Crystal Palace
Jose Mourinho trở lại sân Bernabeu sau gần 13 năm, giờ đây với tư cách là đối thủ dẫn dắt Benfica đấu Real Madrid ở vòng play-off Champions League. Dù không được phép ngồi trên băng ghế chỉ đạo trận lượt về do án phạt truất quyền chỉ đạo từ lượt đi, chiến lược gia người Bồ Đào Nha đã khiến truyền thông và người hâm mộ bất ngờ khi lựa chọn theo dõi trận đấu từ một vị trí đặc biệt, hoàn toàn tránh xa khu kỹ thuật và các phòng họp báo quen thuộc.
Vào ngày 25/2, Mourinho được bố trí ngồi trong một phòng kín ở tầng 8 khu vực báo chí của Bernabeu, vị trí từng được Hansi Flick sử dụng trong trận El Clasico hồi tháng 10 năm ngoái. Sự xuất hiện của ông tại cabin số 6 thu hút đông đảo giới truyền thông đến mức lối vào phải được đóng để tránh cuộc hỗn loạn. Thậm chí, trang Marca nhận định sự chú ý dành cho Mourinho còn vượt qua sức nóng của chính trận đấu trên sân.
Tuy nhiên, sự việc trở nên rối ren khi Mourinho không xuất hiện ở vị trí đã định trong suốt trận đấu. UEFA buộc phải can thiệp bằng cách cấm quay hình nhà cầm quân này. Điều này khiến nhiều bình luận viên và phóng viên phải đặt dấu hỏi lớn khi không thể xác định được nơi ông theo dõi trận đấu. Ký giả nổi tiếng Guillem Balague sau đó tiết lộ một chi tiết bất ngờ: thay vì ngồi trong phòng truyền thông, Mourinho thực tế chỉ xem trận đấu từ xe buýt của Benfica đỗ bên ngoài bãi gửi xe của sân Bernabeu.
Xe buýt của Benfica tại bãi đỗ xe sân Bernabeu
Trước đó một ngày, Mourinho cũng vắng mặt tại buổi họp báo tiền trận. Khi cả đội rời khách sạn InterContinental để di chuyển tới sân vận động, HLV 63 tuổi quyết định ở lại trên xe buýt trong suốt thời gian thi đấu nhằm tuân thủ án phạt không được tiếp xúc trực tiếp với cầu thủ hay tham gia khu kỹ thuật. Án phạt này bắt nguồn từ một tình huống diễn ra ở trận lượt đi ngày 18/2 trên sân Da Luz khi trọng tài Francois Letexier rút thẻ đỏ trực tiếp cho ông vì phản ứng mạnh mẽ chống lại quyết định của trọng tài.
Ở trận lượt đi, Benfica thất thủ 0-1 trước Real Madrid và mặc dù mở tỷ số sớm ngay tại Bernabeu nhờ pha lập công của Rafa Silva, đội bóng Bồ Đào Nha vẫn không thể duy trì lợi thế lâu dài. Chỉ hai phút sau bàn thắng mở tỷ số, Aurelien Tchouaméni kịp thời ghi bàn gỡ hòa cho đội chủ nhà trước khi Vinicius Junior khép lại ngày thi đấu bằng pha làm bàn thứ hai ở phút 80. Kết quả chung cuộc 2-1 giúp Real Madrid giành vé đi tiếp vào vòng 1/8 Champions League.
Sự tinh quái của Mourinho trong việc né tránh sự chú ý từ giới truyền thông đã tạo nên một câu chuyện thú vị bên lề cuộc đối đầu căng thẳng giữa hai đội bóng danh tiếng châu Âu. Đây cũng là minh chứng rõ nét cho phong cách cá nhân và chiến thuật tâm lý đặc trưng của nhà cầm quân lão luyện người Bồ Đào Nha.
