Crystal Palace
VfL Wolfsburg là một trong những đội bóng chuyên nghiệp nổi bật của Bundesliga, gắn bó mật thiết với tập đoàn ô tô danh tiếng Volkswagen. Bắt đầu từ một đội bóng nghiệp dư của các công nhân nhà máy, Wolfsburg đã trải qua hành trình dài để vươn tới đỉnh cao khi lần đầu tiên đăng quang chức vô địch Bundesliga vào năm 2009. Thành công này đánh dấu bước ngoặt quan trọng, tạo nền tảng cho sự khẳng định vị thế trên đấu trường bóng đá châu Âu của “Bầy sói”.
Câu lạc bộ được thành lập vào ngày 12 tháng 9 năm 1945 với tên gọi ban đầu là VSK Wolfsburg, sau đó nhanh chóng tái cơ cấu và đổi tên thành VfL Wolfsburg vào tháng 12 cùng năm. Màu áo xanh trắng truyền thống ra đời một cách tình cờ khi HLV trẻ Bernd Elberskirch tìm thấy những chiếc áo xanh lá cây, còn các phụ nữ địa phương may quần trắng từ ga trải giường dùng trong gia đình. Ngay từ đầu, CLB nhận được sự bảo trợ chính thức từ nhà máy Volkswagen, thể hiện mối liên kết bền chặt giữa bóng đá và ngành công nghiệp ô tô địa phương.
Wolfsburg tại Bundesliga
Trong những thập niên sau chiến tranh, CLB tiến từng bước chắc chắn trên con đường phát triển. Năm 1954, Wolfsburg giành chiến thắng quan trọng trước Heider SV để thăng hạng lên Oberliga Nord – giải đấu cao nhất khu vực miền Bắc lúc bấy giờ. Tuy nhiên họ không giữ được vị trí lâu dài và xuống hạng năm 1959. Khi Bundesliga chính thức ra đời vào năm 1963, Wolfsburg thi đấu ở giải hạng hai Regionalliga Nord. Suốt thập niên 1970 và 1980, đội chủ yếu góp mặt ở các giải hạng hai và hạng ba nghiệp dư, trước khi có sự chuyển biến lớn vào đầu thập niên 1990.
Wolfsburg thăng hạng Bundesliga lần đầu
Giai đoạn đầu thập niên 1990 ghi nhận bước tiến mạnh mẽ của Wolfsburg khi họ liên tiếp dẫn đầu giải nghiệp dư và chính thức thăng hạng lên 2. Bundesliga mùa giải 1992/93. Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Gerd Roggensack, CLB bất ngờ lọt vào trận chung kết DFB-Pokal năm 1995 dù thất bại trước Borussia Monchengladbach. Hai năm sau đó, Wolfsburg cán đích thứ hai ở giải hạng Nhì và lần đầu tiên trong lịch sử giành quyền góp mặt tại Bundesliga – sân chơi cao nhất nước Đức.
Sau khi thăng hạng, Wolfsburg nhanh chóng ổn định vị trí trong nhóm giữa bảng xếp hạng và bắt đầu tham dự các giải đấu châu lục như UEFA Cup hay Intertoto Cup. Bước ngoặt quan trọng đến khi Felix Magath được bổ nhiệm làm huấn luyện viên trưởng kiêm giám đốc thể thao vào mùa giải 2007/08. Mùa giải kế tiếp chứng kiến màn trình diễn xuất sắc của CLB với lối chơi tấn công mãnh liệt.
Vô địch Bundesliga 2009
Mùa giải 2008/09 được xem là kỳ tích trong lịch sử câu lạc bộ khi Wolfsburg lần đầu tiên đăng quang chức vô địch Bundesliga. Cặp tiền đạo Grafite và Edin Dzeko tỏa sáng rực rỡ với tổng cộng 54 bàn thắng – con số kỷ lục cho một bộ đôi ghi bàn trong một mùa giải tại đấu trường này. Bên cạnh đó, tiền vệ Zvjezdan Misimovic lập nên cột mốc mới với 20 pha kiến tạo. Chiến thắng áp đảo 5-1 trước Werder Bremen vào ngày 23 tháng 5 năm 2009 đã giúp “Bầy sói” vượt qua Bayern Munich để đăng quang vô địch nước Đức.
Sau thời kỳ hoàng kim, Wolfsburg trải qua giai đoạn biến động với nhiều thay đổi về ban huấn luyện và phong độ không ổn định. Tuy nhiên sự trở lại mạnh mẽ dưới thời Dieter Hecking kể từ cuối năm 2012 đã giúp đội bóng tìm lại sức mạnh đáng gờm nhờ tài chính vững chắc từ Volkswagen và việc chiêu mộ những ngôi sao như Kevin De Bruyne hay Andre Schurrle.
Mùa giải 2014/15 đánh dấu một cột mốc rực rỡ khác khi Wolfsburg về nhì tại Bundesliga chỉ sau Bayern Munich, đồng thời lần đầu tiên giành chức vô địch DFB-Pokal sau chiến thắng thuyết phục 3-1 trước Borussia Dortmund trong trận chung kết. Tiếp tục phong độ xuất sắc, ngay tháng 8 năm 2015 “Bầy sói” đoạt DFL-Supercup bằng chiến thắng trên chấm luân lưu trước Bayern Munich – đối thủ truyền kiếp tại nước Đức.
Kevin De Bruyne cũng được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất năm tại Đức trước khi chuyển sang Manchester City với mức giá kỷ lục lúc bấy giờ là khoảng 75 triệu euro. Mùa giải tiếp theo (2015/16), Wolfsburg lần đầu tiên tiến sâu tới vòng tứ kết UEFA Champions League, nơi họ tạo nên bất ngờ khi đánh bại Real Madrid ngay trên sân khách với tỷ số 2-0 ở lượt đi nhưng tiếc nuối bị loại sau thất bại ở lượt về.
Từ năm 2017 đến nay, dù gặp phải những thử thách khi phải tham dự các trận play-off trụ hạng liên tiếp các mùa giải cuối thập niên 2010, nhưng Wolfsburg đã dần lấy lại sự ổn định. Đội bóng thường xuyên nằm trong nhóm nửa trên bảng xếp hạng và có mặt ở các cuộc tranh tài châu Âu như Europa League hay Champions League nhờ sự dẫn dắt của các huấn luyện viên như Oliver Glasner, Mark van Bommel hay Niko Kovac nhằm duy trì vị thế uy tín tại Bundesliga.
Volkswagen Arena là sân vận động chính thức của đội một nam giới với sức chứa khoảng 30.000 khán giả kể từ năm 2002 – thay thế cho sân cũ VfL-Stadion am Elsterweg. Đây cũng là nơi chứng kiến khoảnh khắc lịch sử khi “Bầy sói” nâng cao chiếc cúp vô địch Bundesliga năm 2009 đầy vang dội. Ngoài ra, AOK Stadion được khánh thành vào năm 2015 phục vụ đội nữ VfL Wolfsburg cùng các đội trẻ, với sức chứa khoảng hơn 5 nghìn khán giả.
Sở hữu gần tám thập kỷ hình thành và phát triển, VfL Wolfsburg đã đi từ một đội bóng nghiệp dư gắn liền với công nhân nhà máy Volkswagen trở thành biểu tượng thể thao hàng đầu nước Đức với nhiều danh hiệu quốc nội quan trọng như chức vô địch Bundesliga (2008/09), DFB-Pokal (2014/15) và Siêu cúp Đức (2015). Với cơ sở tài chính vững chắc và bản sắc riêng biệt, “Bầy sói” vẫn luôn là lực lượng đáng gờm trên sân cỏ quốc nội cũng như đấu trường châu lục.
