Crystal Palace
Dự án xây dựng siêu sân vận động mới của Man Utd, trị giá khoảng 2 tỷ bảng Anh với sức chứa lên đến 100.000 chỗ ngồi, đã chính thức dời thời gian hoàn thành sang năm 2035 thay vì mùa giải 2030-31 như dự kiến ban đầu. Việc điều chỉnh này nhằm đảm bảo công trình kịp chuẩn bị để đăng cai các trận đấu tại Vòng chung kết World Cup bóng đá nữ vào năm 2035, sự kiện mà bốn quốc gia thuộc Vương quốc Anh đang là ứng viên duy nhất giành quyền tổ chức. Đây là bước đi chiến lược giúp đội bóng và khu vực Greater Manchester tạo dấu ấn quan trọng trên bản đồ thể thao thế giới.
Collette Roche, Giám đốc điều hành phụ trách dự án, chia sẻ rằng mục tiêu chính của việc trì hoãn là nhằm đáp ứng tham vọng tổ chức trận chung kết World Cup nữ năm 2035 tại sân vận động mới. Theo bà Roche, Thị trưởng Greater Manchester Andy Burnham đã bày tỏ sự kỳ vọng rất lớn về khả năng này, cho thấy sự phối hợp chặt chẽ giữa thành phố và CLB trong kế hoạch phát triển hạ tầng thể thao hàng đầu khu vực.
Tuy nhiên, tiến trình thực hiện dự án đã gặp không ít khó khăn do các vấn đề pháp lý và quy hoạch phức tạp. Điểm nóng trong quá trình này là cuộc thương lượng kéo dài với công ty quản lý đất đai Freightliner về quyền mua lại khu đất ga hàng hóa đường sắt phía tây Old Trafford — vị trí dự kiến xây dựng sân vận động mới. Mức giá đàm phán ban đầu được đưa ra lên tới khoảng 400 triệu bảng Anh khiến quá trình thương thảo trở nên căng thẳng. Hiện tại, bà Roche vẫn giữ thái độ lạc quan khi cho biết các cuộc đàm phán đã có những tiến triển tích cực và mong muốn sẽ sớm đạt được thỏa thuận trong vài tháng tới.
Sân vận động mà MU ấp ủ hoàn thành vào năm 2035.
Về kế hoạch xây dựng, Man Utd dự kiến sẽ cần từ một đến rưỡi năm để hoàn thành việc xin cấp phép quy hoạch trước khi có thể khởi công chính thức, với khả năng bắt đầu công trình sớm nhất cũng phải từ năm 2028. Ý tưởng thiết kế sân vận động được bàn giao cho Foster + Partners đảm nhận có mái che làm từ kính và thép lấy cảm hứng từ cây đinh ba – biểu tượng gắn liền với hình ảnh Quỷ đỏ. Tuy vậy, hiện tại phần lớn vẫn chỉ là bản vẽ ý tưởng trên giấy chờ được triển khai thực tế.
Một trong những thách thức lớn nhất với Ban lãnh đạo Man Utd chính là bài toán tài chính. Giám đốc điều hành Omar Berrada từng cam kết rằng dự án này sẽ không ảnh hưởng tới ngân sách chuyển nhượng của đội bóng. Song song đó, CLB đang phải đối mặt với khoản nợ dài hạn lên tới khoảng 650 triệu USD sẽ đáo hạn chủ yếu vào năm 2027 cùng với nhiều khoản nợ ngắn hạn và phí chuyển nhượng chưa thanh toán. Việc huy động thêm nguồn vốn khổng lồ gần 2 tỷ bảng cho công trình này được đánh giá là thử thách lớn về mặt tài chính, đòi hỏi sự cân nhắc và chiến lược lâu dài từ phía ban lãnh đạo để đảm bảo sự ổn định tài chính đồng thời thúc đẩy tham vọng phát triển cơ sở vật chất hàng đầu.
Việc kéo dài tiến độ hoàn thiện siêu sân vận động không chỉ phản ánh những khó khăn khách quan trong quá trình quy hoạch và thương thảo đất đai mà còn minh chứng cho tầm nhìn chiến lược của Man Utd khi đặt mục tiêu phục vụ các giải đấu quốc tế quy mô lớn như World Cup bóng đá nữ. Dù phải đối mặt với nhiều thử thách thì quyết tâm của CLB trong việc xây dựng một địa điểm thi đấu hiện đại bậc nhất nước Anh vẫn rất rõ ràng, hứa hẹn thay đổi bộ mặt thể thao của thành phố Manchester và góp phần nâng cao vị thế toàn cầu của đội bóng trong tương lai.
