Crystal Palace
Manchester City đã chứng tỏ sức mạnh vượt trội bằng chiến thắng thuyết phục 3-0 trước đại kình địch cùng thành phố, Manchester United. Kết quả này khiến nhiều người dễ dàng cho rằng đội bóng của HLV Pep Guardiola đã vận hành như một cỗ máy hoàn hảo. Tuy nhiên, khi nhìn sâu hơn vào diễn biến trận đấu, đặc biệt là khu vực trung tuyến, rõ ràng đội hình của Man City vẫn còn đang trong quá trình xây dựng và hoàn thiện sự phối hợp giữa các cầu thủ chủ chốt.
Cả Rodri và tân binh Tijjani Reijnders đều có những khoảnh khắc thiếu chính xác trong suốt trận derby vừa qua. Một số pha mất bóng đáng tiếc xuất hiện từ bộ đôi tiền vệ này, nhưng điểm tích cực là những sai sót cá nhân ấy không gây ảnh hưởng lớn đến kết quả chung cuộc. Thông điệp được truyền tải rất rõ ràng: Man City là một tập thể vô cùng nguy hiểm ngay cả khi chưa đạt đến trạng thái vận hành tối ưu nhất.
Tuyến giữa với sự góp mặt của Phil Foden, Rodri và Tijjani Reijnders vẫn được xem là một công trình đang trong quá trình hoàn thiện. Trong khi Foden tỏa sáng rực rỡ và xứng đáng là cầu thủ nổi bật nhất trận đấu thì hai đồng đội kia lại chưa thể hiện được sự ổn định cần thiết ở đẳng cấp Ngoại hạng Anh.
Rodri từng được biết đến như một tiền vệ có khả năng kiểm soát nhịp độ trận đấu hàng đầu thế giới nhưng ở màn so tài vừa rồi, anh gặp khó khăn với những đường chuyền thiếu chính xác và đôi khi để mất bóng ngay dưới chân đối phương. Đây phần lớn là hệ quả của việc anh mới trở lại sau chấn thương nghiêm trọng và chưa lấy lại được cảm giác bóng lẫn thể trạng tốt nhất. Quá trình phục hồi phong độ đỉnh cao là điều cần thiết và các đồng đội cũng đang phải điều chỉnh để thích ứng với sự trở lại của Rodri ở vai trò trụ cột nơi tuyến giữa.
Man City vẫn chưa thực sự vào guồng.
Về phía Tijjani Reijnders, câu chuyện lại mang màu sắc khác biệt. Tiền vệ người Hà Lan từng có màn ra mắt đầy ấn tượng trước Wolves nhưng nhanh chóng bộc lộ những hạn chế khi bước vào môi trường khắc nghiệt của Ngoại hạng Anh. Reijnders thường xử lý bóng khá rườm rà, đôi lúc vội vàng mỗi khi bị gây áp lực mạnh mẽ từ các đối thủ, đồng thời chưa chiếm ưu thế trong các pha tranh chấp tay đôi tại trung tuyến. Tất cả những thử thách này là phần tất yếu trong quá trình làm quen và sẽ được cải thiện cùng với thời gian và kinh nghiệm thi đấu.
Sự phối hợp giữa Rodri đang trên đà hồi phục và Reijnders còn nhiều bỡ ngỡ khiến tuyến giữa Man City chưa thể hoạt động mượt mà như kỳ vọng. Tuy nhiên, đây không phải vấn đề lớn hay dấu hiệu của sự suy giảm mà chỉ đơn thuần là những yếu tố tạm thời cần thời gian để khắc phục.
Pep vẫn cần thêm những điều chỉnh ở tuyến giữa.
Khi Rodri dần tìm lại phong độ đỉnh cao, còn Reijnders hòa nhập trọn vẹn với lối chơi tại Ngoại hạng Anh, tuyến giữa của Man City sẽ trở thành một thế lực khó bị đánh bại. Bên cạnh đó, sự trở lại đầy đủ thể lực của Rayan Cherki cũng mở ra nhiều phương án sáng tạo hơn cho HLV Pep Guardiola sử dụng. Với bộ khung bao gồm Cherki, Rodri, Reijnders, Foden cùng Bernardo Silva và các tài năng khác, nhà cầm quân người Tây Ban Nha sở hữu lực lượng tiền vệ đa dạng và chất lượng vượt trội.
Thành công của Man City lúc này chỉ còn phụ thuộc vào thời gian để các cá nhân phối hợp nhuần nhuyễn hơn tạo nên một cỗ máy hoàn chỉnh. Tuy nhiên điều đáng lo ngại nhất với các đối thủ chính là ngay cả khi chưa thực sự hoàn hảo, Man City vẫn đủ sức nghiền nát mọi thử thách trên hành trình bảo vệ ngôi vương ở giải Ngoại hạng Anh cũng như đấu trường châu Âu.
