Crystal Palace
Sau 9 vòng đấu đầu tiên của mùa giải V-League 2025/26, cuộc đua trụ hạng đang diễn ra với nhiều biến động bất ngờ khi Hoàng Anh Gia Lai (HAGL) dù đang đứng cuối bảng xếp hạng vẫn được giới chuyên môn đánh giá có cơ hội bật lên trong nhóm an toàn. Trái lại, Đông Á Thanh Hóa lại đối mặt với khủng hoảng nghiêm trọng cả về tài chính lẫn tinh thần thi đấu, khiến vị thế của đội bóng xứ Thanh ngày càng lung lay. Cả hai đội hiện cùng có 7 điểm và hiệu số bàn thắng bại là -6, nhưng HAGL còn một trận chưa đá, tạo ra sự khác biệt quan trọng trong cuộc chiến sinh tử này.
HAGL (trái) có 4 điểm trong 2 trận gần nhất. Ảnh: VPF
HAGL đã thể hiện rõ tinh thần thi đấu kiên cường và quyết tâm vượt qua khó khăn qua chuỗi trận gần đây. Sau quãng thời gian khởi đầu mùa giải không như ý, đoàn quân dưới sự dẫn dắt của Giám đốc kỹ thuật Vũ Tiến Thành đã giành được 4 điểm quý giá từ hai trận gặp các đối thủ mạnh là Thể Công Viettel và nhà ĐKVĐ Nam Định ngay trên sân nhà Pleiku. Những kết quả tích cực này không chỉ nâng cao tinh thần mà còn giúp đội bóng phố Núi tìm lại hình ảnh thực dụng và tận dụng tối đa lợi thế sân nhà vốn được xem là điểm tựa vững chắc.
Thanh Hóa gặp nhiều bất lợi ở cuộc đua trụ hạng mùa này. Ảnh: VPF
Điểm đáng chú ý là dù không sở hữu ngoại binh chất lượng nổi bật trên hàng công, HAGL vẫn tạo được sức bật nhờ các cầu thủ nội trẻ trung và nhiệt huyết. Tiền đạo trẻ Minh Tâm đã ghi dấu ấn với hai bàn thắng quan trọng, vượt qua hiệu suất ghi bàn của nhiều chân sút ngoại khác đang góp mặt tại giải. Sự tỏa sáng của cầu thủ mang đầy tiềm năng này minh chứng cho sức trẻ và tinh thần chiến đấu không bỏ cuộc đang trở thành vũ khí quyết định giúp HAGL trong hành trình trụ hạng.
HAGL sẽ chạm trán Thanh Hóa ở vòng 11 diễn ra vào ngày 8/11. Ảnh: VPF
Ở mặt trận phòng ngự, đội bóng của bầu Đức cũng cho thấy sự tiến bộ rõ nét khi để thủng lưới ít hơn so với Đông Á Thanh Hóa mặc dù cùng hiệu số -6. Điều này chứng tỏ hệ thống phòng ngự của HAGL đang dần được củng cố vững chắc hơn. Nếu giữ vững phong độ và tinh thần hiện tại, cộng thêm việc còn một trận chưa đấu trong tay, khả năng đội bóng phố Núi thoát khỏi nhóm xuống hạng hoàn toàn nằm trong tầm tay.
Không giống như nhiều đối thủ cùng cảnh ngộ thường bị ảnh hưởng bởi vấn đề tài chính hay nội bộ rối loạn, HAGL duy trì môi trường ổn định và nguồn lực kinh tế không bị gián đoạn, điều kiện được xem là nền tảng quan trọng giúp họ phát huy tinh thần chiến đấu xuyên suốt mùa giải. Đáng chú ý hơn, trong giai đoạn chuyển nhượng giữa mùa sắp tới, đội bóng này có khả năng bổ sung một ngoại binh chất lượng nhằm tăng sức mạnh cạnh tranh.
Ngược lại với tình cảnh tích cực của HAGL, Đông Á Thanh Hóa đang chìm sâu vào khủng hoảng nghiêm trọng. Mùa trước từng dẫn đầu bảng sau 9 vòng với thành tích xuất sắc dưới sự dẫn dắt của HLV Popov, mùa này đội bóng xứ Thanh chỉ giành được vỏn vẹn 7 điểm và rơi xuống vị trí áp chót trên bảng xếp hạng. Từ ứng viên vô địch trở thành một trong những cái tên có nguy cơ phải xuống hạng rõ rệt.
Khó khăn lớn nhất của Thanh Hóa nằm ở khoản tài chính khi mà toàn đội và ban huấn luyện đã trải qua gần nửa năm chưa nhận đủ lương thưởng. Tình trạng này khiến các cầu thủ mất tinh thần thi đấu nghiêm trọng và nội bộ đội bóng bị ảnh hưởng tiêu cực đến mức báo động. Dù ông thầy người Hàn Quốc Choi Kwon Won cam kết sẽ cùng toàn đội chiến đấu hết mình từng trận nhưng nếu không có sự hỗ trợ kịp thời về mặt vật chất cũng như tài chính, khả năng buông xuôi là điều hoàn toàn có thể xảy ra.
Tình trạng hiện nay của Đông Á Thanh Hóa gợi nhớ đến những bi kịch từng xảy ra với các đội bóng như XSKT Cần Thơ, An Giang hay Khánh Hòa trước đây – các câu lạc bộ từng có khởi đầu thuận lợi nhưng rồi sa sút thảm hại do những khó khăn về kinh tế vào giai đoạn cuối mùa giải. Khi niềm tin tập thể bị tan vỡ thì mọi chiến thuật hay cá nhân xuất sắc cũng không thể cứu nổi cả tập thể.
Hiện tại, hai đội bóng đang đi trên những con đường trái ngược nhau: một bên là tập thể trẻ trung giàu khát vọng với nền tảng tài chính ổn định như HAGL; bên kia là đội bóng từng gây tiếng vang lớn nhưng giờ phải vật lộn trong bối cảnh nội bộ và tài chính rối ren như Đông Á Thanh Hóa. Nếu tiếp tục phát huy lợi thế sân nhà cùng phong độ ổn định, Hoàng Anh Gia Lai hoàn toàn có khả năng thoát khỏi nhóm nguy hiểm chỉ trong vài vòng đấu tới. Còn phía đối diện, nếu không nhanh chóng giải quyết bài toán tài chính thì viễn cảnh xuống hạng là điều khó tránh khỏi.
HAGL (trái) có 4 điểm trong 2 trận gần nhất. Ảnh: VPF
Trong bối cảnh nhóm cuối bảng chỉ cách nhau đúng vài điểm mong manh thì mỗi trận đấu giờ đây đều mang tính chất như một chung kết sinh tử. Tuy nhiên xét về động lực phát triển lẫn tinh thần thi đấu thì Hoàng Anh Gia Lai rõ ràng đang chiếm ưu thế lớn hơn so với đối thủ trực tiếp Đông Á Thanh Hóa. Sức trẻ hòa quyện cùng sự ổn định tài chính chính là chìa khóa giúp họ viết tiếp câu chuyện trụ hạng đầy cảm xúc ở mùa giải năm nay.
