Crystal Palace
Liverpool đang chịu sức ép lớn khi họ chuẩn bị bước vào trận đấu với West Ham, đội bóng đang chật vật ở vị trí thứ 18 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh. Nếu The Kop tiếp tục để thua, họ sẽ tái lập một kỷ lục đáng quên kéo dài suốt 33 năm, đó là việc thua hai trận sân nhà trước các đội nằm trong nhóm cầm đèn đỏ cùng một mùa giải. Kỷ lục này lần đầu xuất hiện vào mùa giải đầu tiên của Ngoại hạng Anh 1992-93 dưới thời HLV Graeme Souness, khi Liverpool gục ngã trước Arsenal và Wimbledon, những đội bóng cũng nằm trong nhóm nguy hiểm trước mỗi vòng đấu.
Mùa giải năm nay cũng không ít thử thách đối với Liverpool khi sân nhà Anfield không còn giữ được danh tiếng là một pháo đài bất khả xâm phạm. Đội bóng của HLV Arne Slot từng phải nhận thất bại nặng nề 0-3 trước Nottingham Forest ngay tại tổ ấm của mình. Dù vừa có chiến thắng nhọc nhằn 1-0 trước Nottingham Forest nhờ bàn thắng muộn của Alexis Mac Allister, Liverpool vẫn đang đứng dưới Manchester United ba điểm và chỉ bằng điểm số với Chelsea tại cuộc đua vào top 4. Nếu không sớm cải thiện phong độ, khả năng Liverpool tái hiện vị trí thứ 6 đầy thất vọng như mùa giải 1992-93 là điều hoàn toàn có thể xảy ra.
Liverpool rất cần 1 chiến thắng.
Dẫu vậy, Liverpool vẫn có những điểm sáng về mặt phong độ và lực lượng. The Kop đã giành chiến thắng ở hai vòng đấu gần nhất với cách biệt tối thiểu và giữ sạch lưới, nếu tiếp tục phát huy được điều này trong trận gặp West Ham, họ sẽ nối dài chuỗi ba trận thắng liên tiếp không để thủng lưới – thành tích lần đầu đạt được kể từ đầu mùa giải 2024-25 dưới thời Slot. Sự trở lại của hậu vệ Jeremie Frimpong sau chấn thương gân kheo được xem là tin vui lớn cho đội chủ sân Anfield, khi anh sẽ đảm nhiệm vai trò hậu vệ phải giúp giảm tải nhiệm vụ phòng ngự cho Dominik Szoboszlai.
Szoboszlai có khả năng sút xa lợi hại.
Dominik Szoboszlai được xem là vũ khí lợi hại của Liverpool ở mùa giải này với khả năng sút xa sắc bén. Tiền vệ người Hungary đã thực hiện đến 37 cú sút từ ngoài vòng cấm trong khi ba trong bốn bàn thắng anh ghi được đều đến từ khoảng cách trên 18 mét – con số chỉ sánh ngang với Anton Stach bên phía Leeds United. Việc Szoboszlai được phép tự do di chuyển vào trung lộ và tập trung vào nhiệm vụ tấn công thay vì gánh vác nhiều trách nhiệm phòng ngự là một lợi thế chiến thuật quan trọng mà HLV Slot hướng tới nhằm tìm kiếm chiến thắng quý giá trước đối thủ West Ham đang khát điểm trụ hạng.
Sự thiếu vắng của nhạc trưởng Florian Wirtz do chấn thương lưng vẫn là một tổn thất đáng kể cho Liverpool. Tuy nhiên, việc tận dụng tốt khả năng của Szoboszlai kết hợp với sự ổn định ở hàng thủ có thể giúp đội bóng tránh khỏi nguy cơ rơi vào lịch sử buồn và duy trì hy vọng cạnh tranh vé dự Champions League với Manchester United trong phần còn lại của mùa giải.
Hiện tại, Liverpool đang theo sát nhóm dẫn đầu trong cuộc đua Top 4, còn West Ham vật lộn ở khu vực áp chót bảng xếp hạng. Những diễn biến tại Anfield trong trận đấu sắp tới sẽ quyết định liệu The Kop có thể thoát khỏi cái bóng của quá khứ hay lại phải chứng kiến kỷ lục không mong muốn tái diễn sau hơn ba thập kỷ.
