Crystal Palace
Arsenal vừa có chiến thắng ấn tượng 5-0 trước Leeds United, nhưng niềm vui ấy không trọn vẹn khi Bukayo Saka gặp phải chấn thương gân kheo và phải rời sân tập tễnh. Theo xác nhận từ đội bóng, cầu thủ này sẽ phải nghỉ thi đấu từ ba đến bốn tuần. Điều này đặt ra câu hỏi lớn về khả năng Pháo thủ duy trì phong độ ổn định trong giai đoạn đầu mùa mà thiếu vắng ngôi sao sáng giá nhất của họ.
Saka là trụ cột quan trọng của Arsenal không chỉ bởi vai trò chạy cánh mà còn là nguồn cảm hứng trong mọi pha triển khai tấn công. Khả năng bứt tốc, kỹ thuật điêu luyện và sự nhạy bén của anh thường xuyên tạo ra những tình huống đột biến giúp đội nhà ghi bàn hoặc thay đổi cục diện trận đấu. Khi Saka vắng mặt, khoảng trống lớn sẽ xuất hiện bên hành lang cánh phải, nơi luôn là hiểm họa cho đối phương mỗi khi anh có bóng.
Thách thức càng tăng lên khi nhìn vào lịch thi đấu sắp tới của Arsenal với các trận đấu khó khăn liên tiếp gặp Liverpool, Manchester City và Newcastle – những đối thủ đang cạnh tranh vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng. Những trận cầu đỉnh cao này thường được quyết định bởi những cá nhân nổi bật, vì vậy sự thiếu vắng Saka được xem như mất đi một quân bài chiến lược quan trọng. HLV Mikel Arteta giờ đây đứng trước bài toán khó khăn trong việc tìm người thế chỗ và giữ vững sức mạnh tấn công cũng như tính cân bằng toàn đội.
Tuy nhiên, chiều sâu đội hình mà Arsenal xây dựng là điểm sáng trong lúc này. Việc mang về Noni Madueke, duy trì Leandro Trossard và chưa để Gabriel Martinelli ra đi cho thấy sự chuẩn bị kỹ lưỡng nhằm xử lý các trường hợp chấn thương hoặc thay đổi nhân sự. Madueke với lối chơi nhanh nhẹn, biến hóa có thể đảm nhận vai trò chạy cánh tương tự Saka; Trossard lại mang đến kinh nghiệm và đa năng ở nhiều vị trí; trong khi Martinelli có thể linh hoạt xâm nhập ở hành lang phải.
Dowman đang cho thấy tiềm năng phát triển lớn.
Ngoài ra, tài năng trẻ Ethan Nwaneri cũng có thể nhận được cơ hội ra sân trong thời gian tới. Max Dowman – ngôi sao học viện vừa để lại dấu ấn bằng một quả phạt đền ở màn trình diễn tiền mùa giải và trận gặp Leeds – cũng được kỳ vọng khỏa lấp phần nào sự thiếu hụt tạo ra bởi chấn thương của đàn anh. Dù không thể thay thế hoàn toàn tầm ảnh hưởng của Saka, nhưng sự phối hợp giữa các cầu thủ dự bị này mang lại cho Arteta nhiều lựa chọn chiến thuật hơn để ứng phó theo từng đặc thù đối thủ.
