Crystal Palace
Trận đấu giữa Tottenham và Liverpool vào lúc 00h30 ngày 21/12 tại vòng 17 Premier League thu hút sự chú ý lớn khi hai đội bóng đang có phong độ trái ngược nhau. Tottenham đang trải qua giai đoạn khó khăn với nhiều trận thua gần đây, trong khi Liverpool duy trì ổn định và hướng đến chuỗi trận bất bại thứ sáu liên tiếp. Đây không chỉ là cuộc đọ sức mang tính điểm số mà còn là bài kiểm tra quan trọng cho tham vọng giành vị trí trong top bốn của cả hai đội trước kỳ nghỉ Giáng sinh.
Tottenham từng có những dấu hiệu tích cực dưới thời huấn luyện viên Thomas Frank với các kết quả khả quan như hòa Newcastle và thắng Brentford cũng như Slavia Prague trên sân nhà. Tuy nhiên, thất bại nặng nề 0-3 trên sân Nottingham Forest mới đây khiến Spurs lộ rõ nhiều vấn đề, đặc biệt ở tuyến giữa và hàng phòng ngự thiếu chắc chắn. Kết quả này kéo dài chuỗi ba thất bại trong năm vòng gần nhất tại giải quốc nội, khiến họ tụt xuống nhóm giữa bảng xếp hạng và kém đội xếp thứ tư Chelsea tới sáu điểm.
Sân nhà Tottenham Hotspur Stadium
Áp lực dành cho Thomas Frank càng tăng cao khi nếu Tottenham tiếp tục trắng tay, họ sẽ lập kỷ lục chưa từng có kể từ khi Premier League ra đời về số lần thất bại ngay trên sân nhà tính trong một năm dương lịch. Dù đã có ba chiến thắng trên sân nhà ở năm trận gần nhất, cú sảy chân trước Nottingham Forest làm giảm đáng kể niềm tin của người hâm mộ, đặc biệt trong bối cảnh đội hình Spurs chịu tổn thất không nhỏ do chấn thương và các đợt tập trung đội tuyển quốc gia.
Phía đối diện, Liverpool bước vào trận đấu với tâm thế vững vàng hơn. Mặc dù gặp phải những rắc rối ngoài sân cỏ liên quan đến Mohamed Salah, đội bóng của Arne Slot vẫn duy trì phong độ tích cực suốt thời gian qua. Chiến thắng 2-0 trước Brighton đánh dấu một cột mốc lịch sử khi Salah trở thành cầu thủ ghi bàn nhiều nhất cho một câu lạc bộ tại Premier League trước khi lên đường tham dự AFCON. Đáng chú ý, sau khi Salah ít thi đấu chính thức, Liverpool vẫn bất bại năm trận liên tiếp, chứng tỏ hệ thống chiến thuật của HLV Arne Slot vận hành hiệu quả mà không phụ thuộc quá nhiều vào siêu sao người Ai Cập.
Liverpool hiện đứng thứ bảy trên bảng xếp hạng nhưng hoàn toàn có cơ hội cải thiện vị trí nếu giành kết quả tích cực tại sân Tottenham Hotspur Stadium. Mặc dù thành tích thi đấu trên sân khách chưa thực sự thuyết phục, The Reds đã phần nào giải tỏa áp lực bằng chiến thắng tối thiểu trước Inter Milan ở Champions League. Lịch sử đối đầu cũng đang nghiêng về phía đội khách khi họ đã thắng hai lần gần nhất trước Tottenham với tổng tỷ số áp đảo là 9-1, bao gồm chiến thắng đậm đà 5-1 hồi tháng tư vừa qua – trận đấu quyết định danh hiệu vô địch mùa trước.
Với việc cả hai đội đều có quãng nghỉ hiếm hoi kéo dài một tuần, yếu tố chiến thuật cùng bản lĩnh thi đấu được dự báo sẽ là nhân tố then chốt ảnh hưởng tới kết quả cuối cùng. Tottenham đang gặp khó khăn lớn ở khâu triển khai bóng và phòng ngự phản công, trong khi Liverpool dù thiếu hụt lực lượng vẫn giữ được sự cân bằng và hiệu quả trong lối chơi. Do đó, đội khách được đánh giá cao hơn về khả năng giành điểm hoặc thậm chí chiến thắng ngay tại sân đối phương.
Về mặt lực lượng, Tottenham sẽ không có sự phục vụ của Solanke, Kulusevski, Udogie và Maddison do chấn thương hoặc lý do khác, đồng thời Sarr cùng Bissouma phải sang châu Phi tham dự AFCON. Bên phía Liverpool cũng chịu tổn thất đáng kể khi Salah vắng mặt vì AFCON; Szoboszlai còn bỏ ngỏ khả năng ra sân; thêm vào đó là các ca chấn thương của Gomez, Endo, Gakpo và Leoni gây ảnh hưởng không nhỏ đến chiều sâu đội hình.
Dự kiến đội hình xuất phát bên phía Tottenham sẽ gồm Vicario trấn giữ khung thành; hàng thủ gồm Porro, Romero, Van de Ven và Spence; tuyến giữa Palhinha phối hợp với Bergvall; bộ ba tấn công Kudus, Simons và Kolo Muani hỗ trợ tiền đạo chủ lực Richarlison. Trong khi đó, Liverpool nhiều khả năng ra sân với Alisson bắt chính; hàng phòng ngự gồm Bradley, Konate, Van Dijk và Kerkez; Mac Allister cùng Gravenberch đảm nhận vai trò trung tâm tuyến giữa; Chiesa, Jones và Wirtz hỗ trợ tiền đạo Ekitike ở hàng công.
Phong độ gần đây của Tottenham khá phập phù với thất bại nặng nề 0-3 trước Nottingham Forest ngày 14/12 vừa qua sau những kết quả tốt hơn như thắng Slavia Prague 3-0 hay thắng Brentford 2-0 ở các trận trước đó. Ngược lại Liverpool thể hiện sự ổn định đáng khen với chuỗi bất bại kéo dài từ cuối tháng 11 đến nay trong đó có các chiến thắng quan trọng trước Brighton và Inter Milan cũng như các trận hòa đầy cố gắng trên sân khách.
Lịch sử đối đầu giữa hai đội cho thấy Liverpool đang chiếm ưu thế rõ rệt khi thắng áp đảo gần đây với các kết quả như 5-1 tại Premier League tháng tư năm nay hay đại thắng 4-0 ở EFL Cup tháng hai vừa qua. Spurs cũng từng lấy lại phần nào danh dự với chiến thắng tối thiểu trên sân nhà trong đấu trường cúp nhưng nhìn chung thành tích đối đầu vẫn nghiêng về phía The Reds.
Xét tổng thể tình hình hiện tại cùng phong độ và chất lượng đội hình hai bên, Liverpool được đánh giá nhỉnh hơn về khả năng kiểm soát trận đấu và tìm kiếm chiến thắng ngay trên sân khách. Tottenham cần cải thiện rất nhiều nếu muốn gây khó dễ hoặc kiếm điểm nhằm tiếp tục cuộc đua giành vé dự cúp châu Âu mùa tới.
