Crystal Palace
Real Madrid đã tạo ra một màn trình diễn ấn tượng trên sân nhà Bernabeu vào tối ngày 11/3 khi đánh bại Man City với tỷ số 3-0 ngay trong hiệp một dù không hoàn toàn áp đảo thế trận. Federico Valverde trở thành tâm điểm của trận đấu khi liên tiếp ghi ba bàn thắng, mở đầu bằng pha thoát xuống bên cánh phải rồi vượt qua thủ môn Gianluigi Donnarumma để ghi bàn ở phút 22. Chỉ năm phút sau, tiền vệ người Uruguay tận dụng cơ hội sút chéo góc trong vòng cấm để nhân đôi cách biệt. Đến phút 42, anh khéo léo tâng bóng qua trung vệ Marc Guehi trước khi thực hiện cú vô lê hoàn tất cú hat-trick, giúp Real thiết lập khoảng cách an toàn trước đối thủ đến từ nước Anh.
Điều làm nên sự thuyết phục của chiến thắng này còn nằm ở tình hình nhân sự của Real Madrid khi họ thi đấu mà thiếu vắng đến bảy trụ cột, trong đó có những cái tên quan trọng như Kylian Mbappe, Rodrygo hay Jude Bellingham vì chấn thương. Trái ngược với đội chủ nhà, Man City tung ra sân gần như đội hình mạnh nhất với các cầu thủ đang có phong độ cao như Erling Haaland, Jeremy Doku và Antoine Semenyo. Dù vậy, sự phối hợp nhịp nhàng cùng tinh thần thi đấu tập thể đã giúp Real kiểm soát thế trận và giành chiến thắng thuyết phục.
Valverde vô lê ấn định chiến thắng trận Real thắng Man City ở lượt đi vòng 1/8 Champions League trên sân Bernabeu
Cựu danh thủ Thierry Henry đã đưa ra những nhận xét thú vị về trận đấu này cũng như sức ảnh hưởng của chiếc áo đấu Real Madrid trong những trận đấu tầm cỡ Champions League. Henry thừa nhận ông bất ngờ trước chiến thắng của đội bóng Hoàng gia và dành lời khen ngợi cho các cầu thủ: “Mỗi lần đá Champions League, chiếc áo Real Madrid dường như khiến các cầu thủ chơi khác đi, tập trung hơn và thể hiện được năng lực tốt nhất. Tôi không nghĩ rằng họ sẽ thắng dễ dàng đến vậy. Thú thật tôi không biết trong chiếc áo đó có gì đặc biệt, nhưng nếu khoác lên mình chiếc áo ấy mà tóc tôi mọc lại thì sao?”. Lời nói hóm hỉnh của huyền thoại người Pháp đã gây chú ý lớn trong giới mộ điệu.
Đặc biệt, Henry dành lời tán dương cho Federico Valverde về phong độ xuất sắc cũng như khả năng dứt điểm tinh tế. Ông nhận định việc Valverde ghi bàn là điều bình thường nhưng có thể lập hat-trick ở một trận đấu đỉnh cao như thế này là điều vượt ngoài dự đoán. Bên cạnh đó, Henry cũng đánh giá cao nỗ lực tập thể của Real Madrid khi các cầu thủ phối hợp ăn ý trong cả tấn công lẫn phòng ngự để giữ vững lợi thế.
Ngoài Valverde, Thiago Pitarch – tiền vệ trẻ mới chỉ thi đấu lần thứ năm cho đội một – cũng trở thành điểm sáng đáng chú ý trong đội hình Real. Dù tuổi đời còn rất trẻ nhưng Pitarch thi đấu tự tin, tích cực tham gia phối hợp và góp phần quan trọng giúp đội chủ sân Bernabeu giành chiến thắng. Henry chia sẻ: “Tôi không chắc phát âm đúng tên cậu ấy là Pitarch hay không nhưng đã xem rất kỹ màn trình diễn của cậu ta tối nay. Cậu ấy thực sự xuất sắc với sự hiện diện ở khắp mọi nơi trên sân.”
Trận lượt về giữa Man City và Real Madrid sẽ diễn ra trên sân Etihad vào ngày 17/3 tới đây. Man City cần một chiến thắng với cách biệt ít nhất ba bàn để cân bằng tỷ số chung cuộc và tiến vào tứ kết. Đội bóng vượt qua cặp đấu này nhiều khả năng sẽ đối đầu Bayern Munich – đội vừa giành chiến thắng đậm đà 6-1 trước Atalanta ở lượt đi vòng 1/8 Champions League.
Với phong độ tuyệt vời của Valverde cùng sự đoàn kết mạnh mẽ của toàn đội, Real Madrid đang đứng trước cơ hội lớn để tiến sâu tại giải đấu danh giá nhất cấp CLB châu Âu mùa này.
