Crystal Palace
Liverpool vừa trải qua một cú sốc khi bị loại khỏi FA Cup, làm lộ rõ những điểm yếu trong chiến thuật của huấn luyện viên Arne Slot. Với tình hình hiện tại, đội bóng vùng Merseyside buộc phải tập trung toàn bộ sức lực cho hai mục tiêu quan trọng còn lại: tiến sâu tại Champions League và giành suất trong top 4 Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, lịch thi đấu sắp tới khiến Liverpool đứng trước giai đoạn đầy rủi ro khi họ phải phân phối thể lực hợp lý để duy trì phong độ ở cả sân chơi châu Âu lẫn quốc nội.
Giai đoạn cam go nhất đến với Liverpool là khi họ phải chuẩn bị cho hai lượt trận tứ kết Champions League gặp Paris Saint-Germain xen kẽ cùng các vòng đấu Ngoại hạng Anh. Việc thi đấu với một đội bóng mạnh như đại diện nước Pháp sẽ tiêu hao đáng kể năng lượng của các trụ cột, từ đó ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng thi đấu hiệu quả tại giải quốc nội. Trong bối cảnh các đối thủ đang bám đuổi sát sao, sự hao hụt thể lực này có thể tạo ra bất lợi nghiêm trọng cho Liverpool trong cuộc đua giành vé dự Champions League mùa tới.
Liverpool vừa bị loại khỏi FA Cup.
Ở mặt trận quốc nội, năm vòng đấu tiếp theo tiềm ẩn nhiều khó khăn cho Liverpool. Trước hết, chuyến làm khách đến sân Fulham không dễ dàng bởi đội bóng thủ đô đang có thành tích đối đầu khá tốt trước Liverpool trong thời gian gần đây. Đặc biệt, trận derby Merseyside trên sân mới Hill Dickinson của Everton được dự báo là thử thách khó nhằn. Everton không chỉ quyết tâm bảo vệ danh dự mà còn muốn trở thành vật cản ngáng đường Liverpool trên hành trình lọt vào top 4, khiến cơ hội cạnh tranh của thầy trò Slot càng thêm chông gai.
Ngược lại, Manchester United hiện có phần thuận lợi hơn trong cuộc đua này. Dưới sự dẫn dắt của HLV Michael Carrick, Quỷ đỏ đang đứng thứ ba và chỉ tập trung vào mục tiêu duy nhất là Ngoại hạng Anh khi không còn tham gia các giải đấu châu Âu. Điều này giúp Man Utd giữ được thể lực và tập trung tối đa cho từng trận đấu nhằm duy trì vị trí hiện tại trong bảng xếp hạng.
Quỷ đỏ đang có cơ hội trở lại Champions League.
Mặc dù vậy, lịch thi đấu của Man Utd trong 5 trận tới cũng không dễ dàng khi họ lần lượt đối đầu với Leeds United, Chelsea dưới thời huấn luyện viên Liam Rosenior – một đội bóng đang có phong độ phức tạp, và Brentford – đối thủ từng đánh bại Man Utd ở lượt đi mùa giải này. Điểm nhấn quan trọng nhất sẽ là trận đại chiến ngày 3/5 trên sân Old Trafford giữa Man Utd và Liverpool, nơi cả hai sẽ cạnh tranh trực tiếp để giành lấy những điểm số quý giá quyết định vị trí trong top 4.
Tổng kết lại, chặng đường phía trước đòi hỏi Arne Slot phải rất khéo léo trong việc xoay tua nhân sự để giữ vững sự ổn định về phong độ cũng như thể lực cho các cầu thủ chủ chốt. Trong khi ấy, Man Utd cần tận dụng triệt để lợi thế về lịch thi đấu và bảo toàn sức mạnh đội hình để không mắc sai lầm ở những vòng cuối cùng. Mỗi cú sảy chân của cả hai đội trong những vòng đấu quyết định đều có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến cơ hội góp mặt tại Champions League mùa tới.
