Crystal Palace
Liverpool đã phải nhận thất bại ngược 1-2 trước Man City, một kết quả không chỉ làm đội bóng này bỏ lỡ cơ hội rút ngắn khoảng cách với nhóm dẫn đầu mà còn lộ rõ nhiều vấn đề trọng yếu trong chiến thuật và tinh thần thi đấu. Trận đấu phản ánh sự hụt hơi của The Kop trong những phút cuối cùng, đồng thời đánh dấu sự sụp đổ của hàng phòng ngự và một số sai lầm cá nhân nghiêm trọng của các cầu thủ chủ nhà. Dưới đây là bốn yếu tố then chốt dẫn đến kết cục này.
Yếu tố quyết định nhất trong thất bại của Liverpool chính là sự mất kiểm soát và sai sót ở khâu phòng ngự. Mặc dù đội chủ sân Anfield đã giữ vững được thế trận trong phần lớn thời gian thi đấu, họ lại để lộ điểm yếu ở những phút cuối cùng khi Man City liên tiếp tạo ra áp lực lớn. Cụ thể, bàn gỡ hòa của đội khách được thực hiện bởi Bernardo Silva sau pha phối hợp tinh tế từ Erling Haaland, khi hàng thủ Liverpool như rơi vào trạng thái thiếu tập trung nghiêm trọng. Chưa hết, thủ môn Alisson Becker lại mắc sai lầm tai hại khi phạm lỗi trong vòng cấm dẫn tới quả phạt đền ở phút bù giờ đầu tiên. Đây là lần hiếm hoi người gác đền vốn rất đáng tin cậy này để lại dấu ấn tiêu cực và khiến đội nhà mất điểm quan trọng.
Liverpool đã không tận dụng tốt những cơ hội ghi bàn mà họ tạo ra dù chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) đạt mức khá cao lên tới 1.21. Bàn thắng duy nhất của The Kop đến từ một khoảnh khắc xuất thần với cú sút phạt đẹp mắt của Dominik Szoboszlai. Ngoài ra, các chân sút như Hugo Ekitike, Cody Gakpo hay Mohamed Salah đều có vài tình huống đối mặt với thủ môn nhưng không thể chuyển hóa thành bàn thắng do thiếu đi sự chính xác và sắc bén cần thiết. Việc bỏ lỡ quá nhiều cơ hội đã khiến Liverpool không thể nới rộng cách biệt và tạo lợi thế an toàn, từ đó Man City dễ dàng tận dụng để vùng lên quyết liệt.
Hàng công Liverpool không đạt phong độ cao nhất.
Khu vực trung tuyến của Liverpool cũng thể hiện sự thua kém rõ rệt so với Man City về khả năng kiểm soát bóng và tổ chức trận đấu. Thống kê chỉ ra rằng trong hiệp 1, Man City thực hiện tới 10 cú dứt điểm, con số cao nhất tại Anfield kể từ mùa giải 2003-04 cho thấy sức ép mà Liverpool phải chịu. Tỷ lệ chuyền bóng chính xác trong khu vực 1/3 sân cuối phía đối phương của The Kop chỉ đạt 43%, thấp hơn rất nhiều so với con số 84% bên phía Man City. Sự lép vế ở tuyến giữa khiến các cầu thủ Liverpool luôn phải chơi phản công và theo đuổi đối thủ, dẫn đến việc hao tổn thể lực và mất đi sự tỉnh táo cần thiết ở những pha xử lý quyết định.
Ngoài ra, tâm lý thi đấu bất ổn cũng góp phần không nhỏ vào thất bại này. Điển hình là trường hợp của Dominik Szoboszlai – người đã chơi xuất sắc suốt trận và mở tỷ số cho đội nhà nhưng lại nhận thẻ đỏ trực tiếp ở phút bù giờ thứ 13 vì hành động nóng nảy xô xát với Erling Haaland trong vòng cấm. Việc bị giảm người ở những phút cuối cùng khiến Liverpool suy yếu về mặt lực lượng và tinh thần chiến đấu bị ảnh hưởng nghiêm trọng, gián tiếp chấm dứt hy vọng kiếm điểm trên sân nhà.
