Crystal Palace
Huấn luyện viên Pep Guardiola đã tạo nên bất ngờ lớn khi quyết định cho toàn bộ cầu thủ Manchester City nghỉ ngơi hoàn toàn trong một ngày, ngay trước thềm trận đấu quan trọng với Borussia Dortmund tại Champions League. Sau chiến thắng thuyết phục 3-1 trước Bournemouth ở Ngoại hạng Anh cuối tuần qua, các cầu thủ chỉ thực hiện buổi tập hồi phục nhẹ nhàng vào thứ Hai và sau đó được phép nghỉ trọn vẹn vào thứ Ba – điều hiếm thấy dưới triều đại của Guardiola trước các trận đấu châu Âu lớn.
Quyết định này được đánh giá là một bước đi chiến thuật nhằm bảo đảm sự sung sức và duy trì thể lực tối ưu cho các cầu thủ, nhất là khi Man City đang phải đối mặt với lịch thi đấu dày đặc. Trong nhiều mùa giải gần đây, Guardiola luôn bày tỏ sự không hài lòng về việc các đội bóng Ngoại hạng Anh bị đặt trong tình trạng thi đấu liên tục, ảnh hưởng đến chất lượng chơi bóng. Dù đã để các học trò nghỉ ngơi trọn ngày, vị chiến lược gia người Tây Ban Nha vẫn lên kế hoạch tổ chức buổi tập nhẹ vào sáng thứ Tư để tập trung vào những mảng miếng chiến thuật chuẩn bị cho cuộc tiếp đón Dortmund.
Không phải lần đầu tiên Guardiola áp dụng cách thức này. Trước đó hai năm, ông từng trao cho các cầu thủ Man City thời gian thư giãn trước trận thắng Aston Villa 4-1 – trận đấu mang tính bước ngoặt giúp đội bóng tiến gần hơn đến chức vô địch Ngoại hạng Anh lần thứ tư liên tiếp. Chiến thuật nghỉ ngơi trọn ngày này được đánh giá là bí quyết giúp đội hình giữ phong độ ổn định và thể lực sung mãn suốt mùa giải.
Theo quy định của UEFA, dù cho phép toàn đội nghỉ ngơi, Guardiola vẫn sẽ tham dự buổi họp báo cùng một cầu thủ vào ngày thứ Ba. Về mặt lực lượng, Man City hiện chỉ còn thiếu vắng Mateo Kovacic vì chấn thương mắt cá, trong khi các cầu thủ trẻ như Rayan Cherki đã trở lại đội hình chính tại Ngoại hạng Anh và Omar Marmoush cũng vừa có hai lần ra sân từ ghế dự bị. Với việc đã thắng hai trong ba trận vòng bảng Champions League mùa này, Man City đứng trước cơ hội nâng điểm số lên con số 10 nếu giành chiến thắng trên sân nhà Etihad trước Dortmund.
Các cầu thủ Man City được nghỉ ngơi sau chiến thắng trước Bournemouth.
