Crystal Palace
Trận đấu vòng 4 FA Cup giữa Arsenal và Wigan Athletic hứa hẹn sẽ là màn trình diễn bùng nổ của đội chủ nhà. Diễn ra trên sân Emirates vào lúc 23h30 ngày 15/2 theo giờ Việt Nam, cuộc so tài này được đánh giá nghiêng hẳn về phía Pháo thủ với phong độ ổn định cùng lực lượng vượt trội. Arsenal muốn chấm dứt chuỗi kết quả không như ý tại vòng 4 những mùa gần đây và sẵn sàng tái hiện sức mạnh vốn có của mình nhằm tiến bước vào vòng trong giải đấu lâu đời nhất nước Anh.
Arsenal vẫn giữ vững vị thế đội bóng có thành tích vô địch FA Cup nhiều nhất với 14 lần lên ngôi. Mùa giải năm nay, thầy trò HLV Mikel Arteta đang dẫn đầu Premier League, thể hiện phong độ thăng hoa khi toàn thắng cả 8 trận ở Champions League. Đây là cơ sở để giới chuyên môn tin tưởng họ sẽ dễ dàng kiểm soát trận đấu trước một Wigan Athletic đang trải qua cơn khủng hoảng kéo dài. Đội khách chỉ mới tạo nên bất ngờ khi đánh bại Preston North End ở vòng trước nhưng lại liên tiếp thất bại thảm hại tại League One, khiến họ mất đi sự ổn định cần thiết để cạnh tranh trên sân Emirates.
Lịch sử đối đầu cũng nghiêng hoàn toàn về phía chủ nhà khi đây là lần đầu hai đội gặp nhau kể từ bán kết FA Cup mùa 2013-14, nơi Arsenal giành vé nhờ sự xuất sắc của thủ môn Lukasz Fabianski trong loạt penalty. Tính tổng cộng, Wigan đã thất bại tới 16 trong số 21 lần chạm trán Pháo thủ, tạo thêm cơ sở cho dự đoán một chiến thắng cách biệt dành cho đội bóng đứng đầu Premier League.
Tuy nhiên, Arsenal sẽ không có được đội hình mạnh nhất do những vấn đề về nhân sự. William Saliba đang bị cảm cúm còn Martin Odegaard chưa bình phục chấn thương đầu gối và nhiều khả năng sẽ được nghỉ ngơi nhằm tránh rủi ro kéo dài. Ngoài ra, các cầu thủ như Mikel Merino, Max Dowman và Kai Havertz cũng không thể ra sân. Điều này buộc HLV Arteta phải thực hiện xoay tua, trao cơ hội cho các tài năng trẻ như Myles Lewis-Skelly hay thủ môn dự bị Kepa. Bên phía Wigan, dù hai cầu thủ Baba Adeeko và Luke Robinson đã trở lại tập luyện nhưng vẫn chưa đủ thể lực thi đấu; trong khi Harry McHugh và James Carragher còn bỏ ngỏ khả năng góp mặt.
Arsenal được kỳ vọng sẽ triển khai lối chơi kiểm soát bóng áp đặt ngay từ đầu để tạo ra thế trận vượt trội. Sự linh hoạt của Eze và Madueke trên hai hành lang cánh giúp kéo giãn đội hình đối phương, đồng thời tận dụng lợi thế trong các tình huống bóng cố định – điểm mạnh nổi bật của Pháo thủ mùa này. Ngược lại, Wigan khó tránh khỏi việc phải lùi sâu phòng ngự với sơ đồ 5 hậu vệ nhằm hạn chế bàn thua. Hy vọng của đội khách chỉ còn dựa vào những pha phản công nhanh hoặc khai thác sơ hở ở tuyến dưới đội hình dự bị Arsenal, song khả năng này rất mong manh khi nhìn vào sức mạnh tổng thể của đối thủ.
Điểm nóng đáng chú ý nhất trận đấu chắc chắn nằm ở hành lang cánh trái của Arsenal khi Gabriel Martinelli cùng hậu vệ trẻ Lewis-Skelly sẽ liên tục khoét sâu vào vị trí hậu vệ phải bên phía Wigan để tạo ra những cơ hội nguy hiểm. Martinelli cũng đang là cái tên nhận được sự chú ý lớn với phong độ ghi bàn ổn định tại FA Cup mùa này, bao gồm cú hat-trick vào lưới Portsmouth ở vòng trước. Trong khi đó, thủ môn Sam Tickle của Wigan sẽ phải chịu áp lực lớn trong việc ngăn chặn các đợt tấn công liên tiếp từ phía chủ nhà.
Với mọi lợi thế về mặt sân bãi, lực lượng và phong độ hiện tại, Arsenal được đánh giá cao hơn hẳn so với một Wigan đang khủng hoảng trầm trọng lại thiếu vắng huấn luyện viên chính thức. Dù sử dụng nhiều nhân tố dự bị nhằm giữ sức cho các trụ cột, chất lượng đội hình vẫn đủ sức giúp Pháo thủ giành chiến thắng cách biệt để tiến vào vòng 5 FA Cup và xóa tan những thất bại sớm tại vòng 4 những năm gần đây.
Arsenal được dự đoán sẽ thắng dễ dàng.
Dự đoán kết quả chung cuộc: Arsenal thắng áp đảo với tỷ số 4-0 trước Wigan Athletic trên sân nhà Emirates.
