Crystal Palace
Man City vừa trải qua một trận đấu đáng quên khi để thua Bodo/Glimt với tỷ số 1-3 ngay trên sân khách tại lượt bảy vòng bảng Champions League. Sự yếu kém trong khâu phòng ngự của đội bóng Anh bị giới chuyên môn và cựu cầu thủ chỉ trích dữ dội, thậm chí so sánh như trình độ của các đội bóng U10. Diễn biến trận đấu cho thấy Man City mắc nhiều sai lầm cá nhân dẫn đến những bàn thua liên tiếp, ảnh hưởng nghiêm trọng đến vị trí của họ trên bảng xếp hạng bảng đấu.
“Họ phòng ngự như một đội U10. Tôi còn thấy bực mình, dù không phải fan Man City. Không thể hiểu họ đang nghĩ gì”, cựu cầu thủ Scott Minto, từng khoác áo West Ham và Chelsea, bình luận trên kênh truyền hình thể thao nổi tiếng. Bình luận viên Joe Shennan cũng nhận xét đây là “một đêm đáng xấu hổ với Man City và là bài học cay đắng dành cho HLV Pep Guardiola”.
Trận đấu diễn ra trên sân Aspmyra vào tối ngày 20/1, nơi hàng thủ Man City liên tục mắc lỗi tạo cơ hội cho Bodo/Glimt tấn công hiệu quả và ghi ba bàn thắng liên tiếp. Ngoài ra, Bodo/Glimt còn có hai tình huống nguy hiểm khác, gồm cú sút trúng xà ngang của Jens Hauge và một bàn thắng bị từ chối cuối trận dành cho Kasper Hogh. Dù vậy, điểm sáng duy nhất của Man City là pha ghi bàn từ ngoài vòng cấm của Rayan Cherki, không đủ để hạn chế thất bại.
Pha đánh đầu mở tỷ số của Kasper Hogh
Chiến thắng này giúp Bodo/Glimt trở thành đội bóng Na Uy đầu tiên đánh bại một câu lạc bộ Anh tại sân chơi châu Âu kể từ trận Viking hạ Chelsea 4-2 ở UEFA Cup năm 2002. Giữa thời gian đó, các đại diện Anh từng bất bại trong chuỗi 18 trận liên tiếp gặp các đối thủ đến từ Na Uy (14 thắng, bốn hòa). Đồng thời, Bodo/Glimt là đội thứ sáu trong lịch sử dẫn trước Man City ba bàn trong một trận đấu Champions League, sau những tên tuổi lớn như Bayern Munich, Barca, Liverpool, Sporting CP và Real Madrid.
Mục tiêu của Man City trước khi trận đấu bắt đầu là củng cố vị trí trong nhóm tám đội hàng đầu bảng. Tuy nhiên, thất bại trên sân khách đã đẩy họ xuống vị trí thứ 15, nằm trong nhóm phải đá play-off hai lượt để giành vé vào vòng loại trực tiếp Champions League. Điều này gây áp lực lớn lên ban huấn luyện và toàn đội.
Cựu huấn luyện viên Tottenham Hotspur Tim Sherwood nhận định thất bại này sẽ khiến đội bóng mất đi sự tự tin cần thiết mặc dù cơ hội đi tiếp vẫn còn rộng mở. Trả lời phỏng vấn Sky Sports, ông nhận xét: “Man City vẫn đang đứng ở vị trí tốt tại giải đấu nhưng đã bỏ lỡ vài cơ hội quan trọng để giải quyết sớm vòng bảng và xoay tua đội hình.” Sherwood cũng dành những lời khen ngợi cho màn trình diễn xuất sắc của Bodo/Glimt: “Đó có thể xem là trận đấu hay nhất trong lịch sử câu lạc bộ Na Uy này.”
Rodri bị truất quyền thi đấu ở phút 62
Một điểm nhấn tiêu cực khác xuất hiện khi tiền vệ Rodri phải rời sân do nhận thẻ đỏ ở phút thứ 62 sau hai chiếc thẻ vàng liên tiếp chỉ trong vòng chưa đầy một phút. Sherwood không ngần ngại chỉ trích quyết định chơi của Rodri: “Thật khó tin khi một cầu thủ giàu kinh nghiệm như cậu ấy lại thi đấu kém cỏi như vậy. Việc để Rodri ra sân trên mặt sân cỏ nhân tạo khi vừa bình phục chấn thương dây chằng cũng là điều đáng nghi ngờ.” Ông cũng nhấn mạnh rằng Rodri đã chủ động phạm lỗi mà không suy nghĩ kỹ về hệ quả: “Sau chiếc thẻ vàng đầu tiên, anh ta rõ ràng biết việc phạm lỗi tiếp theo sẽ dẫn đến thẻ đỏ, nhưng vẫn làm điều đó. Đây là quyết định tồi tệ khiến đội bóng mất đi cơ hội lật ngược thế cờ.”
Sau thất bại này, Man City sẽ trở về sân nhà tiếp đón Wolves tại vòng 23 giải Ngoại hạng Anh vào ngày 24/1 trước khi có chuyến làm khách gặp Galatasaray vào ngày 28/1 trong lượt cuối vòng bảng Champions League. Đây được xem là những thử thách quan trọng để đoàn quân dưới quyền Pep Guardiola lấy lại phong độ và cải thiện vị trí trên BXH.
