Crystal Palace
Eugenie Bouchard, tuyển thủ tennis người Canada, từng gây tiếng vang lớn khi vào đến chung kết Wimbledon năm 2014 ở tuổi 20. Dù không giành ngôi vô địch trước Petra Kvitová, thành tích này nhanh chóng đưa cô lên vị trí top 5 thế giới và trở thành biểu tượng nổi bật của làng thể thao nữ. Cùng với danh tiếng trên sân đấu, Bouchard còn được nhiều nhãn hàng săn đón, trở thành gương mặt quảng cáo giá trị cao với hàng loạt hợp đồng hấp dẫn.
Tuy nhiên, ánh sáng hào quang cũng mang theo áp lực khôn lường. Sau mùa giải bùng nổ, phong độ của Bouchard dần giảm sút và cô phải đối mặt với sự soi xét gắt gao từ truyền thông cùng người hâm mộ. Tay vợt trẻ thừa nhận rằng thời điểm đó cô gặp nhiều khó khăn về tâm lý nhưng chưa thể thổ lộ vì sức khỏe tinh thần vẫn là chủ đề ít được cởi mở trong giới thể thao.
Năm 2016 đánh dấu một bước ngoặt khi Bouchard chọn cách làm mới bản thân bằng kiểu tóc undercut cá tính. Tuy nhiên, quyết định này nhanh chóng vượt ngoài dự kiến khi một nửa đầu của cô bị cạo trọc hoàn toàn, thu hút sự chú ý mạnh mẽ từ công chúng và giới truyền thông.
Bouchard trước và sau khi cạo đầu
Song hành với sự thay đổi hình ảnh là hậu quả không ngờ: một thương hiệu đồng hồ xa xỉ từng hợp tác đã quyết định không gia hạn hợp đồng với tay vợt này chỉ vì diện mạo mới không còn phù hợp với hình ảnh họ xây dựng. Đây là cú sốc lớn khiến Bouchard mất đi hợp đồng trị giá hàng triệu USD, điều mà cô sau này cho rằng thật khó tin và đôi chút ‘điên rồ’ khi nhìn lại.
Sau nhiều năm thi đấu chuyên nghiệp đầy thăng trầm, Bouchard bắt đầu tìm kiếm thử thách mới ngoài quần vợt. Cô chuyển sang chơi pickleball – một môn thể thao đang phát triển nhanh tại Bắc Mỹ với sự hấp dẫn riêng biệt. Hiện tại, Bouchard tham gia thi đấu trong hệ thống giải pickleball chuyên nghiệp và đã để lại dấu ấn rõ nét với những màn trình diễn ấn tượng tại các giải đấu lớn, dù chưa thể chinh phục những chức vô địch cao nhất.
Bouchard khoe cuộc sống hào nhoáng trên Instagram có 2,3 triệu người theo dõi
Bouchard trong các trận đấu pickleball chuyên nghiệp
Chia sẻ về quyết định chuyển hướng sự nghiệp sang pickleball, Bouchard cho biết đây là cách giúp cô tránh được cú sốc tâm lý nếu buộc phải dừng hẳn sự nghiệp tennis chuyên nghiệp. Việc vẫn được duy trì cảm giác thi đấu và giữ vai trò vận động viên giúp cô nhẹ nhàng hơn trong quá trình thích nghi. “Nếu từ vị trí 100 xuống 0 ngay lập tức thì thật khó khăn. Giờ đây tôi vẫn thi đấu, vẫn cảm nhận niềm vui của một vận động viên”, cô nói.
Từ danh hiệu “nữ thần tennis” từng làm mưa làm gió tại Wimbledon đến hình ảnh một tay chơi pickleball đầy nhiệt huyết, hành trình của Eugenie Bouchard minh chứng rằng những biến cố tưởng chừng tiêu cực có thể mở ra cơ hội mới đầy tươi sáng cho sự nghiệp vận động viên. Câu chuyện của cô là nguồn cảm hứng cho những ai đang trải qua thăng trầm trong đời sống nghề nghiệp cũng như cá nhân.
