Crystal Palace
Trận đấu vòng 3 Ngoại hạng Anh trên sân American Express đã chứng kiến một cuộc lội ngược dòng mãn nhãn, khi Brighton & Hove Albion vượt qua Manchester City với tỷ số 2-1. Dù Erling Haaland ghi bàn mở tỷ số trong trận đấu thứ 100 của mình tại giải, Man City vẫn không thể giữ vững ưu thế và phải nhận thất bại cay đắng trước đối thủ chủ nhà ngay phút 89.
Ngay từ đầu trận, Man City thể hiện sự áp đảo rõ nét nhờ sự trở lại của Rodri ở giữa sân. Đội khách triển khai lối chơi pressing tầm cao và kiểm soát hoàn toàn thế trận, khiến Brighton phải lui về phòng ngự chặt chẽ và tìm kiếm những pha phản công hiếm hoi. Trong suốt hiệp một, Brighton chỉ tung ra được một cú sút duy nhất. Phần thưởng cho nỗ lực kiểm soát bóng của Man City đến ở phút 34 khi Oscar Bobb và Omar Marmoush phối hợp tạo cơ hội thuận lợi để Haaland lập công. Siêu tiền đạo người Na Uy không bỏ lỡ cơ hội quan trọng này, nâng tổng số bàn thắng tại Ngoại hạng Anh lên con số 88.
Haaland mang về bàn mở tỷ số cho đội khách.
Bước ngoặt của trận đấu diễn ra sau giờ nghỉ khi HLV Fabian Hurzeler thực hiện sự thay đổi chiến thuật táo bạo với việc tung vào sân bốn cầu thủ mới, bao gồm cả James Milner cùng các tài năng trẻ Brajan Gruda và Georginio Rutter. Sự điều chỉnh này nhanh chóng làm tăng sức mạnh cũng như tinh thần thi đấu của Brighton. Phút 65, từ một tình huống hỗn loạn trong vòng cấm Man City, Lewis Dunk tung cú volley buộc Matheus Nunes phạm lỗi bằng tay. Sau khi tham khảo VAR, trọng tài quyết định cho Brighton hưởng phạt đền. James Milner bước lên thực hiện thành công quả penalty, san bằng tỷ số 1-1 và tạo ra một khoảnh khắc lịch sử khi trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất ghi bàn trên chấm phạt đền tại Ngoại hạng Anh.
Sau bàn gỡ hòa, trận đấu trở nên cân bằng với những pha ăn miếng trả miếng hấp dẫn giữa hai đội. Dù cả hai bên đều tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm, các thủ môn đã có những pha cứu thua xuất sắc để duy trì tỷ số hòa tưởng chừng sẽ được giữ đến hết trận.
Tuy nhiên, kịch tính thực sự lại xảy ra ở phút 89. Georginio Rutter kết hợp ăn ý với Kaoru Mitoma để đưa bóng đến chân Brajan Gruda – cầu thủ vào sân thay người. Với pha xử lý cá nhân đầy kỹ thuật, Gruda vượt qua hai hậu vệ Man City trước khi tung cú sút hiểm hóc vào góc xa khung thành, mang về bàn thắng quyết định giúp Brighton giành chiến thắng đầy cảm xúc.
Brighton gieo sầu cho Man City tại AMEX.
Trong những phút cuối cùng của trận đấu, dù Man City dồn lên tấn công mạnh mẽ nhằm tìm kiếm bàn gỡ hòa nhưng hàng phòng ngự Brighton đã kiên cường đứng vững với sự xuất sắc của Van Hecke và đồng đội. Tiếng còi kết thúc vang lên trong niềm vui vỡ òa của các cổ động viên chủ nhà, khẳng định chiến thắng không chỉ là ba điểm mà còn là minh chứng cho sự quyết tâm cũng như khả năng thay đổi chiến thuật linh hoạt của HLV Fabian Hurzeler trước nhà ĐKVĐ Ngoại hạng Anh.
Chiến thắng này của Brighton không chỉ làm nên bất ngờ mà còn là bài học quý giá cho Man City, dù Haaland ghi bàn mở tỷ số song họ vẫn bị ngược dòng cay đắng ngay trên sân khách. Đây cũng là lời cảnh tỉnh về việc không thể chủ quan dù dẫn trước trước những đội bóng giàu bản lĩnh như ‘Mòng biển’. Trận đấu tiếp tục cho thấy sự hấp dẫn khó đoán của Ngoại hạng Anh mùa giải năm nay.
