Crystal Palace
Trận đấu giữa Manchester City và Sunderland diễn ra lúc 22h00 ngày 6/12 thuộc vòng 15 Ngoại hạng Anh thu hút sự quan tâm lớn từ giới chuyên môn và người hâm mộ. Manchester City hướng đến chiến thắng thứ 10 trong mùa giải để tiếp tục bám đuổi Arsenal trên bảng xếp hạng. Dù sở hữu phong độ ổn định, đội chủ sân Etihad vẫn còn những điểm yếu trong việc giữ thế trận ở hiệp hai, khi từng trải qua những trận đấu căng thẳng suýt mất điểm trước Leeds hay để Fulham ghi liền ba bàn sau khi dẫn trước với tỷ số cách biệt. Pep Guardiola thừa nhận đội bóng chưa tìm ra lời giải cho tình trạng này và cảnh báo cuộc đua vô địch sẽ rất khốc liệt nếu họ sẩy chân.
Trong khi đó, Sunderland dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Regis Le Bris gây ấn tượng mạnh bằng tinh thần thi đấu nhiệt huyết và lối chơi năng lượng cao. Mặc dù để thua sát nút Fulham với tỷ số 0-1, họ nhanh chóng trở lại bằng chiến thắng 3-2 trước Bournemouth và cầm hòa một Liverpool đầy bản lĩnh ngay trên sân Anfield với tỷ số 1-1. Niềm tin chiến thắng được các cầu thủ khoác lên mình khi HLV Le Bris khẳng định đội bóng có thể tạo bất ngờ ở mọi đấu trường, đặc biệt là trong ngày ông tròn 50 tuổi. Tuy nhiên, Sunderland vẫn chưa thể phá vỡ chuỗi thành tích toàn thua trước Man City kể từ năm 2013 và đang đứng trước nguy cơ nhận thất bại thứ 300 tại Ngoại hạng Anh.
Tỷ lệ kèo 90 phút trận này được nhà cái đưa ra là Man City chấp 1 3/4 bàn cùng mức tài xỉu tổng bàn thắng 3 1/4. Đội chủ nhà đã thắng liên tiếp sáu trận sân nhà gần đây và là đội ghi nhiều bàn nhất tại Etihad mùa này, trong khi Sunderland chỉ ghi được vỏn vẹn bốn bàn trên sân khách. Điều này đồng nghĩa với việc Man City vẫn giữ ưu thế vượt trội, mặc dù hàng phòng ngự của họ không hoàn toàn chắc chắn. Sức tấn công đa dạng cùng kinh nghiệm vượt trội giúp Man City được đánh giá cao khả năng giành trọn ba điểm dù gặp phải đối thủ đang có phong độ ổn định như Sunderland.
Nhận định trận đấu Manchester City vs Sunderland
Về lực lượng, Man City sẽ không có sự phục vụ của Rodri và Kovacic do chấn thương, nhưng Guardiola có thể xoay tua đội hình với các lựa chọn như Gonzalez, Gvardiol, Stones, Khusanov, Ake, Cherki hay Savinho nhằm đảm bảo thể lực cho các cầu thủ quan trọng. Trong khi đó, Sunderland thiếu vắng Diarra, Cirkin, Hjelde và Alese do vấn đề sức khỏe. Sự cạnh tranh vị trí tiền đạo cũng diễn ra gay gắt giữa Brobbey cùng Isidor và Mayenda nhằm tạo nên sự đa dạng cho hàng công tại chuyến làm khách khó khăn lần này.
Đội hình dự kiến của Manchester City gồm thủ môn Donnarumma; các hậu vệ Khusanov, Stones, Gvardiol và O’Reilly; tuyến giữa Gonzalez và Reijnders; bộ ba tấn công Cherki, Foden và Doku hỗ trợ cho chân sút chủ lực Haaland trên hàng công. Về phía Sunderland sẽ ra sân với Roefs trong khung gỗ; hàng phòng ngự gồm Hume, Mukiele, Ballard, Alderete và Reinildo; tuyến giữa Xhaka kết hợp cùng Sadiki; hàng công Talbi phối hợp cùng Isidor và Le Fee.
Phong độ gần đây của Man City khá biến động với chiến thắng sát nút trên sân Fulham (5-4) và Leeds (3-2), xen lẫn đó là thất bại bất ngờ trước Leverkusen (0-2) ở Champions League và thua Newcastle (1-2) tại Ngoại hạng Anh. Ngược lại, Sunderland duy trì phong độ ổn định khi cầm hòa Liverpool (1-1), vượt qua Bournemouth (3-2), chỉ chịu thất bại tối thiểu trước Fulham (0-1) và hòa cả Arsenal lẫn Everton đều với tỷ số hòa không bàn thắng hoặc có bàn thắng thấp.
Xét thành tích đối đầu trực tiếp trong quá khứ gần đây giữa hai đội, Manchester City áp đảo với toàn thắng ở năm trận gần nhất gặp Sunderland tại Premier League cũng như các cúp liên quan từ năm 2015 đến nay. Các chiến thắng với khoảng cách có thể thấy rõ qua tỷ số như 2-0 hay 4-1 chứng minh sức mạnh vượt trội của Man City mỗi khi đụng độ đối thủ vùng Đông Bắc nước Anh.
Mặc dù được đánh giá cao hơn nhờ lợi thế sân nhà cùng dàn cầu thủ chất lượng hơn hẳn về chuyên môn lẫn kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao, Man City vẫn cần cảnh giác bởi phong độ ổn định và tinh thần chiến đấu mãnh liệt của Sunderland. Trận đấu dự kiến sẽ diễn ra hấp dẫn với nhiều pha ăn miếng trả miếng đến từ cả hai bên. Dự đoán chung cuộc sẽ là chiến thắng kịch tính dành cho đội chủ sân Etihad với tỷ số sát nút 3-2.
