Crystal Palace
Cuộc chạy đua giành quyền kiểm soát Manchester United đã thu hút sự chú ý lớn từ giới mộ điệu bóng đá toàn cầu, khi hai cái tên Sheikh Jassim bin Hamad Al Thani và Sir Jim Ratcliffe nổi lên như những ứng cử viên sáng giá nhất. Sheikh Jassim mang đến một lời hứa đầu tư rầm rộ đi kèm với cam kết xóa sạch những khoản nợ của câu lạc bộ, tạo ra kỳ vọng về một cuộc cách mạng sâu rộng tại sân Old Trafford. Trong khi đó, doanh nhân người Anh lại lựa chọn cách tiếp cận thận trọng hơn, từng bước mua lại cổ phần rồi tái cấu trúc đội bóng theo hướng bền vững.
Sau khi tập đoàn INEOS dưới sự dẫn dắt của Sir Jim Ratcliffe chính thức sở hữu phần lớn cổ phần của Manchester United, quan điểm về tương lai đội bóng bắt đầu được nhìn nhận một cách rõ nét hơn. Lựa chọn của doanh nhân Anh không chỉ đơn thuần là tài chính mà còn là sự chuyên nghiệp trong quản lý và phát triển chiến lược lâu dài. Ngược lại với đề xuất của Sheikh Jassim vốn có sức hấp dẫn về mặt tài chính nhưng thiếu minh bạch trong phương thức vận hành, Ratcliffe tập trung vào việc xây dựng đội ngũ lãnh đạo chất lượng với kinh nghiệm thực tế trong ngành thể thao.
Lời đề nghị từ phía Sheikh Jassim không thể phủ nhận đã kích thích sự phấn khích nơi người hâm mộ khi đưa ra những con số đầu tư cực lớn cùng lời hứa xoá sạch các khoản nợ đang gánh trên vai “Quỷ đỏ”. Tuy nhiên, tầm nhìn của ông về bộ máy quản lý lại không đủ rõ ràng, khi dự định trao quyền điều hành cho các huyền thoại của câu lạc bộ vốn chỉ có kinh nghiệm thi đấu mà chưa chắc có năng lực quản trị chuyên nghiệp. Bóng đá hiện đại đòi hỏi nhiều hơn thế cả về chiến lược và kỹ năng quản lý trên bàn giấy, không thể chỉ dựa vào quá khứ hào hùng trên sân cỏ.
Sir Jim Ratcliffe thể hiện thái độ quyết đoán khác biệt bằng cách loại bỏ sự hoài niệm và tập trung vào năng lực thực tiễn. Ông nhanh chóng bổ nhiệm Omar Berrada – người từng làm việc tại Manchester City – giữ chức CEO và lựa chọn Dan Ashworth, sau đó là Jason Wilcox đảm nhiệm vai trò giám đốc thể thao. Những quyết định này phản ánh ưu tiên đặt vào kinh nghiệm chuyên môn và khả năng vận hành chuyên nghiệp thay vì danh tiếng từng có trong quá khứ.
Dù ban đầu gặp phải những khó khăn nhất định, chẳng hạn như việc Dan Ashworth dành thời gian nghỉ phép nhiều hơn làm việc tại câu lạc bộ, phương án mà Sir Jim Ratcliffe xây dựng vẫn được đánh giá là rất cần thiết để duy trì vị thế hàng đầu cho Manchester United. Sự đầu tư mạnh mẽ vào cơ sở vật chất cũng là minh chứng rõ nét cho cam kết lâu dài của nhà đầu tư người Anh, đặc biệt là dự án tòa nhà dành riêng cho đội một trị giá 50 triệu bảng tại trung tâm Carrington – nơi đặt nền móng cho quá trình phát triển bền vững.
“Quỷ đỏ” luôn tự hào về học viện đào tạo trẻ và việc mời Jason Wilcox – một chuyên gia nổi tiếng về phát triển năng lực tài năng trẻ từng ghi dấu ấn ở Manchester City và Southampton – gia nhập ban lãnh đạo càng củng cố tinh thần này. Đây là hướng đi giúp bảo đảm nguồn lực kế thừa cho đội bóng thay vì chỉ trông chờ vào các ngôi sao đã thành danh hay các bản hợp đồng bom tấn ngắn hạn.
Tuy nhiên, tất cả mới chỉ là khởi đầu và Sir Jim Ratcliffe sẽ phải chứng minh giá trị thực sự qua kết quả trên sân cỏ. Mặc dù các thay đổi chiến lược bước đầu trông hợp lý và có chiều sâu, thành công cuối cùng sẽ phụ thuộc vào việc liệu Manchester United có thể trở lại đỉnh cao của bóng đá châu Âu hay không.
Sir Jim Ratcliffe lên nắm quyền tại Manchester United cách đây chưa lâu.
Mùa giải mới bắt đầu đầy biến động với chiến thắng 3-2 trước Burnley mang lại chút hy vọng cho người hâm mộ “Quỷ đỏ”. Nhưng thử thách thật sự đang chờ đợi phía trước khi họ chuẩn bị đối đầu với nhà ĐKVĐ Premier League. Trận đấu này không chỉ là bài kiểm tra năng lực của đội hình mà còn để đánh giá đúng đắn con đường mà Sir Jim Ratcliffe đã lựa chọn – liệu đó có phải là lựa chọn tối ưu để đưa Manchester United trở lại thời kỳ hoàng kim hay không.
Sir Jim Ratcliffe dường như là người phù hợp hơn với Manchester United.
