Crystal Palace
Rio Ngumoha, tài năng trẻ đang gây chú ý tại bóng đá Anh, không chỉ đơn thuần là sản phẩm của sự nỗ lực cá nhân mà còn được dẫn dắt bởi một nhân vật đặc biệt trong hành trình phát triển. Người anh trai James chính là nguồn động lực và người thầy thầm lặng đã đồng hành cùng Rio từ những bước đầu trên sân cỏ.
Terry Bobie-Agyekum, huấn luyện viên đầu tiên của Rio, chia sẻ về vai trò then chốt của James trong quá trình rèn luyện kỹ năng cho cậu học trò: “Mọi thành quả mà Rio đạt được đều có dấu ấn của anh trai cậu ấy. James kiên trì làm việc cùng Rio hàng ngày trên các sân Powerleague tại Beckton.” Ông cũng nhấn mạnh rằng chính sự dạy dỗ tận tâm của người anh đã giúp Rio phát huy tối đa khả năng kiểm soát bóng và xử lý tình huống.
Bắt đầu từ những sân bóng nhỏ tại Đông London, Rio nhanh chóng để lại dấu ấn khi gia nhập trung tâm tiền học viện của Chelsea ở Barking từ khi mới lên 6, 7 tuổi. Dù thời gian tại đây không dài, Bobie-Agyekum vẫn nhận ra tố chất vượt trội của cậu bé. “Khó có thể dự đoán ngay ai sẽ trở thành ngôi sao lớn ở độ tuổi đó, nhưng tiềm năng của Rio thật sự nổi bật,” ông cho biết. Qua từng năm tháng luyện tập và thi đấu, tài năng trẻ ngày càng khẳng định vị trí với những màn trình diễn xuất sắc tại các giải đấu địa phương như London Youth Games.
Ngumoha phát triển mạnh mẽ có công lớn của anh trai.
Năm 2021 đánh dấu bước tiến quan trọng khi Ngumoha góp mặt trong giải London Youth Games cùng đội Newham. Tại đây, anh tiếp tục chứng tỏ phong độ ấn tượng với bàn thắng trong trận bán kết và góp phần giúp đội nhà đăng quang ngôi vô địch sau chiến thắng áp đảo 3-0 ở trận chung kết. Huấn luyện viên Bobie-Agyekum tự hào chia sẻ về sự tự tin và bản lĩnh thi đấu mà Rio thể hiện: “Cậu ấy mang đến sự thay đổi tích cực cho cả trận đấu với một thái độ gần như kiêu hãnh theo cách tích cực nhất.”
Quyết định chuyển sang khoác áo Liverpool vào năm ngoái đã tạo nên nhiều tranh cãi trong cộng đồng người hâm mộ Chelsea, song đây lại là bước đi phù hợp với hướng phát triển sự nghiệp của Rio. Mặc dù từng thừa nhận yêu thích Manchester United trong một cuộc phỏng vấn, nhưng thực tế Ngumoha luôn dành tình cảm đặc biệt cho Liverpool. Theo Bobie-Agyekum, sự chuyển nhượng này phản ánh tinh thần dũng cảm của cả Rio và người anh trai James: “Dù gây tranh luận nhưng đó là chuyện thường thấy trong bóng đá hiện đại. Rio rất gắn bó và luôn cổ vũ cho Liverpool.”
Chuyển đến Liverpool là quyết định đúng đắn của Ngumoha.
Sau trận đấu đầy ấn tượng trước Newcastle, sự chú ý đang đổ dồn vào cuộc đối đầu sắp tới giữa Liverpool và Arsenal, nơi hai tài năng trẻ hứa hẹn tỏa sáng gồm Ngumoha và Max Dowman thuộc Arsenal. Bobie-Agyekum từng theo dõi Dowman thi đấu năm ngoái, khi cậu cầu thủ này xuất sắc ghi hai bàn giúp Arsenal gỡ hòa từ thế bị dẫn trước Southampton 0-3. Tuy nhiên, ông tin rằng Rio sở hữu phẩm chất vượt trội hơn cả: “Đối với tôi, Rio mới thực sự là cầu thủ xuất sắc hơn trên sân.”
Với nền tảng kỹ thuật vững chắc cùng sự hỗ trợ quan trọng từ người anh trai James, Rio Ngumoha được kỳ vọng sẽ tiếp tục chinh phục những thử thách khó khăn hơn nữa và khẳng định vị thế trong giới cầu thủ trẻ hàng đầu Ngoại hạng Anh trong tương lai gần.
