Crystal Palace
Cuộc đối đầu giữa Crystal Palace và Chelsea tại vòng 23 Ngoại hạng Anh hứa hẹn nhiều kịch tính khi diễn ra trên sân Selhurst Park vào lúc 21h00 ngày 25/1 theo giờ Việt Nam. Mặc dù Chelsea đang có phong độ tốt hơn với những chiến thắng gần đây, nhưng sân nhà cùng cách chơi phòng ngự chắc chắn của Palace vẫn là thử thách không nhỏ cho đội khách. Trận đấu này được xem như một bài toán khó với Chelsea khi họ phải duy trì sự tập trung và thể lực sau chuỗi trận căng thẳng ở cúp châu Âu, trong khi Palace nỗ lực tận dụng điểm tựa sân nhà để phá dớp thành tích đối đầu nghèo nàn.
Crystal Palace đang trải qua giai đoạn khó khăn đáng kể khi chưa thể giành chiến thắng kể từ đầu tháng 12 trên mọi đấu trường. Đội chủ sân Selhurst Park liên tục thất bại và đặc biệt tịt ngòi trong bốn trận gần nhất ngay trên sân nhà, khiến tinh thần toàn đội giảm sút rõ rệt. Trận thua mới nhất trước Sunderland càng làm không khí tại CLB thêm phần nặng nề. Phía bên kia, Chelsea cho thấy dấu hiệu phục hồi tích cực với ba chiến thắng trong bốn trận vừa qua, bao gồm màn trình diễn quan trọng trước Pafos tại Champions League và Brentford ở giải quốc nội. Tuy nhiên, lối chơi của The Blues vẫn chưa thực sự thuyết phục, đòi hỏi họ phải có sự cải thiện để hướng tới mục tiêu nối dài chuỗi thắng liên tiếp.
Lịch sử đối đầu tiếp tục gây áp lực lớn lên Crystal Palace khi họ đã không thể đánh bại Chelsea trong suốt 17 lần chạm trán gần nhất, kể từ tháng 10 năm 2017. Dù vậy, dưới triều đại Oliver Glasner, Palace cũng từng cầm hòa thành công Chelsea trong ba lần gặp gỡ gần đây, tạo nên điểm tựa tinh thần quan trọng cho đội bóng chủ nhà trước cuộc so tài lần này.
Tin vui về mặt lực lượng đến với Crystal Palace khi Daniel Munoz trở lại sau chấn thương đầu gối, đồng thời Ismaila Sarr cũng đã hội quân trở lại sau khi cùng tuyển Senegal đăng quang ở AFCON. Nathaniel Clyne cũng có khả năng góp mặt trên băng ghế dự bị. Tuy nhiên, đội hình của Palace vẫn thiếu vắng nhiều cầu thủ quan trọng như Cheick Doucoure, Eddie Nketiah, Daichi Kamada và Rio Cardines. Tiền đạo chủ lực Jean-Philippe Mateta mặc dù muốn chuyển sang đội bóng khác nhưng vẫn cam kết thi đấu hết mình cho CLB hiện tại. Về phía Chelsea, Cole Palmer đã quay lại tập luyện và nhiều khả năng được xếp đá chính nhằm tăng sức sáng tạo trong đội hình. Đội trưởng Reece James cũng sẵn sàng ra sân sau thời gian dưỡng thương. Dẫu vậy, The Blues vẫn phải tiếp tục chịu tổn thất nhân sự với các trường hợp vắng mặt dài hạn như Levi Colwill, Tosin Adarabioyo và mới đây là Dario Essugo.
Palmer có thể đá chính.
Về dự kiến đội hình xuất phát, Crystal Palace nhiều khả năng sẽ duy trì sơ đồ phòng ngự với Henderson trấn giữ khung thành cùng bộ tứ phòng ngự gồm Richards, Lacroix, Lerma và Devenny. Hàng tiền vệ gồm Wharton, Hughes và Mitchell hỗ trợ tấn công bởi Johnson và Pino trên tuyến đầu cùng chân sút Mateta dẫn dắt hàng công. Chelsea sẽ sử dụng Sanchez bắt chính bên cạnh sự góp mặt của James, Chalobah, Badiashile và Cucurella ở hàng hậu vệ. Các vị trí tiền vệ và tấn công được đảm nhiệm bởi Caicedo, Fernandez; Neto, Palmer và Garnacho hỗ trợ Joao Pedro trên hàng công.
Jean-Philippe Mateta sẽ là niềm hy vọng số một của Crystal Palace trên mặt trận tấn công bất chấp những tin đồn chuyển nhượng bao quanh anh. Tiền đạo người Pháp đã ghi được tám bàn thắng trong mùa giải và sự chuyên nghiệp của anh được kỳ vọng sẽ tạo ra khác biệt giúp đội nhà tìm kiếm điểm số quý giá. Trong khi đó, Joao Pedro là cầu thủ nổi bật bên phía Chelsea khi đã đóng góp bảy bàn thắng cho The Blues tính đến thời điểm hiện tại. Tân binh người Brazil chứng minh giá trị bằng những pha lập công quyết định đem về điểm số quan trọng cho đội bóng.
Từ góc độ chiến thuật, Oliver Glasner dự kiến vẫn trung thành với sơ đồ ba trung vệ nhằm tạo sự chắc chắn tối đa nơi hàng phòng ngự và kiểm soát thế trận bằng lối chơi thực dụng. Palace ưu tiên phong cách phòng ngự phản công thông qua các tình huống cố định hoặc những đường chuyền dài cho Mateta làm tường và phát động đợt phản công nhanh. Chelsea dưới thời HLV Liam Rosenior sẽ nỗ lực kiểm soát bóng nhiều hơn để áp đặt thế trận. Việc Cole Palmer trở lại vị trí số 10 được xem là điểm mấu chốt giúp mở khóa hàng thủ đông người của Palace bằng những đường chọc khe sắc nét từ Enzo Fernandez hoặc các pha đột phá cá nhân của Neto và Garnacho.
Khu vực trung tuyến hứa hẹn sẽ trở thành điểm nóng quyết định cục diện trận đấu khi Adam Wharton của Palace phải hoạt động tối đa nhằm phong tỏa Moises Caicedo cùng Enzo Fernandez – những cầu thủ chủ chốt trong việc tổ chức tấn công của Chelsea. Bên cạnh đó, cuộc so kè ở hành lang cánh giữa Reece James nếu ra sân và Tyrick Mitchell cũng rất đáng chú ý bởi cả hai đều sở hữu kỹ năng hỗ trợ tấn công hiệu quả cho đội bóng.
Dù Crystal Palace đang trải qua cuộc khủng hoảng nghiêm trọng về phong độ nhưng lối chơi thực dụng mà họ triển khai dưới thời HLV Oliver Glasner từng tạo ra nhiều khó khăn cho Chelsea trước đây. Với chất lượng đội hình vượt trội cùng phong độ ổn định hơn đang có của The Blues, Chelsea vẫn được đánh giá cao hơn về cơ hội giành chiến thắng chung cuộc. Tuy nhiên, yếu tố sân khách cùng thể lực bị ảnh hưởng sau loạt trận căng thẳng ở đấu trường châu Âu có thể khiến các cầu thủ Chelsea mất đi sự thanh thoát cần thiết. Vì vậy, một kết quả hòa được nhận định là kịch bản hợp lý khi Crystal Palace chắc chắn sẽ chiến đấu hết mình với tinh thần quyết tâm cao độ nhằm giành lại ít nhất một điểm.
Dự đoán tỷ số cuối cùng: Crystal Palace 1-1 Chelsea.
