Crystal Palace
St James’ Park tiếp tục chứng tỏ sự đáng sợ khi trở thành nơi ám ảnh của Manchester City và Erling Haaland. Chân sút người Na Uy, với tham vọng trở thành cầu thủ cán mốc 100 bàn thắng Ngoại hạng Anh nhanh nhất, đã không thể hiện được phong độ chói sáng như kỳ vọng. Thay vì một kỷ niệm đáng nhớ, Haaland nhận lấy thất bại cay đắng, phản ánh sự khắc nghiệt của giải đấu hàng đầu nước Anh.
Ngày thi đấu tại sân nhà Newcastle United để lại nhiều tiếc nuối cho cỗ máy ghi bàn của Man City khi anh bỏ lỡ đến ba cơ hội ngon ăn. Không chỉ bỏ lỡ cơ hội ghi bàn, sự im lặng này còn phơi bày điểm yếu đang tồn tại ở đội bóng: sự phụ thuộc quá lớn vào chân sút số 9. Lần thứ tư trong mùa giải này Haaland không ghi bàn, đồng thời cũng là lần thứ ba Man City gục ngã khi tiền đạo chủ lực tịt ngòi. Mặc dù có pha gỡ hòa của Ruben Dias, nhưng thiếu vắng sự sắc bén trên hàng công khiến The Citizens không đủ sức áp đảo đối thủ.
Pep Guardiola, người luôn ưu tiên kiểm soát thế trận, đã phải trải qua cảm giác bất lực khi chứng kiến đội mình rơi vào tình trạng hỗn loạn trên sân. Newcastle United với sự cổ vũ cuồng nhiệt từ khán giả nhà đã biến trận đấu thành cuộc rượt đuổi đầy cảm xúc. Harvey Barnes nổi bật với cú đúp bàn thắng, tận dụng triệt để sai sót nơi hàng phòng ngự khách để mang về chiến thắng quan trọng.
Erling Haaland tịt ngòi ở trận đấu với Newcastle United.
Bên cạnh đó, màn trình diễn của thủ môn mới Gianluigi Donnarumma cũng thu hút sự chú ý khi anh trải qua những khoảnh khắc thăng hoa cùng những phút giây mất bình tĩnh. Sự căng thẳng giữa các bên được thể hiện rõ nét qua cuộc tranh cãi giữa Donnarumma và ban huấn luyện Newcastle cũng như màn khẩu chiến giữa HLV Pep Guardiola và Bruno Guimaraes. Tất cả phản ánh tâm lý bế tắc và áp lực mà Man City phải chịu đựng trong trận đấu này.
Pep Guardiola và các học trò có một ngày thi đấu đáng quên.
Những cơ hội bị bỏ lỡ bởi Phil Foden hay sai sót đáng tiếc từ Nico O’Reilly là những chi tiết nhỏ nhưng lại góp phần tạo nên thất bại đau đớn này. Đó không chỉ là thất bại về mặt điểm số mà còn là cú sốc lớn ảnh hưởng đến tâm lý và vị trí trong cuộc đua vô địch khốc liệt mùa giải năm nay. Thay vì rút ngắn khoảng cách với Arsenal trước thềm trận Derby Bắc London, Manchester City lại tạo điều kiện cho đối thủ gia tăng cách biệt.
Dù vậy, tương lai vẫn mở ra hy vọng cho Erling Haaland với những thành tích cá nhân ấn tượng đang chờ anh chinh phục. Bức tượng tưởng niệm dành riêng cho tiền đạo người Na Uy sẽ sớm được dựng lên cùng kỷ lục 100 bàn thắng nhanh nhất Ngoại hạng Anh. Song đêm thất bại ở St James’ Park sẽ luôn là lời nhắc nhở về tính bất định của bóng đá và sự cần thiết để Man City vượt qua phụ thuộc cá nhân nhằm hướng tới thành công tập thể.
