Crystal Palace
Trước cuộc chạm trán giữa đội tuyển Mỹ và Hàn Quốc, HLV Mauricio Pochettino đã dành lời ngợi khen sâu sắc cho cậu học trò cũ Son Heung-min, đánh giá anh như một mẫu cầu thủ có thể nâng tầm giải đấu MLS. Lời nhận xét này không chỉ thể hiện sự tôn trọng mà còn là sự hiểu biết thấu đáo về tài năng cùng phong cách chơi bóng của Son. Trên sân vận động Sports Illustrated, tiền đạo người Hàn Quốc đã minh chứng rằng Pochettino hoàn toàn chính xác khi đặt niềm tin vào anh.
Son Heung-min góp công lớn giúp Hàn Quốc giành chiến thắng 2-0 đầy thuyết phục. Không chỉ làm lu mờ các điểm yếu về nhân sự và chiến thuật của đội tuyển Mỹ, màn trình diễn của anh còn khiến người hâm mộ bất ngờ bởi sự xuất sắc vượt trội. Pochettino nhấn mạnh trong cuộc họp báo rằng Son là một trong những cầu thủ quan trọng nhất thời kỳ ông dẫn dắt Tottenham, điều này phần nào cho thấy mối quan hệ thân thiết và sự hiểu biết sâu sắc của chiến lược gia người Argentina đối với chân sút số một.
Son Heung-min thi đấu xuất sắc trước Mỹ
Ngay từ phút thứ 18, Son đã chứng minh lời nhận xét của Pochettino khi thực hiện pha bứt tốc thông minh, phá vỡ bẫy việt vị để đón đường chuyền sắc nét từ đồng đội rồi kết thúc bằng cú sút chéo góc chuẩn xác, mở tỷ số trận đấu. Tiền đạo này tận dụng tối đa tốc độ, sự nhạy bén trong di chuyển và khả năng dứt điểm chính xác để tạo ra bước ngoặt đầu tiên. Trước khi hiệp một kết thúc, Son còn thể hiện vai trò kiến tạo với pha đi bóng kỹ thuật trong vòng cấm, thu hút toàn bộ hàng phòng ngự đối phương và chuyền ngang cho Dong-Gyeong Lee ghi bàn nhân đôi cách biệt.
Tổng cộng, một bàn thắng và một đường kiến tạo đã giúp Son trực tiếp định đoạt kết quả trận đấu. Cuộc tái ngộ giữa cậu học trò xuất sắc với thầy cũ Pochettino trở thành sân khấu để anh chứng minh đẳng cấp và sức ảnh hưởng rõ rệt đến diễn biến trận đấu.
Son Heung-min phơi bày điểm yếu tuyển Mỹ
Sự nổi bật của Son cũng khiến những vấn đề nội tại trong đội hình Mỹ lộ rõ hơn bao giờ hết. Pochettino đã sai lầm khi giữ nguyên bộ đôi hậu vệ Tristan Blackmon và Sergino Dest dù họ chưa đạt được sự phối hợp cần thiết. Chính vì vậy, hàng phòng ngự trở nên thiếu chắc chắn và dễ dàng bị Son khai thác triệt để bằng tốc độ cùng khả năng di chuyển thông minh. Hai bàn thua đều xuất phát từ sự thiếu ăn ý và bị áp đảo trước sức tấn công sắc bén của tiền đạo bên phía Hàn Quốc.
Không chỉ hàng thủ, tuyến trên của Mỹ cũng gặp khó khăn lớn khi thiếu đi một chân sút có khả năng tự mình tạo ra cơ hội và kết thúc lạnh lùng. Trong khi Josh Sargent thi đấu mờ nhạt và không thể hiện được phong độ tốt như ở câu lạc bộ, Folarin Balogun dù nỗ lực nhưng lại bỏ lỡ cơ hội quan trọng cuối trận. Sự khác biệt về bản lĩnh và khả năng chớp thời cơ giữa Son Heung-min và các cầu thủ Mỹ khiến đội chủ nhà không thể tìm được phương án hiệu quả để xuyên thủng hàng phòng ngự Hàn Quốc.
Bên cạnh đó, chiến thuật pressing vốn được kỳ vọng sẽ gây áp lực lên đối thủ của đội tuyển Mỹ cũng thất bại hoàn toàn trước lối chơi kiểm soát bóng linh hoạt và tổ chức chặt chẽ do Son điều phối phía bên kia chiến tuyến. Khả năng thoát pressing cùng việc triển khai tấn công bài bản của Hàn Quốc khiến đội chủ nhà mất thế trận từ rất sớm.
