Crystal Palace
Trận đấu lượt đi vòng 1/8 Champions League giữa Liverpool và Galatasaray diễn ra tại sân Rams Park hứa hẹn nhiều thử thách cho thầy trò HLV Slot. Đây là lần tái đấu khó khăn hơn so với trận vòng bảng trước đó, khi Galatasaray đang thi đấu rất thăng hoa và lần đầu tiên trở lại vòng knock-out của giải đấu danh giá này kể từ năm 2014. Đại diện Thổ Nhĩ Kỳ vừa ghi dấu ấn mạnh mẽ bằng việc loại Juventus sau vòng play-off, với chiến thắng ấn tượng 5-2 ngay trên sân nhà ở lượt đi và tổng tỷ số chung cuộc 7-5 đầy cảm xúc.
HLV Arne Slot cùng Liverpool lên chuyến bay sang Thổ Nhĩ Kỳ chuẩn bị cho trận gặp Galatasaray
HLV người Hà Lan, Arne Slot, thừa nhận rằng Liverpool sẽ phải vượt qua áp lực khủng khiếp không chỉ đến từ sân cỏ mà còn từ sự cuồng nhiệt và quyết liệt của khán giả chủ nhà. Ông chia sẻ trong buổi họp báo trước trận: “Khán giả ở đây tạo nên một bầu không khí rất đặc biệt. Chúng tôi đã trải nghiệm điều đó một lần khi thi đấu tại sân này trước đây. Tuy nhiên, đối với cầu thủ Galatasaray, đó là môi trường quen thuộc mỗi khi họ thi đấu trên sân nhà.”
Slot nhấn mạnh rằng các tiếng la ó và huýt sáo phát ra từ khán đài tạo nên một sức ép cực lớn khi Liverpool kiểm soát bóng. Đây là trải nghiệm mới mẻ ngay cả với những cầu thủ giàu kinh nghiệm nhất bên phía đội bóng Anh. Ngoài ra, chiến lược gia này cũng nhấn mạnh rằng đội bóng của ông không chỉ đối đầu với tinh thần cổ vũ cuồng nhiệt mà còn phải cạnh tranh với một tập thể gồm những cầu thủ tài năng cùng một huấn luyện viên xuất sắc bên phía đối thủ.
Trận đấu sắp tới còn mang ý nghĩa đặc biệt khi là cột mốc đánh dấu trận thứ 100 của HLV Slot trên cương vị dẫn dắt Liverpool. Nếu giành chiến thắng, ông có thể phá kỷ lục số trận thắng trong 100 trận đầu tiên của huyền thoại Kenny Dalglish (62 trận), điều khiến nhà cầm quân người Hà Lan vô cùng tự hào. Tuy nhiên, ông cũng nhấn mạnh thành công của đội bóng phụ thuộc vào màn trình diễn thực tế của các cầu thủ trên sân chứ không phải bản thân ông: “Tôi chỉ đóng vai trò chuẩn bị tốt nhất, còn các cầu thủ mới là những nhân vật chính.”
Cùng tham gia buổi họp báo, tiền vệ Alexis Mac Allister dự đoán trận đấu sẽ diễn ra rất quyết liệt và nhiều va chạm. Nhà vô địch World Cup 2022 cho biết đối thủ nguy hiểm nhất anh có thể phải đối mặt ở tuyến giữa là Lucas Torreira, tiền vệ người Uruguay từng khoác áo Arsenal trong giai đoạn 2018-2022. Theo Mac Allister, sự mạnh mẽ và kỹ thuật kiểm soát bóng tốt của Torreira hứa hẹn sẽ tạo nên những pha tranh chấp hấp dẫn.
Mac Allister cũng khẳng định mục tiêu hàng đầu mùa giải của Liverpool là chinh phục danh hiệu Champions League. Sau khi đã đăng quang Ngoại hạng Anh và giành chức vô địch World Cup, tiền vệ người Argentina xem danh hiệu châu Âu là bước tiếp theo trong hành trình của mình: “Đây là năm có World Cup nên mọi điều đều có thể xảy ra, nhưng Champions League vẫn luôn là mục tiêu quan trọng nhất mùa này. Tôi tin tưởng đội hình hiện tại đủ khả năng tiến sâu và giành chức vô địch. Tuy nhiên, chúng tôi cần chứng minh điều đó trên sân cỏ bởi trận đấu sắp tới chắc chắn rất khó khăn.”
