Crystal Palace
Chris Paul, biểu tượng huyền thoại của làng bóng rổ thế giới, đã chính thức tuyên bố giải nghệ sau 21 năm thi đấu đỉnh cao. Hậu vệ dẫn bóng được biết đến với biệt danh “Point God” quyết định khép lại sự nghiệp lẫy lừng của mình ở tuổi 40 để dành thời gian bên gia đình nhiều hơn. Quyết định này được Paul công bố trên trang cá nhân, đánh dấu một cột mốc quan trọng trong lịch sử NBA khi một trong những playmaker xuất sắc nhất không giữ lại cho mình chức vô địch NBA nào.
Trong suốt sự nghiệp kéo dài hơn hai thập kỷ, Chris Paul luôn được ngưỡng mộ như một trong những hậu vệ dẫn bóng tài năng nhất từng xuất hiện trên sân bóng rổ chuyên nghiệp. Anh từng góp mặt tới 12 lần tại giải All-Star danh giá, đồng thời 11 lần được vinh danh trong đội hình All-NBA và 9 lần lọt vào đội hình phòng ngự tiêu biểu. Ngoài ra, Paul còn sở hữu danh hiệu Tân binh xuất sắc nhất năm 2006 và giành 2 huy chương vàng Olympic – minh chứng cho tầm ảnh hưởng vượt trội ở cả đấu trường quốc tế và NBA.
‘Với tổng cộng 12.552 pha kiến tạo cùng 2.728 lần cướp bóng, Chris Paul giữ vị trí thứ hai trong lịch sử NBA ở cả hai hạng mục này. Không chỉ vậy, anh còn là một trong những cầu thủ đầu tiên vượt qua mốc 20.000 điểm kèm theo hơn 10.000 đường chuyền thành bàn – con số hiếm có thể hiện sự toàn diện và bền bỉ trong phong độ thi đấu.’
Lob City đình đám một thời, lần lượt từ trái qua phải: DeAndre Jordan, Chris Paul, Blake Griffin – hiện chỉ còn Jordan vẫn đang thi đấu.
Trước khi đưa ra quyết định kết thúc sự nghiệp, Chris Paul đã trải qua quãng thời gian cuối cùng đầy biến động khi bị đội Toronto Raptors thanh lý hợp đồng ngay sau khi chuyển đến từ Los Angeles Clippers. Raptors không gọi anh trở lại hội quân, chấm dứt mọi nghi ngờ về việc CP3 sẽ tiếp tục tìm kiếm một bến đỗ mới để tranh chức vô địch NBA duy nhất còn thiếu trong bộ sưu tập của mình.
Ủy viên NBA Adam Silver đã gửi lời tri ân sâu sắc đến Chris Paul: “Anh ấy giải nghệ như một trong những hậu vệ dẫn bóng vĩ đại nhất lịch sử giải đấu và luôn cống hiến hết mình cho bộ môn bóng rổ.” Silver cũng nhấn mạnh vai trò lãnh đạo của Paul trên cương vị Chủ tịch Hiệp hội Cầu thủ NBA, đặc biệt là khi ông hỗ trợ vận hành hệ thống “bong bóng” bảo vệ mùa giải năm 2020 trước ảnh hưởng của đại dịch toàn cầu.
Trong sự nghiệp đồ sộ của mình, Chris Paul từng khoác áo nhiều đội bóng lớn như New Orleans Pelicans, Houston Rockets, Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns, Golden State Warriors, San Antonio Spurs và Los Angeles Clippers. Đặc biệt trong giai đoạn từ 2011 đến 2017, CP3 là linh hồn của Los Angeles Clippers và tạo nên bộ ba nổi tiếng mang tên “Lob City” cùng với Blake Griffin và DeAndre Jordan.
