Crystal Palace
FC Augsburg là câu chuyện về sự hồi sinh kỳ diệu của một đội bóng từng trải qua nhiều thăng trầm để rồi vươn mình trở thành một thế lực tại Bundesliga. Từ những ngày đầu thành lập vào năm 1907 dưới tên BC Augsburg, câu lạc bộ đã đối mặt với nhiều thử thách cả trên sân cỏ lẫn bên ngoài. Qua giai đoạn sáp nhập mang tính bước ngoặt năm 1969 và những biến cố khó khăn kéo dài suốt thập niên 80, 90, FC Augsburg cuối cùng đã khẳng định vị thế của mình khi lần đầu tiên giành quyền chơi ở Bundesliga vào năm 2011. Trải qua quá trình phát triển bền bỉ với sự dẫn dắt của các nhân vật quan trọng và sự đầu tư mạnh mẽ về cơ sở hạ tầng, FC Augsburg hiện là biểu tượng cho tinh thần không từ bỏ và nỗ lực vươn lên trong bóng đá Đức.
Lịch sử hình thành của FC Augsburg bắt nguồn từ hai câu lạc bộ lớn tại thành phố Augsburg là BC Augsburg và TSV Schwaben. BC Augsburg ra đời vào ngày 8 tháng 8 năm 1907 với nền tảng đại diện cho tầng lớp công nhân phía Bắc thành phố, trong khi TSV Schwaben lại gắn liền với giới thượng lưu ở phía Nam, được ngăn cách bởi dòng sông Wertach. Sự khác biệt về địa lý và xã hội đã khiến nhiều lần nỗ lực hợp nhất giữa hai đội trong thập niên 1940 và 1964 thất bại. Tuy nhiên, vào cuối những năm 60, khi cả hai đội đều rơi vào khó khăn thể thao và tụt xuống các hạng đấu thấp hơn, một cuộc họp do Thị trưởng Hans Breuer chủ trì đã đưa ra quyết định lịch sử hợp nhất tạo nên FC Augsburg vào tháng 4 năm 1969. Câu lạc bộ mới tập trung hoàn toàn vào bóng đá và tổ chức trận đấu đầu tiên chỉ vài tháng sau đó trước sự chứng kiến của hơn 13.000 người hâm mộ.
Giai đoạn từ 1969 đến 1974 đánh dấu bước chuyển mình mạnh mẽ nhờ sự trở lại quê nhà của huyền thoại bóng đá Đức Helmut Haller – người từng thi đấu đỉnh cao tại Ý cho Bologna và Juventus. Sự xuất hiện của Haller không chỉ nâng cao chất lượng chuyên môn mà còn tạo nên cơn sốt đặc biệt tại Augsburg với trung bình khán giả trên sân nhà vượt qua con số 22.000 người. Trận đấu trên sân Olympic Stadium đối đầu đối thủ truyền kiếp 1860 Munich thu hút đến gần 80.000 khán giả, lập kỷ lục chưa từng có tại Đức lúc bấy giờ. Báo chí mô tả bầu không khí cuồng nhiệt ở đây như “Napoli của nước Đức”. Mặc dù vô địch Regionalliga mùa giải đó nhưng FC Augsburg lại hụt bước trong loạt play-off lên Bundesliga với chỉ một điểm kém đội dẫn đầu.
Helmut Haller được dựng tượng ở Augsburg.
Sau thời kỳ thăng hoa ngắn ngủi cùng Helmut Haller, FC Augsburg bước vào quãng thời gian đầy thử thách từ giữa thập niên 70 đến cuối thế kỷ 20. CLB liên tục thay đổi huấn luyện viên và phải chấp nhận xuống hạng Bayernliga (hạng Ba) năm 1979, sau đó trải qua nhiều năm ‘yo-yo’ giữa các giải hạng Hai và Ba. Năm 1983 đánh dấu mốc buồn khi FCA rớt khỏi giải hạng Hai rồi phải mất gần 25 năm mới quay trở lại được cấp độ này. Điểm sáng hiếm hoi trong giai đoạn này là danh hiệu Vô địch Quốc gia U19 Đức đạt được năm 1993 – thành tích quốc gia duy nhất của CLB tính đến nay. Tuy nhiên, đến năm 2000, câu lạc bộ chìm sâu vào khủng hoảng tài chính nghiêm trọng khiến họ bị Liên đoàn bóng đá Đức từ chối cấp phép thi đấu ở Regionalliga dù đủ điều kiện chuyên môn, buộc phải xuống thi đấu ở hạng Tư và đứng trước nguy cơ giải thể.
Vào lúc hiểm nghèo ấy, doanh nhân địa phương Walther Seinsch đã tiếp quản vai trò chủ tịch và tiến hành tái cấu trúc tài chính triệt để cho câu lạc bộ. Dưới sự lãnh đạo của ông, FC Augsburg dần cải thiện tình hình kinh tế và chuyên môn để bắt đầu hành trình leo lên các giải đấu cao hơn. Năm 2009, sân vận động Rosenaustadion với tuổi đời hàng chục năm được thay thế bằng sân nhà hiện đại hơn – Augsburg Arena (nay là WWK Arena) – nâng tầm cơ sở vật chất cho CLB và góp phần thu hút lượng lớn người hâm mộ. Trong mùa giải 2009–10, dưới bàn tay huấn luyện của Jos Luhukay, đội bóng tiến sâu tới bán kết cúp quốc gia DFB-Pokal lần đầu tiên kể từ nhiều năm trước đó.
Mùa giải lịch sử nhất diễn ra vào năm 2010–11 khi FC Augsburg cán đích thứ hai ở giải hạng Hai Đức (2. Bundesliga), chính thức giành vé tham dự Bundesliga lần đầu tiên sau hơn một thế kỷ tồn tại. Thành tích này mở ra kỷ nguyên mới cho câu lạc bộ với vị thế vững chắc tại giải đấu cao nhất nước Đức.
Các cầu thủ ăn mừng sau khi giành quyền lên Bundesliga lần đầu trong lịch sử.
Ngay ở mùa giải đầu tiên tại Bundesliga, FC Augsburg đã nhanh chóng thích nghi để trở thành một đối thủ đáng gờm và gây khó khăn cho các ông lớn. Chiến thắng đầu tay tại giải diễn ra trước Mainz 05 vào ngày 15/10/2011 dưới sự dẫn dắt của HLV Markus Weinzierl – người biến đội bóng từ ứng viên xuống hạng thành một tập thể chơi kiên cường và thực dụng. Đỉnh cao phong độ được ghi nhận ở mùa giải 2014–15 với vị trí thứ năm trên bảng xếp hạng – thành tích tốt nhất lịch sử câu lạc bộ – qua đó giành vé dự UEFA Europa League lần đầu tiên.
Tại Europa League mùa 2015–16, FC Augsburg tạo nên bất ngờ khi vượt qua vòng bảng đầy kịch tính nhờ chiến thắng quan trọng trước Partizan Belgrade ở lượt cuối cùng. Vòng knock-out đưa họ gặp Liverpool – một trong những đội bóng hàng đầu châu Âu lúc bấy giờ. Sau trận hòa quả cảm không bàn thắng trên sân nhà, họ chỉ chịu thua sát nút với tỷ số tối thiểu trên đất Anh, để lại dấu ấn sâu sắc về tinh thần chiến đấu mãnh liệt và bản lĩnh thi đấu quốc tế.
Augsburg suýt gây sốc trước Liverpool.
Trong thập kỷ tiếp theo kể từ lần thăng hạng đầu tiên, FC Augsburg duy trì sự ổn định đáng nể tại Bundesliga khi thường xuyên kết thúc mùa giải ở nhóm giữa bảng xếp hạng, tránh xa nguy cơ xuống hạng và giữ vững vị thế như một câu lạc bộ chuyên nghiệp có sức cạnh tranh bền vững.
Sân vận động WWK Arena là biểu tượng mới của FC Augsburg kể từ khi khánh thành năm 2009 với sức chứa trên 30.000 chỗ ngồi tọa lạc phía Nam thành phố. Điểm nhấn đặc biệt của sân chính là khán đài Ulrich-Biesinger-Tribune nằm ngay phía sau cầu môn dành riêng cho nhóm cổ động viên cuồng nhiệt nhất của đội bóng. Đây cũng là nơi tổ chức nhiều trận đấu thuộc FIFA Women’s World Cup năm 2011 và luôn đảm bảo tỷ lệ lấp đầy sân thường xuyên đạt hơn 95%, thể hiện sức hút lớn của đội bóng với người hâm mộ.
Khán đài Ulrich-Biesinger-Tribune luôn rất cuồng nhiệt.
Từ một câu chuyện chia rẽ bởi ranh giới giai cấp xã hội đến hình ảnh thống nhất niềm tự hào vùng miền, lịch sử FC Augsburg là minh chứng rõ nét cho tinh thần kiên trì không khuất phục trước khó khăn. Với nền tảng tài chính ổn định cùng cơ sở vật chất hiện đại và vị trí ngày càng được củng cố tại Bundesliga, FC Augsburg tiếp tục hướng tới tương lai như một mẫu hình đáng học hỏi của bóng đá Đức hiện đại.
Tên đầy đủ của CLB là Fussball-Club Augsburg 1907 e.V., với biệt danh Fuggerstadter – ám chỉ truyền thống liên quan tới gia đình Fugger nổi tiếng tại thành phố này. Câu lạc bộ giữ màu áo truyền thống gồm đỏ, xanh lá cây và trắng; đồng thời xây dựng mối rival lâu đời với các đối thủ như TSV 1860 Munich hay FC Ingolstadt 04. Những dấu mốc đáng chú ý bao gồm việc lên chơi Bundesliga lần đầu vào năm 2011, lọt vòng 32 đội UEFA Europa League mùa giải 2015–16 cùng thành tích bán kết cúp Quốc gia DFB-Pokal mùa giải 2009–10 dưới thời HLV Jos Luhukay.
