Crystal Palace
Vòng 22 Bundesliga hứa hẹn hấp dẫn khi Bayer Leverkusen tiếp đón St. Pauli trên sân nhà BayArena vào lúc 21h30 ngày 14/2 theo giờ Việt Nam. Với mục tiêu duy trì đà thăng tiến và phả hơi nóng vào nhóm dự Champions League, Leverkusen cần một chiến thắng để củng cố vị trí trong top 4. Trong khi đó, St. Pauli đặt kỳ vọng tìm kiếm điểm số để cải thiện tinh thần và vị trí trên bảng xếp hạng, dù phải đối mặt với nhiều thử thách cả về phong độ và lực lượng.
Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Kasper Hjulmand, Leverkusen đang có phong độ ổn định với 7 điểm giành được trong 3 trận gần nhất tại Bundesliga. Đặc biệt, đội bóng này tỏ ra rất mạnh trên sân nhà BayArena với chỉ 3 thất bại từ đầu mùa giải. Màn trình diễn vừa qua tại tứ kết Cúp Quốc gia Đức cũng khiến đối thủ St. Pauli phải e dè sau chiến thắng áp đảo 3-0 chưa đầy hai tuần trước.
Ở chiều hướng ngược lại, St. Pauli vừa chấm dứt chuỗi 6 trận không thắng bằng chiến thắng quan trọng 2-1 trước Stuttgart, giúp họ thắp lên hy vọng trụ hạng. Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất của thầy trò Alexander Blessin vẫn là phong độ yếu kém trên sân khách khi chỉ có vỏn vẹn một chiến thắng trong 11 chuyến làm khách mùa này. Thêm vào đó, lịch sử đối đầu cũng nghiêng về phía Leverkusen khi St. Pauli thua tới 5 trong 6 lần gần nhất gặp nhau.
Bayer Leverkusen hoàn toàn áp đảo trong các cuộc so tài gần đây với đối thủ St. Pauli. Chiến thắng đậm đà 3-0 ngay trên sân đối phương ở Cúp Quốc gia hồi đầu tháng thể hiện rõ sự chênh lệch về đẳng cấp lẫn phong độ giữa hai đội. Sự tự tin của đội khách nhiều khả năng sẽ bị giảm sút khi họ phải thi đấu tại “hang ổ” BayArena – nơi Leverkusen thể hiện sức mạnh vượt trội.
Đội chủ nhà đang chịu một số tổn thất ở khung gỗ khi thủ môn chính Mark Flekken vẫn chưa thể trở lại do chấn thương đầu gối, nhường vị trí bắt chính cho Janis Blaswich. Ngoài ra, Eliesse Ben Seghir và Nathan Tella cũng không góp mặt vì các vấn đề về mắt cá và bàn chân. Dù vậy, sự trở lại của Ibrahim Maza sau chấn thương đầu gối sẽ đem đến lựa chọn bổ sung cho hàng công, vốn đang đặt hy vọng lớn vào chân sút Patrik Schick làm đầu tàu ghi bàn.
St. Pauli bước vào trận đấu với danh sách chấn thương khá dài gồm Ricky-Jade Jones và Andreas Hountondji đều gặp vấn đề mắt cá cùng với những mất mát dài hạn như Connor Metcalfe và David Nemeth. Những thiếu hụt này gây khó khăn không nhỏ cho HLV Alexander Blessin trong việc xây dựng đội hình cân bằng giữa tấn công và phòng ngự cánh.
Đội hình dự kiến của Leverkusen sẽ theo sơ đồ 3-4-2-1 với Blaswich trong khung gỗ; bộ ba trung vệ gồm Quansah, Andrich và Tapsoba; tuyến giữa hoạt động với Arthur, Palacios, Garcia và Grimaldo; tuyến trên có Tillman cùng Poku hỗ trợ cho tiền đạo chủ lực Schick. Phía bên kia chiến tuyến, St. Pauli cũng bố trí đội hình tương tự với Vasilj bắt chính; hàng thủ có Dzwigala, Ando và Mets; bốn tiền vệ gồm Saliakas, Sands, Irvine và Pyrka; cùng Sinani và Rasmussen hỗ trợ cho Kaars trên hàng công.
Alejandro Grimaldo nổi bật bên phía Leverkusen nhờ khả năng bùng nổ bên hành lang cánh trái. Hậu vệ này không chỉ tạo áp lực bằng những pha leo biên tốc độ mà còn sở trường thực hiện các quả tạt chuẩn xác cùng tình huống cố định nguy hiểm – điều có thể khai thác điểm yếu phòng thủ đông người của St. Pauli hiệu quả. Ngược lại, Jackson Irvine giữ vai trò trung tâm trong đội hình khách khi anh là thủ lĩnh tuyến giữa cần có để hỗ trợ phòng ngự đồng thời phát động phản công nhanh.
Chiến thuật được HLV Kasper Hjulmand xây dựng dự kiến tập trung vào thế trận tấn công ngay từ đầu nhằm sớm chiếm ưu thế kiểm soát bóng. Sử dụng hệ thống ba trung vệ kết hợp hai hậu vệ biên là Arthur và Grimaldo dâng cao tạo nên thế trận rộng mở giúp những cầu thủ như Tillman và Poku khai thác khoảng trống ở khu vực nách trung lộ hiệu quả hơn. Việc luân chuyển bóng nhanh và linh hoạt sẽ là chìa khóa để Leverkusen áp đặt nhịp độ trận đấu.
Đối lập hoàn toàn với chủ nhà, St. Pauli buộc phải chọn lối chơi phòng ngự phản công nhằm hạn chế tối đa sức ép từ đội chủ sân BayArena. Họ chủ yếu sử dụng sơ đồ ba trung vệ nhưng thường xuyên biến hóa thành hàng phòng ngự năm người khi cần thiết nhằm bịt kín khu vực giữa sân và cánh trung lộ – những điểm có thể bị khai thác bởi các tình huống phối hợp nhỏ hoặc cố định bên phía Leverkusen.
Điểm nóng được dự báo nằm ở hành lang trái của Leverkusen nơi Grimaldo thi đấu năng nổ đối đầu trực tiếp cùng Saliakas bên phía St. Pauli. Nếu không nhận được sự hỗ trợ đủ tốt từ các tiền vệ phòng ngự như Sands, cánh phải đội khách sẽ rất dễ bị khoét sâu gây nguy hiểm cho khung thành Vasilj. Ngoài ra cuộc so tài giữa Palacios và Irvine ở khu vực trung tuyến cũng mang tính quyết định đến khả năng kiểm soát thế trận của mỗi bên.
Leverkusen cần ba điểm để cạnh tranh suất dự Champions League
Tinh thần thi đấu của St Pauli đang được cải thiện
Mặc dù tinh thần thi đấu của St. Pauli đã được nâng cao sau thắng lợi trước Stuttgart, nhưng khoảng cách chuyên môn cùng kinh nghiệm thi đấu tại Bundesliga khiến họ khó lòng gây bất ngờ tại BayArena. Chơi trên sân khách luôn là thử thách lớn khi St. Pauli thể hiện phong độ phập phù nơi đất khách suốt mùa giải này. Trong khi đó, Leverkusen rất quyết tâm bảo vệ vị trí trong top 4 để nuôi hy vọng dự Champions League mùa tới nên mục tiêu giành trọn vẹn ba điểm rất rõ ràng dù thiếu vắng một số trụ cột chủ chốt.
Dựa trên phân tích tổng thể về lực lượng, phong độ và lợi thế sân nhà, giới chuyên môn dự đoán Bayer Leverkusen sẽ giành chiến thắng sát nút trước St. Pauli với tỷ số 2-1 trong cuộc đối đầu này.
