Crystal Palace
Nottingham Forest đang đứng trước thách thức lớn tại Europa League khi tiếp đón FC Midtjylland trong trận lượt đi vòng 16 đội, một sự kiện quan trọng nhất của đội bóng Anh trong ba thập kỷ qua. Tuy nhiên, thay vì bầu không khí sôi động và đầy kỳ vọng, sân City Ground lại đối mặt với cảnh khán đài thưa thớt do tranh cãi xoay quanh chính sách giá vé từ câu lạc bộ. Việc định giá ban đầu quá cao đã khiến người hâm mộ phản ứng mạnh mẽ, tạo nên một cuộc khủng hoảng truyền thông ngay trước giờ bóng lăn.
Ban lãnh đạo Nottingham Forest từng công bố giá vé cho người lớn dao động từ 50 đến 70 bảng Anh, mức giá được xem là không phù hợp với tình hình kinh tế khó khăn hiện tại và làm dấy lên làn sóng phản đối từ cộng đồng người hâm mộ. Sự thất vọng thể hiện rõ khi hàng nghìn ghế trống vẫn còn trên các khán đài gần bờ sông Trent dù chỉ còn vài ngày nữa là trận đấu diễn ra. Tình trạng này không chỉ ảnh hưởng đến không khí thi đấu mà còn làm nổi bật sự rạn nứt giữa câu lạc bộ và cổ động viên trung thành.
Trước áp lực từ dư luận, Nottingham Forest đã tiến hành điều chỉnh giá vé lần đầu tiên vào ngày thứ Ba, chỉ hai ngày trước trận đấu. Mức giảm 10 bảng được áp dụng cho những người sở hữu vé cả mùa và thành viên hội MyForest. Dù vậy, bước đi này không đủ để làm dịu sự bất mãn; nhiều người hâm mộ vẫn cho rằng mức giá mới vẫn còn quá cao và thiếu sự tôn trọng đối với họ.
Nottingham Forest tự bắn vào chân mình vì giá vé quá cao.
Nhận thấy tình hình chưa cải thiện, vào sáng thứ Tư, câu lạc bộ đã thực hiện một bước đi quyết liệt hơn khi giảm sâu giá vé dành cho hội viên xuống chỉ còn từ 15 đến 30 bảng Anh. Giá vé mở bán công khai cũng được điều chỉnh rất mạnh, giảm xuống còn khoảng 25 đến 40 bảng thay vì mức cũ 50-70 bảng. Bên cạnh đó, Nottingham Forest cam kết hoàn trả phần tiền chênh lệch cho những cổ động viên đã mua vé trước đó với giá cao hơn. Tuy nhiên, sự thay đổi muộn màng này vẫn đặt ra nghi vấn liệu có đủ sức kéo khán giả trở lại sân?
Nottingham từng nhận thất bại trước Midtjylland ở vòng phân hạng.
Ông Steve Battlemuch, đại diện hội cổ động viên, đã lên tiếng phê bình ban lãnh đạo câu lạc bộ vì thái độ chủ quan dựa vào thành tích bán hết 30.000 vé tại giải Ngoại hạng Anh mà không nhìn nhận đúng sức mua thực tế của người hâm mộ ở đấu trường châu Âu cấp độ thấp hơn. Dù hoan nghênh việc sửa sai nhanh chóng, ông vẫn lo ngại rằng hành động này có thể đến quá muộn để tránh khỏi tổn thất về mặt tinh thần và uy tín của đội bóng với người hâm mộ.
Sự kiện giảm giá vé của Nottingham Forest là minh chứng sinh động cho sức mạnh của tiếng nói cổ động viên trong việc tác động tới quyết định quản lý câu lạc bộ. Tuy nhiên, việc xử lý chậm trễ và gây hỗn loạn trong công tác tổ chức chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tâm lý thi đấu của HLV Vitor Pereira cùng các cầu thủ. Đáng chú ý, Nottingham từng để thua Midtjylland 2-3 ở vòng phân hạng dưới thời huấn luyện viên tiền nhiệm Ange Postecoglou, nên họ cần một kết quả tích cực trên sân nhà để tạo lợi thế chuẩn bị cho trận lượt về.
Cuồng nhiệt từ các khán đài City Ground luôn là điểm tựa quan trọng giúp Nottingham Forest thi đấu thăng hoa. Giờ đây, mọi ánh mắt đều hướng về câu lạc bộ với câu hỏi lớn: liệu cú “quay xe” ở phút chót có đủ sức kéo khán giả quay trở lại sân vận động? Câu trả lời sẽ chỉ được giải đáp sau tiếng còi khai cuộc của trận đấu lịch sử này.
