Crystal Palace
Joe Cole, cựu tuyển thủ Anh, đã trải qua những năm tháng đáng nhớ tại Chelsea dưới thời Roman Abramovich và Jose Mourinho. Bản hợp đồng cuối cùng trong mùa hè tiền bạc đổ vào năm 2003 này không chỉ góp phần tạo nên kỷ nguyên vàng cho The Blues mà còn chứng kiến nhiều câu chuyện hậu trường đầy cảm xúc và áp lực. Từ cuộc đối đầu tâm lý với HLV Mourinho đến những khoảnh khắc hiếm hoi thể hiện cá tính của ông chủ người Nga Abramovich, hành trình của Cole phản ánh rõ nét sự thay đổi và phát triển của bóng đá Anh hiện đại.
Joe Cole từng là nhân tố quan trọng giúp Chelsea giành nhiều danh hiệu quốc nội trong những năm đầu thời Abramovich. Trong cuốn tự truyện mới nhất, anh tiết lộ những góc khuất chưa từng được biết về mối quan hệ giữa các cầu thủ, ban huấn luyện và chủ sở hữu CLB. Chính những trải nghiệm đó đã làm nên một Chelsea vừa hào nhoáng trên sân cỏ vừa đầy biến động trong phòng thay đồ.
Khoảnh khắc hiếm hoi khi Roman Abramovich bộc lộ cảm xúc đã được Joe Cole ghi nhớ sâu sắc. Đêm tháng tư năm 2004, sau chiến thắng vang dội trước Arsenal tại Highbury để tiến vào bán kết Champions League, không khí trong phòng thay đồ như vỡ òa khi Abramovich bất ngờ hòa mình cùng niềm vui với toàn đội. Những tiếng hô vang “Thưởng gấp đôi!” vang lên nhờ sự thúc giục của Adrian Mutu khiến ông chủ người Nga cũng phải bật cười và đồng ý phấn khích. Dù khoản thưởng ấy không bao giờ được trao do quy định nghiêm ngặt, khoảnh khắc đó vẫn cho thấy một bộ mặt khác của Abramovich – người vốn nổi tiếng lạnh lùng và kín tiếng. Trong suốt bảy năm gắn bó, Cole kể rằng Roman chỉ một lần duy nhất trực tiếp nói chuyện với toàn đội, đó là sau khi họ bị loại khỏi Champions League bởi Inter Milan năm 2010 dưới tay Mourinho – lúc này đã dẫn dắt Inter.
Joe Cole từng cùng Chelsea vô địch nhiều danh hiệu quốc nội
“Ông ấy tập hợp chúng tôi lại và hỏi liệu chúng tôi có phải là cầu thủ hàng đầu hay chỉ là những người nhận lương cao,” Cole nhấn mạnh về tính cách thẳng thắn và nghiêm khắc của Abramovich. Ông chủ này rất ít nói chuyện phiếm, chỉ xuất hiện khi thực sự quan tâm, như một lần vào phòng y tế để hỏi kỹ về thiết bị phục hồi của cầu thủ.
Mối quan hệ giữa Joe Cole và José Mourinho được mô tả là đầy mâu thuẫn nhưng cũng mang tính quyết định sự nghiệp của anh. Mùa giải 2005-06 là thời điểm thử thách lớn nhất khi Mourinho liên tục chỉ trích công khai khiến Cole đứng trước nguy cơ mất vị trí chính thức dù đang chơi tốt cho tuyển Anh. Sau trận đấu với Birmingham City, Mourinho cảnh báo nghiêm khắc rằng nếu tiếp tục thi đấu như vậy, Cole sẽ bị loại khỏi đội hình.
Jose Mourinho chỉ trích gay gắt Joe Cole
Sự áp lực lên đến đỉnh điểm khi Mourinho tiếp tục la mắng anh trên sân tập. Trong lúc kiệt sức và mất phương hướng, Cole đã bất chấp lời khuyên từ người đại diện và bạn bè để trực tiếp gặp Roman Abramovich xin phép ra đi vì cảm thấy không hợp với phong cách của HLV người Bồ Đào Nha. Cuộc gặp này trở thành minh chứng sống động cho cách thức đàm phán đặc trưng của tỷ phú người Nga – im lặng đầy quyền lực và cân nhắc kỹ càng mọi lời nói.
Joe Cole mô tả những cuộc gặp với Roman Abramovich là những trải nghiệm căng thẳng.
Roman nói: ‘Chúng tôi muốn cậu ở lại’, rồi giải thích rằng Mourinho đôi khi quá nóng vội trong cách ứng xử với cầu thủ. Cuối cùng, dù tâm trạng thao thức suy nghĩ nhiều, Joe Cole đã chấp thuận tiếp tục ở lại Chelsea vì khát khao được sự công nhận từ HLV đặc biệt này.
Chính Jose Mourinho đã khởi xướng một cuộc cách mạng huấn luyện ở Chelsea mà Joe Cole gọi là bước ngoặt trong bóng đá Anh. Sự xuất hiện liên tục của các cậu bé nhặt bóng giúp duy trì nhịp độ tập luyện liên tục không nghỉ cho các bài phối hợp nhỏ 5 đấu 5 – điều khá mới mẻ thời đó so với việc chạy dài truyền thống được coi là vô nghĩa.
Mourinho nổi khùng với các ngôi sao Chelsea sau trận thua Barcelona
Nhà cầm quân này cũng tinh thông chiêu trò tâm lý chiến từ ngay buổi đầu gặp gỡ khi tuyên bố dù có thể ký Deco nhưng ông chọn Joe Cole vì muốn anh thật sự phát triển tại đội bóng. Tuy nhiên, ông cũng không ngần ngại la mắng dữ dội các ngôi sao lớn sau thất bại thảm hại trước Barcelona tại Champions League mùa 2005-06.
Mourinho ăn mừng cuồng nhiệt cùng Joe Cole sau chiến thắng lịch sử
“Jose gọi đây là bài kiểm tra lớn đầu tiên nhưng chúng tôi đã thất bại khi tới Nou Camp mà chơi thiếu bản lĩnh. Ông ấy lần lượt chê trách từng cá nhân như Petr Cech, John Terry hay Frank Lampard vì bị đối thủ áp đảo hoàn toàn.” Nhưng chính sự nghiêm khắc này đã tạo động lực cho toàn đội chơi bùng nổ trận lượt về với chiến thắng 4-2 ngoạn mục trước nhà vô địch Tây Ban Nha.
Chiến thắng của Chelsea trước Arsenal từng khiến ông chủ Roman Abramovich phấn khícn
Sau trận đấu ấy, Jose Mourinho đã dành cho Joe Cole sự công nhận đặc biệt bằng cách kéo anh đi diễu hành quanh sân hòa cùng tiếng hò reo cổ vũ từ người hâm mộ: ‘Joe Cole! Joe Cole! Chiến thắng này nhờ cậu!’ Với một cầu thủ luôn mong muốn được ghi nhận như Joe, khoảnh khắc ấy có ý nghĩa sâu sắc giúp củng cố niềm tin và tinh thần thi đấu.
Khác biệt hoàn toàn so với những ngày sóng gió tại Chelsea, thời gian thi đấu dưới trướng Sven-Goran Eriksson ở đội tuyển Anh đem đến cho Joe Cole nhiều kỷ niệm nhẹ nhàng hơn. Sau thất bại trước Brazil tại World Cup 2002 ở Nhật Bản, chàng trai trẻ mới 20 tuổi đã tham dự buổi tiệc chia tay đội tuyển mà không có người thân bên cạnh.
Joe Cole và kỉ niệm khó quên cùng cựu HLV tuyển Anh, Sven-Goran Eriksson
“Khi đó tôi vừa say xỉn đứng đợi thang máy thì tình cờ gặp Sven-Goran Eriksson cùng bạn gái ông ấy. Tôi không biết làm gì ngoài việc giơ nắm đấm lên ăn mừng và hét ‘WAHEYYY!’. Ông ấy đáp lại bằng nụ cười rộng mở và tiếng hét tương tự,” Joe kể lại bằng giọng hài hước. Đây cũng là biểu tượng cho phong cách thân thiện, gần gũi mà ông mang đến cho đội tuyển Anh thời điểm đó.
Joe Cole và kỉ niệm khó quên cùng cựu HLV tuyển Anh, Sven-Goran Eriksson
Sven không chỉ mang lại môi trường chuyên nghiệp mà còn làm thay đổi văn hóa đội tuyển theo hướng thoải mái hơn mà vẫn giữ được tính kỷ luật cao. Những chi tiết thú vị như việc trợ lý Tord Grip thường mặc trang phục đời thường hay cách phát âm tên Emile Heskey thành “Emily” khiến cả phòng họp phải rơi vào trạng thái kìm nén tiếng cười cũng thể hiện sự thân mật trong tập thể.
Đối với Joe Cole, khoảng thời gian dưới thời Sven là bài học quý giá về giá trị con người bên cạnh thành tích trên sân đấu. Những câu chuyện đời thường xen lẫn tiếng cười giữa hành lang khách sạn ở Nhật Bản hay trong phòng thay đồ Chelsea đều góp phần làm nên hình ảnh chân thực về cuộc sống của một cầu thủ bóng đá hàng đầu đầy biến động từ Abramovich tới Mourinho.
