Lễ khai mạc SEA Games 33 tối ngày 9/12 tại Thái Lan đã ghi nhận những sai sót đáng chú ý trong phần trình chiếu đồ họa trên sân khấu. Trong đó, bản đồ Việt Nam được chiếu thiếu quần đảo Hoàng Sa và Trường Sa – hai khu vực chủ quyền thiêng liêng của Việt Nam. Ngoài ra, đoạn tái hiện lịch sử đại hội cũng bị lỗi khi hiển thị nhầm cờ của Singapore thay vì cờ Indonesia trong phần giới thiệu SEA Games 1997, kỳ đại hội do Indonesia đăng cai. Những hình ảnh này nhanh chóng thu hút sự chú ý của khán giả tại sân vận động và lan truyền rộng rãi trên mạng xã hội.
Không chỉ dừng lại ở vấn đề đồ họa, lễ khai mạc còn gặp vài trục trặc kỹ thuật khác làm gián đoạn chương trình. Có lúc sân vận động bị bỏ trống hơn 30 phút do sự cố, các MC đã nỗ lực giữ không khí sôi động bằng cách giao lưu với khán giả nhưng vẫn không tránh khỏi khoảng thời gian kéo dài chỉ có âm nhạc mà không có tiết mục biểu diễn nào trên sân khấu. Đặc biệt, trong phần trình diễn nghệ thuật, một trong số 11 khối đèn LED tượng trưng cho các đoàn thể thao bất ngờ tắt giữa chừng. Hơn thế nữa, một chiếc mô tô nước gặp trục trặc kỹ thuật khiến màn múa vũ công không thể thực hiện đúng kế hoạch.
SEA Games 33 được kỳ vọng là một kỳ đại hội thể thao hiện đại hàng đầu khu vực Đông Nam Á với đầu tư lớn về hệ thống ánh sáng, âm thanh và công nghệ trình chiếu. Chính vì vậy, những lỗi sai về bản đồ chủ quyền Việt Nam cũng như hiển thị quốc kỳ sai lệch ngay tại lễ khai mạc đã gây tranh cãi và trở thành chủ đề nóng trên các diễn đàn. Việc này tạo ảnh hưởng không nhỏ tới uy tín của ban tổ chức trong mắt người hâm mộ cũng như cộng đồng quốc tế.
SEA Games năm nay là lần đầu tiên Thái Lan đăng cai sau 18 năm vắng mặt trong vai trò nước chủ nhà. Chủ đề xuyên suốt đại hội “We Are One” (Chúng ta là một) hướng đến tinh thần đoàn kết và gắn bó giữa các quốc gia thành viên ASEAN. Lễ khai mạc ngoài nghi thức truyền thống như diễu hành các đoàn thể thao, thắp đài lửa còn là một chương trình nghệ thuật kết hợp hài hòa giữa nét văn hóa truyền thống và hơi thở hiện đại của đất nước Thái Lan.
Theo thông tin chính thức từ trang chủ SEA Games 33, lễ khai mạc gồm 5-6 phân cảnh lớn ghi dấu bằng sự xuất hiện của nhiều nhân vật nổi tiếng trong lĩnh vực nghệ thuật và thể thao Thái Lan. Các gương mặt tiêu biểu góp mặt gồm BamBam – thành viên người Thái của nhóm nhạc Hàn Quốc GOT7; rapper và nhà sản xuất âm nhạc Nattawut Srimhok; ca sĩ kiêm diễn viên Violette Wautier cùng huyền thoại Muay Thái Buakaw Banchamek. Ngoài ra, các hoa hậu cũng tham gia dẫn đầu đoàn thể thao diễu hành mang theo bảng tên từng quốc gia.

Bản đồ Việt Nam không đầy đủ quần đảo Hoàng Sa và Trường Sa được trình chiếu sai tại lễ khai mạc