Crystal Palace
Cuộc đối đầu giữa Liverpool và Galatasaray tại lượt về vòng 1/8 Champions League hứa hẹn đầy kịch tính khi The Kop đặt quyết tâm cao để lật ngược thế cờ. Trận đấu sẽ diễn ra lúc 03h00 ngày 19/3 trên sân vận động Anfield, nơi Liverpool buộc phải thắng cách biệt ít nhất hai bàn để giành vé đi tiếp sau thất bại 0-1 ở lượt đi. Áp lực đang đè nặng lên thầy trò HLV Arne Slot khi phong độ gần đây không mấy khả quan, trong khi đại diện Thổ Nhĩ Kỳ lại sở hữu thành tích ổn định và hàng thủ chắc chắn.
Liverpool không tận dụng được dịp Arne Slot cầm quân trận thứ 100 khi để thua 0-1 ngay trên sân Galatasaray. Về sân nhà Anfield, đội bóng vùng Merseyside đứng trước thách thức lớn khi chỉ thắng duy nhất một trong bốn trận gần nhất trên mọi đấu trường. Màn trình diễn thiếu sắc nét trên hàng công khiến cơ hội vào top 4 Ngoại hạng Anh của Liverpool càng trở nên mong manh, đẩy họ phải dồn sức cho đấu trường châu Âu nhằm cứu vớt mùa giải.
Ngược lại, Galatasaray duy trì phong độ ổn định với năm chiến thắng trong sáu trận gần đây. Đội bóng của HLV Okan Buruk dẫn đầu giải quốc nội với khoảng cách an toàn và thể hiện sức mạnh ở khâu phòng ngự khi giữ sạch lưới ba trận liên tiếp. Điều này tạo nên một thử thách không nhỏ cho Liverpool trong nhiệm vụ tìm kiếm bàn thắng và mở ra cánh cửa đi tiếp.
Lịch sử đụng độ mùa này cũng nghiêng về phía Galatasaray khi họ từng đánh bại Liverpool hai lần với cùng tỷ số 1-0. Tuy nhiên, Anfield vẫn là pháo đài kiên cố của The Kop, nơi họ thắng 15 trên 19 trận sân nhà ở các cúp châu Âu gần nhất. Đặc biệt, Liverpool giữ thành tích bất bại trước các đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ tại đây với năm chiến thắng và một hòa, đồng thời có tới năm trận giữ sạch lưới.
Liverpool nuôi hy vọng lật ngược thế cờ trước Galatasaray.
Về mặt lực lượng, Liverpool chịu tổn thất khi Alexander Isak vẫn vắng mặt do chấn thương chân, cùng với Conor Bradley, Giovanni Leoni và Wataru Endo chưa thể trở lại. Dẫu vậy, sự trở lại của Mohamed Salah, Ibrahima Konate và Hugo Ekitike mang đến tín hiệu tích cực cho HLV Slot khi ba cầu thủ này được nghỉ ngơi trong trận cuối tuần vừa qua và sẵn sàng ra sân đá chính.
Galatasaray cũng gặp khó khăn khi thiếu vắng Enes Buyuk vì chấn thương vai cùng trung vệ Davinson Sanchez bị treo giò. Do đó, HLV Okan Buruk dự kiến sẽ sử dụng bộ đôi trung vệ Singo và Bardakci để đảm bảo sự chắc chắn. Tin vui đến từ sự trở lại của Ismail Jakobs giúp củng cố hành lang cánh trái đội khách.
Liverpool nhiều khả năng sẽ thi đấu với sơ đồ 4-2-3-1 gồm Alisson trong khung gỗ; Frimpong, Konate, Van Dijk và Kerkez án ngữ hàng thủ; Mac Allister cùng Gravenberch trấn giữ tuyến giữa; bộ ba Salah, Szoboszlai và Wirtz hỗ trợ tiền đạo chủ lực Ekitike. Trong khi đó, Galatasaray sẽ triển khai đội hình tương tự với Cakir bắt chính; Sallai, Singo, Bardakci và Jakobs ở tuyến dưới; Torreira cùng Lemina kiểm soát trung tuyến; Yilmaz, Sara và Lang hỗ trợ tiền đạo Osimhen.
Salah đang là niềm hy vọng trên hàng công The Kop.
Mohamed Salah vẫn là niềm hy vọng lớn nhất của Liverpool. Kinh nghiệm cùng khả năng tạo đột biến của anh sẽ đóng vai trò then chốt trong việc xuyên phá hàng thủ chơi thấp của Galatasaray. Bên kia chiến tuyến, Victor Osimhen chính là mũi nhọn nguy hiểm nhất của đội khách với 19 bàn mùa này trong đó có bảy pha lập công tại Champions League. Tốc độ và kỹ năng dứt điểm sắc sảo của tiền đạo người Nigeria luôn tiềm tàng khả năng trừng phạt sai lầm từ hàng thủ đối phương.
Chiến thuật của hai đội khá rõ ràng: HLV Arne Slot sẽ cho các cầu thủ Liverpool đẩy cao đội hình nhằm áp đảo ngay từ đầu bằng sơ đồ linh hoạt. Các tiền vệ tấn công như Wirtz và Szoboszlai sẽ hoán đổi vị trí liên tục để tạo khoảng trống và gia tăng sức ép nhằm phá vỡ phản công của đối thủ từ sớm bằng pressing tầm cao. Ngược lại, Galatasaray ưu tiên lối chơi phòng ngự thực dụng với đội hình thấp tập trung bảo vệ khung thành rồi tung những đường chuyền dài cho Osimhen khai thác tốc độ. Sự phối hợp nhuần nhuyễn giữa bộ đôi tiền vệ Torreira – Lemina sẽ là chìa khóa giúp duy trì cự ly đội hình và hạn chế đột phá trung lộ của Liverpool.
Trung tuyến sẽ là điểm nóng quan trọng nhất ở cuộc so tài này khi Mac Allister cùng Gravenberch cần vượt qua sức mạnh đánh chặn từ Torreira và Lemina để đưa bóng lên tuyến trên hiệu quả. Ngoài ra, cuộc đấu tay đôi giữa Virgil van Dijk và Victor Osimhen cũng rất đáng chú ý bởi khả năng chống phản công của hàng thủ Liverpool bị đặt dưới áp lực lớn bởi tốc độ tấn công nhanh bên phía Galatasaray thông qua các cầu thủ chạy cánh như Noa Lang hay Yilmaz.
Dù Galatasaray nắm lợi thế dẫn bàn cùng phong độ ổn định hơn thời gian qua, họ chắc chắn phải đối mặt với áp lực rất lớn từ bầu không khí cuồng nhiệt tại Anfield – nơi đã giúp Liverpool nhiều lần lội ngược dòng ngoạn mục suốt lịch sử Champions League. Với bản lĩnh từng sáu lần vô địch châu Âu cùng nhân sự đồng đều hơn, The Kop hoàn toàn có thể thay đổi tình thế dù khả năng cao trận đấu sẽ kéo dài sang hiệp phụ do sự lì lợm và thực dụng của đại diện Thổ Nhĩ Kỳ.
