Crystal Palace
Trận đấu giữa Kairat Almaty và Olympiakos vào lúc 22h30 ngày 9/12 thuộc vòng phân hạng Champions League châu Âu hứa hẹn nhiều kịch tính. Cả hai đội đang nỗ lực cải thiện vị trí trên bảng xếp hạng sau những kết quả chưa như ý ở các lượt trận trước. Kairat Almaty, dù có lợi thế sân nhà nhưng vẫn chưa có được chiến thắng nào tại giải đấu năm nay. Trong khi đó, Olympiakos với kinh nghiệm cũng như chất lượng đội hình vượt trội được kỳ vọng sẽ gây áp lực và giành chiến thắng sát nút để tiến gần hơn đến mục tiêu của mình.
Kairat Almaty hiện xếp vị trí thứ 35 bảng Champions League với chỉ 1 điểm sau 5 lượt trận, trong đó họ hòa một và thua bốn. Hiệu số bàn thắng bại là -7 cho thấy hàng thủ của họ đang gặp nhiều vấn đề. Mới đây, đội bóng này để thua Celtic với tỷ số 2-3 dù đã dẫn trước, kết thúc chuỗi ba trận bất bại liên tiếp ở giải quốc nội. Trên sân nhà Astana Arena, Kairat có thành tích khá ổn với ba chiến thắng trong năm trận gần nhất, tuy nhiên phong độ tại đấu trường Champions League vẫn còn nhiều hạn chế. Hàng công dựa nhiều vào chân sút João Paulo với 4 bàn thắng nhưng sự thiếu chắc chắn nơi hàng thủ khiến họ khó lòng tạo nên bất ngờ.
Olympiakos đang đứng ở vị trí 33 trên bảng xếp hạng với 2 điểm sau hai trận hòa và ba trận thua. Dù vậy, phong độ gần đây tại giải quốc nội rất tích cực khi họ bất bại bốn trận liên tiếp, trong đó có ba chiến thắng và một hòa. Lượt trận vừa qua tại Champions League, Olympiakos cầm hòa Man City 2-2, thể hiện sức mạnh tấn công khá tốt với trung bình 1.2 bàn mỗi trận nhờ sự đóng góp lớn của El Kaabi, người đã ghi được 5 bàn từ đầu mùa. Tuy nhiên điểm yếu sân khách vẫn là điều đáng lo khi họ thua tới ba trong năm chuyến xa nhà gần đây.
Mặc dù chưa từng đối đầu trực tiếp trước đây, Olympiakos được đánh giá vượt trội về mặt kinh nghiệm lẫn trình độ so với Kairat Almaty. Đội khách nhiều khả năng sẽ triển khai lối chơi kiểm soát bóng, tận dụng tốc độ và khả năng phản công nhanh để bóp nghẹt đối thủ. Kairat dù có sự cổ vũ của khán giả nhà nhưng lịch sử thi đấu tại Champions League không mấy khả quan, cộng thêm hàng phòng ngự thiếu chắc chắn khiến họ khó giữ sạch lưới trước những pha lên bóng sắc bén của Olympiakos.
Cuộc so tài giữa Kairat Almaty và Olympiakos trên sân Astana Arena thu hút sự chú ý lớn khi cả hai đội đều quyết tâm có được kết quả thuận lợi nhằm nâng cao vị thế tại vòng phân hạng Champions League. Sự tương phản giữa đội chủ nhà đang khát điểm với đội khách dày dạn kinh nghiệm tạo nên nhiều lời đồn đoán về một cuộc đối đầu hấp dẫn.
Kairat Almaty vs Olympiakos
Về mặt lực lượng, Kairat Almaty sẽ không có sự phục vụ của Alexander Zarutsky do chấn thương dài hạn. Temirlan Anarbekov đã trở lại sau chấn thương hàm và có thể ra sân cùng với João Paulo đang bỏ ngỏ khả năng thi đấu vì vấn đề cơ bắp. Điều này khiến ban huấn luyện phải cân nhắc kỹ càng nhân sự để đảm bảo hiệu quả chiến thuật.
Phía bên kia chiến tuyến, Olympiakos chịu tổn thất khá lớn khi thiếu vắng nhiều cầu thủ chủ chốt như Mehdi Taremi, Georgios Biancone vì va chạm, Daniel Podence cùng Luca Pirola do chấn thương cơ bắp và Chiquinho bị đau gân kheo. Ngoài ra Konstantinos Angelakis cũng nghỉ dài hạn vì dây chằng chéo. Tuy nhiên đội bóng Hy Lạp vẫn sở hữu lực lượng đủ mạnh để duy trì phong độ ổn định ở các tuyến.
Đội hình xuất phát dự kiến của Kairat Almaty theo sơ đồ 4-2-3-1 gồm Anarbekov trấn giữ khung thành; bộ tứ hậu vệ Abzalov, Alip, Marochkin và Vorogovskiy; tuyến giữa là Samorodov cùng Dangalak; hàng công bao gồm Umarov, João Paulo và Aimbetov hỗ trợ cho tiền đạo chủ lực Sow. Trong khi đó Olympiakos cũng sử dụng sơ đồ tương tự với Tzolakis trong khung gỗ; Rodinei, Retsos, Ortega và Carmelo án ngữ ở hàng phòng ngự; Iborra phối hợp cùng Ese ở tuyến giữa; Fortounis, Horta và El Kaabi hỗ trợ tiền đạo Jovetic trên hàng công.
Phong độ gần đây của Kairat Almaty cho thấy họ không dễ bị đánh bại trên sân nhà khi mới nhận đúng một thất bại trong năm lần ra sân gần nhất. Tuy nhiên tại Champions League mùa này họ mới chỉ kiếm được duy nhất một điểm khiến hy vọng đi tiếp ngày càng mong manh. Ngược lại Olympiakos vừa giành chiến thắng thuyết phục 3-0 tại giải quốc nội trước OFI cùng màn trình diễn xuất sắc cầm hòa Man City tại vòng bảng cho thấy sức mạnh tinh thần và lối chơi đa dạng của họ.
Dù chưa từng đối đầu trực tiếp, những con số thống kê cùng chất lượng đội hình khiến Olympiakos được đánh giá cao hơn trong cuộc chiến tối nay. Khả năng kiểm soát bóng tốt kết hợp tốc độ phản công nguy hiểm sẽ giúp đại diện Hy Lạp tạo nên thế trận lấn át trước chủ nhà đang gặp nhiều khó khăn nơi hàng thủ. Vì vậy dự báo một chiến thắng sát nút dành cho Olympiakos là điều hoàn toàn có cơ sở.
Nhìn chung trận đấu sắp tới giữa Kairat Almaty và Olympiakos không chỉ mang tính chất quyết định thứ hạng mà còn là cơ hội để mỗi đội khẳng định bản lĩnh tại đấu trường danh giá nhất cấp CLB châu Âu. Với ưu thế vượt trội về kinh nghiệm cũng như phong độ thời gian gần đây, Olympiakos nhiều khả năng sẽ giành chiến thắng nhẹ nhàng nhưng đầy thuyết phục trên sân khách.
