huấn luyện và toàn bộ câu lạc bộ không chỉ về mặt danh tiếng mà còn cả về tài chính. Ông thẳng thắn chia sẻ: “Thể thao không phải lúc nào cũng trải hoa hồng. Những khoảnh khắc tốt đẹp lẫn khó khăn đều góp phần định hình nên bản sắc của đội bóng.”
Theo thống kê từ chuyên trang thể thao uy tín, Man City chưa bao giờ rơi vào tình thế bị đuổi theo đối thủ ở Champions League mùa giải năm nay và luôn kiểm soát tới 62% thời gian thi đấu. Trong khoảng hơn 146 phút khi tỷ số hòa được duy trì, họ tung ra tới 41 cú sút, trong khi chỉ phải nhận hai pha dứt điểm nguy hiểm từ phía đối phương.
Bên cạnh đó, Man City đang dẫn đầu giải đấu về số đường chuyền thành công với tổng cộng 2.511 lần cùng tỷ lệ chính xác lên đến 91,9%. Họ cũng giữ vị trí số một về chuỗi phối hợp từ 10 đường chuyền trở lên và trung bình mỗi chuỗi đường chuyền. Đặc biệt, họ là đội duy nhất chưa từng bị phản công nguy hiểm nào trong suốt chiến dịch vòng bảng.
Hiện tại, với 10 điểm có được, Man City đang đứng thứ tư bảng xếp hạng và chắc chắn có vé trực tiếp vào vòng 1/8. Guardiola khẳng định mục tiêu của ông là duy trì phong độ ổn định để tránh phải chơi hai lượt trận play-off như mùa trước – nơi họ đã bị loại bởi Real Madrid. Ông nhấn mạnh tầm quan trọng của vòng bảng và đặt kỳ vọng lớn vào các trận đấu còn lại nhằm giữ vững vị trí dự knock-out.
“Vòng bảng là giai đoạn cực kỳ quan trọng”, chiến lược gia 54 tuổi nói thêm. “Chúng tôi đã có bốn trận đấu rất tốt và hiện còn bốn trận nữa – hai trên sân nhà và hai trên sân khách. Nếu thắng trận tới và giành thêm một điểm nữa, chúng tôi sẽ chắc chắn tiến vào vòng trong trong nhóm 24 đội đầu tiên. Trận đấu sắp tới sẽ rất quan trọng và toàn đội tập trung hết sức để đạt mục tiêu đề ra.”
Ngoài ra, Guardiola cũng thẳng thắn xin lỗi về phản ứng thái quá của mình sau thất bại 1-2 trên sân Newcastle cuối tuần vừa qua. Ông tranh cãi với trọng tài Samuel Barrott, tiền vệ Bruno Guimaraes cùng một quay phim khiến dư luận chú ý. “Tôi cảm thấy xấu hổ khi xem lại hành động đó”, ông chia sẻ chân thành. “Ngay sau đó tôi đã gửi lời xin lỗi người quay phim chỉ trong vòng một giây. Sau hơn 1.000 trận cầm quân, tôi biết mình không hoàn hảo và vẫn mắc sai lầm nhưng tôi luôn bảo vệ đội bóng cũng như câu lạc bộ.”
