Crystal Palace
Trận chung kết Conference League giữa Chelsea và Real Betis đang đến gần, HLV Enzo Maresca đã bắt đầu hé lộ những thông tin về đội hình xuất phát của mình. Cách đây một tuần, ông đã xác nhận Filip Jorgensen sẽ bắt chính trong khung gỗ. Tuy nhiên, về phần còn lại của đội hình, chiến lược gia người Ý vẫn giữ kín, tạo nên sự hồi hộp cho người hâm mộ.
HLV Maresca hé lộ đội hình Chelsea chuẩn bị cho trận chung kết Conference League
Lịch thi đấu dày đặc là một thách thức không nhỏ đối với Chelsea. HLV Maresca đã bày tỏ sự lo ngại về vấn đề này và ám chỉ khả năng xoay tua đội hình. Dù vậy, ông dự kiến vẫn sẽ sử dụng đội hình mạnh nhất ở trận đấu tại Wroclaw, thay vì tin tưởng vào các cầu thủ dự bị đã có công lớn đưa đội bóng tiến sâu ở giải đấu.
Sự cạnh tranh khốc liệt trong đội hình Chelsea hiện tại đã xóa nhòa ranh giới giữa đội hình chính và đội hình dự bị. Nhiều trụ cột của vòng bảng đã được cho mượn vào tháng 1, dẫn đến việc HLV Maresca phải sử dụng thường xuyên các ngôi sao trẻ như Cole Palmer, Nicolas Jackson và Moises Caicedo ở vòng knock-out.
Bên cạnh đó, Conference League cũng là một sân chơi quan trọng để các tài năng trẻ từ học viện Cobham được rèn giũa và phát triển. Josh Acheampong, một trong 13 cầu thủ tốt nghiệp học viện Chelsea ra sân ở Conference League mùa này, chia sẻ: “Tôi nghĩ đây chắc chắn là bước đệm để tiến lên bóng đá chuyên nghiệp.”
Trong số 13 cầu thủ trẻ này, có những cái tên đã quen thuộc với người hâm mộ như Reece James, Trevoh Chalobah và Levi Colwill. Tuy nhiên, đáng chú ý là 9 trong số họ vẫn còn là thiếu niên khi lần đầu ra sân, và chỉ có Acheampong từng có kinh nghiệm thi đấu chuyên nghiệp trước đó.
Một số cầu thủ trẻ đã chứng minh được khả năng của mình một cách ấn tượng. Ví dụ điển hình là trường hợp của Tyrique George. Từ việc ra mắt ở vòng loại gặp Servette, tưởng chừng như không có nhiều cơ hội, George đã dần khẳng định vị trí của mình và thậm chí đá chính cả hai lượt bán kết. Trước đó, anh cũng đã ghi bàn gỡ hòa quan trọng cho Chelsea ở Premier League trước Fulham.
Josh Acheampong cũng đóng một vai trò quan trọng trong việc giúp Chelsea vượt qua giai đoạn khủng hoảng hàng thủ hồi tháng 1, trước khi Chalobah trở lại. Ngoài ra, Reggie Walsh, cầu thủ trẻ nhất ra mắt Chelsea mùa này, cũng đã thể hiện được tiềm năng lớn. Ở tuổi 16 và 193 ngày, Walsh đã trở thành cầu thủ trẻ thứ 3 trong lịch sử Chelsea được vào sân từ ghế dự bị và sau đó là cầu thủ trẻ nhất của CLB đá chính tại một trận đấu châu Âu.
HLV Maresca đánh giá rất cao Reggie Walsh: “Tôi yêu Reggie vì cậu ấy là mẫu cầu thủ hoàn hảo cho hệ thống của tôi, cách tôi muốn đội chơi.” Mặc dù hiện tại chưa rõ có bao nhiêu cầu thủ trẻ sẽ góp mặt trong trận chung kết, nhưng với danh sách thi đấu mở rộng ở châu Âu, nhiều khả năng họ sẽ có mặt trên băng ghế dự bị. Acheampong và George được đánh giá là hai cái tên có khả năng cao nhất sẽ được sử dụng.
Sự đột phá của các cầu thủ trẻ mùa này mang ý nghĩa quan trọng về mặt hình ảnh cho Chelsea, đặc biệt là sau những chỉ trích về cách CLB đối xử với các cầu thủ trẻ, điển hình là vụ bán Mason Mount và Conor Gallagher. Acheampong cũng chia sẻ về sự hỗ trợ của HLV Maresca trong việc giải quyết mâu thuẫn hợp đồng, giúp anh tập trung vào sự nghiệp thi đấu.
