Crystal Palace
Dù trải qua chuỗi trận không ổn định tại La Liga với hai thất bại trong năm lần ra sân gần nhất và bị Barcelona bỏ xa bốn điểm trên bảng xếp hạng, Real Madrid vẫn trình diễn bộ mặt hoàn toàn khác trong đấu trường Champions League. Tối 11/3, trên sân Bernabeu, “Nhà vua” của bóng đá châu Âu đã có màn thi đấu thăng hoa khi đánh bại Man City với tỷ số cách biệt 3-0 ngay tại trận lượt đi vòng 1/8.
Ở trận đấu này, Real Madrid chỉ kiểm soát bóng khoảng 40%, nhưng lại tạo ra một sức ép mạnh mẽ khiến đội khách phải chịu lép vế rõ rệt. Đoàn quân của HLV Alvaro Arbeloa tung ra tới 12 cú dứt điểm, trong đó có 7 pha trúng khung thành, đạt chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên đến 2,59 – con số phản ánh độ nguy hiểm rất cao. Trong khi đó, Man City chỉ có tổng cộng bảy cú sút và không tạo ra được tình huống nguy hiểm thực sự nào, với chỉ số xG là 0,56.
Federico Valverde mở tỷ số cho Real trước Man City
Ngôi sao sáng nhất trận đấu thuộc về Federico Valverde. Phút 20, nhận đường chuyền dài từ thủ môn Thibaut Courtois, tiền vệ người Uruguay thoát xuống bên cánh phải, vượt qua hậu vệ Nico O’Reilly và tiếp tục loại bỏ thủ môn Gianluigi Donnarumma trước khi dễ dàng đệm bóng vào lưới trống mở tỷ số cho Real. Trước đó, Courtois cũng đã ghi dấu bằng pha kiến tạo cho Kylian Mbappe lập công ở vòng bảng, giúp anh trở thành thủ môn thứ hai trong lịch sử Champions League có nhiều hơn một pha kiến tạo trong một mùa giải.
Không dừng lại ở đó, chỉ bảy phút sau bàn mở tỷ số, Valverde tiếp tục tỏa sáng. Một pha chuyền bóng bất ngờ từ Vinicius đã bị trung vệ Ruben Dias phá hụt và vô tình tạo điều kiện cho tiền vệ của Real lao xuống dứt điểm chân trái chuẩn xác để nhân đôi cách biệt lên 2-0. Đây cũng là lần đầu tiên cầu thủ này lập cú đúp tại Champions League.
Federico Valverde ghi hat-trick hiệp một
Phút 42 của trận đấu, từ pha xử lý tinh tế của Brahim Diaz, Valverde tiếp tục xâm nhập vòng cấm đối phương rồi thực hiện pha tâng bóng kỹ thuật loại bỏ cầu thủ Marc Guehi trước khi tung ra cú vô lê chéo góc hiểm hóc làm tung lưới Man City. Cú hat-trick này đưa Real dẫn trước ba bàn ngay trong hiệp một và khiến khán đài Bernabeu như vỡ òa trong niềm vui sướng.
Vinicius kiếm phạt đền nhưng không thành công
Lần thứ tư trong lịch sử Champions League, Real Madrid ghi được ba bàn thắng chỉ trong 45 phút đầu của một trận đấu loại trực tiếp – điều chưa từng xảy ra kể từ bán kết gặp Bayern Munich hồi tháng 4/2014. Trước đó một năm, chính Kylian Mbappe cũng đã tạo nên lịch sử khi trở thành cầu thủ đầu tiên lập hat-trick vào lưới một đội bóng do Pep Guardiola dẫn dắt ở vòng knock-out Champions League. Với màn trình diễn xuất sắc này, Valverde trở thành người thứ hai làm được điều tương tự ngay tại Bernabeu.
Nếu tận dụng tốt hơn các cơ hội, tỉ số có thể còn được nâng cao hơn nữa cho Real Madrid. Phút 56 là tình huống đáng chú ý nhất khi Vinicius bứt phá mạnh mẽ từ giữa sân vào vòng cấm Man City và bị phạm lỗi bởi Donnarumma mang về quả penalty cho đội nhà. Tuy nhiên trên chấm phạt đền, Vinicius lại thực hiện cú sút yếu và bị thủ môn Man City cản phá thành công.
