Crystal Palace
V-League không chỉ là giải đấu hấp dẫn của bóng đá Việt Nam mà còn từng đón nhận sự góp mặt của nhiều cầu thủ và huấn luyện viên nổi tiếng thế giới. Họ để lại dấu ấn khác biệt qua những khoảnh khắc thi đấu hay phong cách chỉ đạo đặc sắc. Từ các ngôi sao Brazil đến những chiến lược gia châu Âu, những nhân vật này đã làm nên câu chuyện thú vị cho nền bóng đá Việt Nam, thu hút sự chú ý lớn của người hâm mộ trong và ngoài nước.
Denilson, cầu thủ Brazil đình đám, là một trong những tên tuổi quốc tế đầu tiên xuất hiện tại V-League khi ký hợp đồng ngắn hạn với Hải Phòng năm 2009. Anh nhận mức lương lên đến 40.000 USD mỗi tháng, tạo ra cơn sốt lớn tại sân Lạch Tray với khoảng 7.000 khán giả đến xem trận ra mắt. Dù ghi bàn ngay phút thứ 2 trận đấu gặp HAGL, Denilson sớm rời đội do chấn thương sau 50 phút thi đấu, nhưng vẫn được trả tiền lương nửa tháng và phần thưởng cho pha lập công.
Denilson trong màu áo Hải Phòng
Sinh ra và trưởng thành từ São Paulo, Denilson từng gây chú ý khi chuyển sang Real Betis với giá kỷ lục thời điểm năm 1998 – 32 triệu USD. Tuy nhiên, sự nghiệp của anh có dấu hiệu sa sút kể từ đó. Ngoài Brazil và Tây Ban Nha, Denilson còn thi đấu ở nhiều quốc gia khác như Pháp, Saudi Arabia hay Mỹ. Thành tích quốc tế của anh cũng đáng nể khi ghi 8 bàn sau 61 trận cho tuyển Brazil, góp mặt tại kỳ World Cup á quân năm 1998 và vô địch thế giới năm 2002.
Denilson trong màu áo tuyển Brazil
Nastja Ceh, tiền vệ Slovenia gia nhập Thanh Hóa năm 2013 và nhanh chóng chứng tỏ tài năng dù đã bước vào giai đoạn cuối sự nghiệp. Trong hai mùa giải chơi tại Việt Nam, anh ghi được 15 bàn sau 42 lần ra sân, góp công giúp đội bóng xứ Thanh cán đích ở vị trí thứ ba mùa giải V-League 2014.
Nastja Ceh trong màu áo Thanh Hóa
Ceh là một tài năng trẻ sáng giá của Slovenia từ rất sớm khi được đôn lên đội một Drava Ptuj khi mới 17 tuổi. Anh từng có thời gian chơi bóng cho FC Brugge – CLB hàng đầu Bỉ – nơi anh giành tới 9 danh hiệu trong tổng số 13 danh hiệu cả sự nghiệp. Cầu thủ này từng trải nghiệm cảm giác tranh tài Champions League đối đầu với các siêu sao AC Milan như Pirlo hay Seedorf. Ngoài ra, Ceh cũng đại diện Slovenia tham dự World Cup 2002 với hai trận thi đấu.
Nastja Ceh cùng FC Brugge
Ljupko Petrovic, nhà cầm quân người Serbia, là cái tên đầy cá tính khi dẫn dắt Thanh Hóa ở nhiều giai đoạn khác nhau. Ông nổi tiếng với phong cách mạnh mẽ trên băng ghế huấn luyện cũng như những lần phản ứng quyết liệt với trọng tài. Petrovic từng giúp Thanh Hóa trở thành đội bóng giàu sức chiến đấu và suýt đoạt chức vô địch V-League mùa giải 2017 nếu không xảy ra sai sót cá nhân đáng tiếc vào cuối mùa.
HLV Ljupko Petrovic dẫn dắt Thanh Hóa
Sinh năm 1947 và bắt đầu sự nghiệp huấn luyện từ năm 1982, Petrovic từng làm việc ở hơn 25 CLB trên toàn thế giới như Sao Đỏ Belgrade (nơi ông giành chức vô địch Cúp C1 châu Âu năm 1991), Espanyol, Olympiakos cũng như các đội bóng Trung Quốc và Qatar. Mặc dù vậy, mâu thuẫn với ban lãnh đạo khiến ông không được gia hạn hợp đồng với Thanh Hóa sau mùa giải đầu tiên, trước khi quay trở lại dẫn dắt đội bóng này từ năm 2020 đến 2022.
Ljupko Petrovic thời gian vô địch Cúp C1
Daisuke Matsui đến Sài Gòn FC vào cuối năm 2020 với kỳ vọng sẽ đem lại luồng gió mới từ Nhật Bản cho V-League. Tuy nhiên, lúc này Matsui đã gần bước sang tuổi 40 nên phong độ không còn như đỉnh cao. Đồng thời ảnh hưởng của đại dịch Covid-19 khiến mùa giải V-League 2021 bị hủy bỏ trước khi Matsui trở về thi đấu futsal rồi chơi ở các hạng thấp hơn tại J-League.
Daisuke Matsui thi đấu cho Sài Gòn FC
Matsui bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp năm 2000 tại Kyoto Purple Sanga và nhanh chóng khẳng định tên tuổi qua tám năm chơi bóng ở Pháp tại Ligue 1 cho các CLB Le Mans, Saint-Etienne, Grenoble và Dijon. Trên bình diện đội tuyển quốc gia Nhật Bản, anh có đến hơn chục năm phục vụ (2003–2011) với nhiều giải đấu lớn như FIFA Confederations Cup 2003, Olympic Athens 2004 hay World Cup 2010 – nơi Matsui đá cả bốn trận cho Nhật Bản. Asian Cup 2011 là giải cuối cùng anh góp mặt trước khi giã từ đội tuyển.
Daisuke Matsui cùng ĐT Nhật Bản dự World Cup
Percy Tau là tân binh nổi bật nhất của Nam Định trong kỳ chuyển nhượng gần đây với khả năng đi bóng nhanh nhẹn và lắt léo ở vị trí tiền đạo cánh. Tiền đạo sinh năm 1994 đang dần thích nghi với môi trường V-League khi đã ra sân bốn trận và đóng góp một kiến tạo quan trọng giúp đội nhà tiến bộ.
Percy Tau trong màu áo Nam Định
Khởi nghiệp tại Mamelodi Sundowns ở Nam Phi, Tau từng được CLB Ngoại hạng Anh Brighton & Hove Albion chiêu mộ với mức phí lên tới khoảng 3,5 triệu USD – kỷ lục chuyển nhượng của bóng đá Nam Phi vào thời điểm đó. Dù chỉ chơi sáu trận chính thức cho Brighton trước khi liên tục được cho mượn ở các CLB châu Âu như Union SG hay Club Brugge (Bỉ), Tau vẫn duy trì phong độ ổn định trước khi thi đấu tại Ai Cập và Qatar rồi mới cập bến Nam Định.
Percy Tau tại Ngoại hạng Anh
Harry Kewell – huyền thoại bóng đá Australia – từng có sự nghiệp lẫy lừng với hơn nửa trăm lần khoác áo đội tuyển quốc gia cùng hai lần tham dự World Cup (2006 và 2010). Sau khi giải nghệ vào năm 2012, ông được đánh giá là “cầu thủ vĩ đại cuối cùng” mà Australia sản sinh ra trong giai đoạn khan hiếm tài năng trầm trọng của bóng đá nước này.
Harry Kewell trong màu áo Liverpool
Kewell từng là gương mặt quen thuộc trên các sân cỏ Ngoại hạng Anh khi chơi cho Leeds United và Liverpool suốt thập niên đầu thế kỷ XXI. Ông ghi tổng cộng 79 bàn thắng sau hơn ba trăm trận cho hai CLB danh tiếng này và là thành viên của Liverpool giành chức vô địch Champions League mùa giải 2004–2005 cũng như FA Cup mùa kế tiếp. Sau đó ông bắt đầu sự nghiệp huấn luyện từ năm 2017 qua các CLB nhỏ tại Anh rồi làm trợ lý ở Celtic (Scotland). Đầu năm 2024 vừa qua, Kewell trở lại châu Á để làm huấn luyện viên trưởng Yokohama F. Marinos (Nhật Bản) và dẫn dắt đội bóng đạt vị trí á quân AFC Champions League.
Harry Kewell trên băng ghế huấn luyện Hà Nội FC
