Crystal Palace
AC Milan đang dẫn đầu bảng xếp hạng Serie A sau 7 vòng đấu, một vị trí mà ít người dự đoán được ngay từ đầu mùa giải, đặc biệt sau thất bại đáng quên trong trận ra quân. Mặc dù cuộc đua giành danh hiệu vẫn còn rất khốc liệt và căng thẳng, Rossoneri đã chứng minh họ sở hữu những nền tảng vững chắc để tự tin cạnh tranh chức vô địch Serie A mùa này.
Thành tích dẫn đầu không phải là kết quả của sự may mắn đơn thuần đối với Milan. Trong số 7 đội bóng họ từng đối đầu, có đến bốn đội thuộc nhóm chín đội mạnh nhất mùa trước như Napoli, Juventus, Fiorentina và Bologna. Đây là thành quả của quá trình cải tổ toàn diện dưới bàn tay nhà cầm quân Max Allegri, người đã xây dựng một đội hình vừa thực dụng vừa bản lĩnh, lấy sự hiệu quả làm trọng tâm dựa trên hệ thống chiến thuật vững vàng.
Điểm nhấn nổi bật nhất trong sự chuyển mình của Milan chính là hàng phòng ngự chắc chắn hiếm thấy. Trong 6 trận gần đây, đội bóng chỉ để thủng lưới đúng 2 bàn. Dưới sự dẫn dắt của Allegri, Milan đã biến bộ khung phòng thủ vốn bị thủng lưới trung bình đến 46 bàn mỗi mùa trong 3 năm qua thành một pháo đài kiên cố khó công phá.
AC Milan đang cho thấy hình ảnh của một ứng cử viên vô địch Serie A
Chìa khóa nằm ở việc thay đổi sơ đồ chiến thuật và tư duy chơi bóng. Allegri quyết đoán áp dụng sơ đồ ba trung vệ linh hoạt (hoặc năm hậu vệ khi phòng ngự), tạo nên hệ thống bảo vệ khung thành hiệu quả hơn, phù hợp với những cầu thủ hiện tại. Những trung vệ thể lực mạnh mẽ như Tomori và Pavlovic giờ đây được giải phóng khỏi gánh nặng đọc tình huống liên tục và được phép chơi quyết liệt hơn khi có sự hỗ trợ thông minh từ Matteo Gabbia phía sau.
Quan trọng hơn cả là việc Allegri truyền tải tư duy phòng ngự mới cho toàn đội: khả năng cảm nhận nguy cơ ngay lập tức. Toàn đội duy trì thế trận lùi sâu hợp lý kết hợp giữ cự ly chặt chẽ. Các tiền vệ tích cực hỗ trợ phòng ngự, thậm chí các tiền đạo như Pulisic và Gimenez cũng tích cực tham gia vào khâu phòng ngự khi mất bóng. Nhờ đó, Milan hạn chế tối đa các khoảng trống trong pha chuyển trạng thái và giảm thiểu những tình huống cố định nguy hiểm – điểm yếu cố hữu trước đây dưới nhiều đời huấn luyện viên.
Nếu hàng thủ là nền tảng vững chắc thì tuyến giữa chính là trái tim vận hành lối chơi của AC Milan thời Allegri. Sự xuất hiện của những ngôi sao tầm cỡ như Luka Modric và Adrien Rabiot đã giúp tuyến giữa của đội bóng trở nên cân bằng và đầy sức mạnh hơn bao giờ hết trong khuôn khổ Serie A.
AC Milan đang cho thấy hình ảnh của một ứng cử viên vô địch Serie A
Ở tuổi 40, Modric vẫn giữ phong độ đỉnh cao với khả năng điều phối nhịp độ trận đấu cùng những đường chuyền sắc bén như dao cạo. Rabiot – học trò thân tín của Allegri – nhanh chóng hòa nhập và trở thành một máy móc không biết mệt với phong cách thi đấu toàn diện cả công lẫn thủ. Bên cạnh họ là hai cái tên trẻ trung nhưng đầy sức mạnh khác như Youssouf Fofana và Ruben Loftus-Cheek – người thường xuyên xâm nhập vùng cấm để tạo ra đột biến. Sau thất bại ở trận mở màn, Allegri đã trực tiếp yêu cầu ban lãnh đạo tăng cường nhân sự ở khu trung tuyến và Rabiot chính là mảnh ghép hoàn hảo giúp đạt được sự cân bằng lý tưởng giữa sức mạnh thép, sự sáng tạo và khả năng ghi bàn.
Điều làm nên sức mạnh khó phủ nhận ở Milan lúc này chính là tinh thần thi đấu kiên cường và khả năng phục hồi tuyệt vời sau những thất bại hoặc khó khăn. Đội bóng không bị đánh gục bởi cú vấp đầu mùa khi thua Cremonese mà đứng dậy với phong độ ổn định hơn rõ rệt. Trước áp lực chấn thương lớn trước trận gặp Fiorentina, Rossoneri vẫn kiên định chiến đấu và hoàn tất màn lội ngược dòng đầy cảm xúc.
Yếu tố tinh thần đó phần lớn bắt nguồn từ cách quản trị tâm lý cầu thủ bài bản của HLV Allegri – người luôn nhấn mạnh tầm quan trọng của sự tập trung tối đa vào từng chi tiết nhỏ nhất trên sân. Những lần ông hét lên trên khán đài khi đội nhà dẫn trước tới 3-0 tại Udine là minh chứng sống động cho mong muốn xây dựng ý chí chiến thắng không khoan nhượng.
Không chỉ vậy, Milan còn gây ấn tượng bởi đa dạng phương án tấn công vốn từng là điểm yếu trước đây. Đội bóng hiện nay không phụ thuộc vào bất kỳ cá nhân nào để khai phá thế trận hay ghi bàn. Những pha lập công có thể xuất phát từ bất cứ vị trí nào trên sân – từ tiền vệ sáng tạo cho đến các trung vệ lên tham gia tấn công cố định. Sự tự tin phối hợp ăn ý giúp các cầu thủ dám thử sức với những phương án phối hợp táo bạo nhưng vẫn cực kỳ hiệu quả. Ngay cả những tài năng trẻ như Davide Bartesaghi cũng sẵn sàng ghi dấu ấn khi được trao cơ hội.
Vòng đấu cuối tuần tới sẽ là cơ hội thuận lợi để AC Milan củng cố vị trí dẫn đầu khi họ chỉ phải chạm trán đội bét bảng Pisa, trong khi những đối thủ cạnh tranh trực tiếp như Inter phải đại chiến Napoli còn Juventus làm khách Lazio. Dù mùa giải vẫn còn dài với nhiều thử thách cam go phía trước, nhưng dựa trên những cải thiện vượt bậc về mặt chiến thuật lẫn tinh thần thi đấu, Rossoneri hoàn toàn có đủ cơ sở tin tưởng chiếc Scudetto lần thứ 20 sẽ trở lại với mái nhà San Siro.
